Conoce al padre de Vitalik Buterin, el creador de Ethereum

El encarcelamiento del líder opositor ruso Alexei Navalny el mes pasado desató una marea de protestas en todo el mundo. Pero tocó una astilla especialmente dolorosa en el corazón de un prominente emigrante ruso, Dmitry Buterin, que decidió pronunciarse al respecto.

Buterin es el padre del creador de Ethereum, Vitalik Buterin, cuya revolucionaria plataforma blockchain alcanzó la semana pasada una capitalización de mercado récord de $196,000 millones de dólares. El espíritu descentralizado, transparente y resistente a la censura de Ethereum es la antítesis misma del mundo que Buterin padre dejó atrás.

Así que la semana pasada tuiteó una petición a sus seguidores para que retuitearan el vídeo de Navalny y pidió a la comunidad de Ethereum en Rusia donaciones para la causa. El vídeo detalla la corrupción generalizada y sistemática perpetrada por el presidente ruso Vladimir Putin y sus amigos, durante veinte años.

Dmitry Buterin detesta a Putin: "El es de la KGB, y esa es la gente que torturó y mató a millones de rusos y ucranianos. ¿Podemos confiar en él?", dijo recientemente, durante una llamada con Decrypt.

Actualmente, su casa está en el corazón de Toronto, y tiene dos hijas pequeñas que son hermanastras de Vitalik. La torre CN de la ciudad era visible en el fondo, mientras hablaba de su herencia rusa, su enfoque para criar al niño que crearía Ethereum, y por qué -a diferencia de 2017, cuando ETH alcanzó su anterior máximo histórico- esta vez, es diferente.

Raíces Rusas

El hombre que crió al inventor genio de Ethereum tiene múltiples intereses, que van desde la espiritualidad hasta el software, el envejecimiento, la paternidad y, por supuesto, Putin. Tiene opiniones firmes sobre todo ello, aunque su persona en Twitter -tiene 13,000 seguidores- tiende a mostrarse cálido, difuso y desenfadado, incluso cuando discute amablemente con el troll de Twitter Udi Wertheimer, un notorio escéptico de Ethereum. La versión de las redes sociales difiere de la del hombre en persona (en Zoom), que proyecta un núcleo más acerado y moderado.

Buterin nació en 1972 en Grozny, la capital de Chechenia, en el salvaje sur de Rusia. De niño, fue bombardeado con una propaganda incesante- gente a la que se le "lavó el cerebro", la escoria del culto a Lenin, dijo. Soportó la habitual escasez de papel higiénico y otros artículos de primera necesidad, así como la corrupción y la duplicidad de bajo nivel que impregnaban la vida en la Unión Soviética en las décadas de 1970 y 1980. Esto no le hizo amar a su país.

Dmitry Buterin dijo que su educación lo predispuso ideológicamente hacia Ethereum, que está "alineado con mi pasión profundamente arraigada por la apertura, la transparencia [y] la libertad. Debido a que crecí en la Unión Soviética y vi el régimen autoritario, su opresión y su fanatismo, para mí los sistemas descentralizados son muy prometedores para construir un futuro mejor".

Pero fue en la Unión Soviética, en Grozny, donde un amable vecino llamado Vitaly le ayudó a desarrollar su temprano interés por la electrónica. A los 17 años, el joven aspirante a desarrollador de software y empresario se trasladó a la capital rusa para estudiar Informática en el Instituto de Ingeniería Electrónica de Moscú.

Después de su graduación, se casó con Natalia Ameline, estudiante de Cibernética en la Universidad Nacional de Investigación de Tecnología Electrónica. Trabajó como ingeniero de software y luego como consultor empresarial, en Moscú. Ameline era de Kolomna, un suburbio de la ciudad, a unos 70 kilómetros al sureste de Moscú, y allí nació su único hijo, Vitalik, en 1994.

Dmitry dijo que el niño se llamaba como el hombre que le ayudó a ampliar sus conocimientos de electrónica. Luego se rió secamente y dijo que "quizá [Ameline] tendría un recuerdo muy diferente".

Tres años después de que naciera su hijo, Buterin padre cofundó su primer negocio, un revendedor de software financiero, y una consultoría, y desde entonces ha sido un emprendedor serial.  Es el fundador de tres empresas multimillonarias, entre ellas la startup de software de gestión Wild Apricot, que fue vendida al gigante del software estadounidense Personify en 2017.

A diferencia de la gran mayoría de los rusos, los intereses empresariales de Buterin le permitieron viajar al extranjero (a lo que él llama "el mundo normal") y, cuando Vitalik tenía seis años, la familia de tres abandonó Rusia para siempre.

Aunque Dmitry y Ameline se divorciaron posteriormente, ambos crearon organizaciones educativas sin ánimo de lucro relacionadas con la cadena de bloques. Dmitry dirige BlockGeeks y Ameline es cofundadora de CryptoChicks. Buterin también invierte y asesora a varias empresas emergentes de blockchain.

La familia extendida -el hermano y los padres de Dmitry- pronto los siguió a Canadá. Vitalik vivío la mayoría del tiempo con él, mencionó Dmitry, quien luego se volvió a casar.

Criando a Vitalik Buterin, el padre de Ethereum

Putin llegó al poder poco después de que los Buterin se marcharan -el comienzo de un gobierno de dos décadas que vería cómo Rusia disminuía gradualmente su prestigio internacional, debido a una combinación de atrocidades contra los derechos humanos, mala gestión económica y la erosión de la democracia.

Buterin ha escrito sobre el peligro de transmitir el propio trauma a un niño. Habló de ello en nuestra entrevista y tuvo cuidado de señalar que su propio trauma era más existencial que otra cosa. "Ese tipo de emociones e historias no procesadas- piénsalo como una astilla clavada en ti", dijo. "Tu mente intenta protegerte de tocar esa astilla".

Dmitry Buterin dijo que también intentó proteger a su hijo pequeño de la astilla. Cuando al principio Vitalik parecía tardar en aprender a hablar, Dmitry, un duro crítico de los "intentos de mano dura para arreglar a los niños", se mostró imperturbable: "Sabes, no están rotos. Simplemente tienen esta singularidad. Y esa singularidad se expresa de diferentes maneras", mencionó.

El mayor activo de Ethereum

Vitalik Buterin tenía 19 años cuando inventó una plataforma informática descentralizada que está revolucionando las finanzas. La plataforma, que se basa en contratos inteligentes, fue la respuesta de Vitalik a las limitaciones de Bitcoin, que Dmitry le presentó cuando tenía 17 años. Busca ir más allá y permite cualquier aplicación descentralizada y resistente a la censura que se pueda imaginar.

ETH, la segunda criptomoneda más popular, ha registrado en lo que va de año unas ganancias cercanas al 140%, frente al 30% de Bitcoin, y los analistas apuestan por que la tendencia alcista continúe. Pero para Dmitry Buterin, "es sólo un número", aunque uno que es indicativo de todo el progreso continuo que ha hecho la plataforma. "Es un pequeño indicio de que la sociedad, los mercados, reconocen todas las cosas increíbles que han sucedido y se han construido en Ethereum", comentó.

En los cinco años desde su lanzamiento, decenas de miles de desarrolladores han construido sobre Ethereum; ha generado un ecosistema que abarca finanzas descentralizadas, los coleccionables -conocidos como NFTs- los tokens sociales, y mucho más. Pero Buterin padre cree que el calibre de las personas que construyen en la plataforma que su hijo creó es su mayor activo.

"Tenía mucha confianza, siempre, en el éxito de Ethereum, porque conozco el tipo de gente que está involucrada", dijo.

El no está involucrado en Ethereum, pero ha seguido de cerca su evolución.

"Ahora, cuando sigo el espacio DeFi y todos los diferentes proyectos y fichas, estoy menos inclinado a hacer un análisis técnico profundo, pero me fascina tener el sentido de la gente", dijo y nombró los proyectos DeFi Aave, MakerDAO, y Synthetix como algunas de sus selecciones personales.

Por qué este máximo histórico de Ethereum es diferente

No es la primera vez que el interés por Ethereum alcanza un punto álgido. En 2017, su método de recaudación de fondos, la ICO, fue imitado por miles de criptoempresas. El boom hizo que ETH alcanzara un máximo de casi $1,400 dólares en diciembre de ese año.

Pero, a principios de 2018, la idea de que la criptomoneda era un billete de oro había sido sustituida por la incertidumbre y la confusión sobre el futuro del dinero digital. Muchas empresas respaldadas por ICOs fracasaron o fueron estafadas, lo que dio lugar a una oleada de demandas de la SEC.

"[Vitalik] tenía muchas preocupaciones sobre todos estos locos ICO", dijo Dmitry Buterin. "También llevaba mucha ansiedad sobre todas estas cosas que Ethereum todavía tiene que resolver". En un tuit de diciembre de 2017 sobre el nuevo récord de capitalización del mercado de criptomonedas, el joven Buterin insinuó que el éxito había llegado con demasiada facilidad.

Pero ahora, tres años después, Dmitry Buterin cree que el ecosistema y la comunidad de Ethereum pueden haber dado un giro.

"Cuando ahora miro las comunicaciones [de Vitalik] y nuestros intercambios de texto, creo que está mucho, mucho más feliz, mucho más confiado con todas las cosas que han estado sucediendo con Ethereum", dijo.

Parte de ello se debe al progreso constante de la principal actualización de la plataforma, Ethereum 2.0, que supondrá la transición de una prueba-de-trabajo a una prueba-de-participación de cadena de bloques (Blockchain), lo que supone una gran ayuda para sus perspectivas de escalabilidad y una posible respuesta al problema del aumento de tarifas.

Pero Dmitry Buterin cree que Ethereum está teniendo éxito porque finalmente se están construyendo proyectos útiles como Aave y Chainlink:  "Tenemos mucha más sustancia ahora que en 2018", dijo. "Todas estas cosas están dando frutos".

Tiene mucha compañía en su optimismo, por supuesto. Ethereum está atravesando un gran momento, superando un máximo histórico tras otro y alcanzando los 1.752 dólares. El precio de Ether ha subido un asombroso 400% en los últimos seis meses.

Durante ese mismo período, el hijo pródigo, Vitalik, ha estado en Singapur, donde ha dado un paso atrás en su papel de liderazgo no oficial, según su padre: "Al principio de Ethereum, estaba mucho más involucrado en la investigación y la criptografía y ahora hay mucho menos de esas cosas en su propio plato, sólo porque hay muchas otras personas maravillosas, inteligentes y sorprendentes involucradas."

En cambio, Vitalik ha encontrado más tiempo para el pensamiento abstracto y filosófico. "Está conectando los puntos a un nivel superior, el nivel de los sistemas y la forma en que [ellos interactúan con] la sociedad y los seres humanos", dijo el mayor de los Buterin. El padre se mostró especialmente orgulloso de su hijo por ello.