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Changpeng Zhao, CEO de la plataforma de criptomonedas Binance, se ha convertido en uno de los hombres más ricos del mundo, con una fortuna de 96.000 millones de dólares, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
La riqueza de casi 100.000 millones de dólares amasada por CZ (como se le conoce en los círculos de las criptomonedas) ni siquiera tiene en cuenta sus propias participaciones personales en criptomonedas. Estas incluyen Bitcoin y la criptomoneda nativa de Binance, Binance Coin (BNB), que actualmente está valorada en 440 dólares; hace un año, BNB valía menos de 50 dólares.
La fortuna de CZ empequeñece la de muchos de los nombres más importantes del sector de las criptomonedas, como el CEO de FTX Sam Bankman-Fried (que tiene 22.500 millones de dólares según Forbes), y el CEO de Coinbase Brian Armstrong (que tiene 9.600 millones de dólares).
Según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, la riqueza de CZ eclipsa incluso la de Satoshi Nakamoto, el misterioso y hasta ahora anónimo creador de Bitcoin. Informes del año pasado indican que las tenencias de criptomonedas de Satoshi ascienden a 1,1 millones de Bitcoin, con un valor de 45.800 millones de dólares a los precios actuales.
Fuera del mundo de las criptomonedas, los compañeros de CZ incluyen al fundador de Tesla y SpaceX, Elon Musk, que presume de un patrimonio neto estimado de 263.000 millones de dólares, y el fundador de Amazon, Jeff Bezos, cuyo patrimonio neto se calcula en 188.400 millones de dólares.
La propia Binance también lo está haciendo bien. Según el análisis de Bloomberg, la plataforma de intercambio de criptomonedas generó 20.000 millones de dólares en ingresos en 2021, una cifra que supuestamente empequeñece las expectativas de ingresos en 2021 para Coinbase.
"Coinbase podría parecer el gorila de 800 libras desde una perspectiva estadounidense, pero Binance es significativamente más grande", dijo el analista de DA Davidson & Co. Chris Brendler a Bloomberg.
A pesar de estas elevadas cifras, Binance advirtió de las estimaciones de Bloomberg, afirmando que " las criptomonedas todavía están en su fase de crecimiento" y que "[las criptomonedas] son susceptibles de sufrir mayores niveles de volatilidad. Cualquier número que escuches un día será diferente de un número que escuches al día siguiente", dijo la exchange a Bloomberg.
¿Qué le espera a CZ y Binance?
A pesar de sus éxitos, Binance se ha enfrentado a repetidas presiones de los reguladores de todo el mundo.
En Holanda y Japón, los reguladores publicaron advertencias a los consumidores sobre Binance. En Italia y las Islas Caimán, los reguladores advirtieron públicamente que Binance no tenía licencia para hacer negocios en sus respectivos países.
Los reguladores de Malasia golpearon el intercambio con una acción de aplicación por operar ilegalmente en el país. Esto dio lugar a que todas las entidades de Binance activas en Malasia tuvieran que cesar inmediatamente las actividades de medios de comunicación y de marketing, así como restringir inmediatamente el acceso de los inversores malayos al grupo oficial de Telegram de la bolsa.
En el Reino Unido, la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) emitió una advertencia al consumidor contra Binance Markets Limited, la entidad británica de la bolsa. Meses después, la FCA redobló la apuesta y dijo que Binance era incapaz de ser regulada después de que la entidad británica no proporcionara información básica al regulador.
Incluso en Singapur, donde CZ ha estado viviendo recientemente, el intercambio no logró obtener una licencia.
Buscando un hogar
En medio de estos conflictos regulatorios, CZ ha estado trabajando duro para encontrar una sede para Binance.
En septiembre del año pasado, CZ finalmente admitió -después de haber insistido durante mucho tiempo en que el intercambio era descentralizado- que Binance necesitaba una sede para satisfacer a los reguladores del mundo.
Hacia finales del año pasado, se rumoreó que Irlanda podría convertirse en la sede de la bolsa. Sin embargo, últimamente Binance se ha centrado en Dubai.
Días antes de Navidad, la bolsa anunció la firma de un Memorando de Entendimiento (MoU) con la Autoridad del Centro de Comercio Mundial de Dubai.
"Con el Memorando de Entendimiento, Binance ayudará a avanzar en el compromiso de Dubai para establecer un nuevo ecosistema internacional de activos virtuales que generará un crecimiento económico a largo plazo a través de la innovación digital", dijo la bolsa en ese momento.
Es importante destacar que los memorandos de entendimiento no son legalmente vinculantes. Por ahora, la búsqueda de un hogar para la bolsa continúa.