Meta Despide a 10.000 Empleados Tras "Reducción" de Enfoque en NFTs — Y el Metaverso?

La plantilla de Meta creció en los últimos años, cuando la empresa matriz de Facebook anunció sus ambiciones para el metaverso, pero los últimos movimientos sugieren que se está resintiendo de los cambios en las tendencias tecnológicas y de las duras condiciones del mercado. La empresa ha anunciado hoy otra ronda de despidos, un día después de decir que estaba "reduciendo" el apoyo a las NFT.

El cofundador y CEO, Mark Zuckerberg, escribió hoy en un post que Meta prescindirá de unos 10.000 empleados más en los próximos meses en varias oleadas, además de cerrar unas 5.000 listas actuales de puestos vacantes. Los movimientos afectarán a su departamento de contratación esta semana, a sus grupos tecnológicos en abril y a los grupos empresariales en mayo.

Meta ya despidió a unos 11.000 empleados en noviembre, lo que representaba el 13% de su plantilla en aquel momento, según CNBC. A 31 de diciembre de 2022, Meta contaba con 86.482 empleados en todas sus divisiones (un 20% más que el año anterior), pero la mayoría de los despedidos en noviembre seguían formando parte de la plantilla.

Zuckerberg enmarcó los últimos recortes como parte de la campaña más amplia de Meta "año de la eficiencia", en el que el gigante de los medios sociales intenta seguir adelante con un equipo más delgado, mientras aplana su estructura organizativa, "cancelando proyectos de menor prioridad", y optimizando herramientas y procesos en toda la empresa.

¿Qué significa esto para el metaverso? Meta hizo mucho ruido en 2021 en torno a la idea de la futura Internet en 3D, cambiando el nombre de su empresa para reflejar lo que Zuckerberg describió como una nueva frontera para la empresa tecnológica dominante. La noticia también ayudó a estimular el interés por los juegos del metaverso Web3, con un aumento del valor de las parcelas virtuales NFT.

Pero el rumor del metaverso se calmó en 2022, en medio de una serie de reacciones en contra de la idea de una Internet inmersiva, la primera versión de Meta, y el aumento de los costes de los bienes inmuebles digitales.

A finales del año pasado, Meta reafirmó su enfoque en la construcción del metaverso, pero su mensaje se ha orientado cada vez más hacia el renovado fervor en torno a la inteligencia artificial (IA) gracias al éxito de ChatGPT, de su rival OpenAI. De hecho, en su publicación de hoy, Zuckerberg menciona la IA por delante del metaverso entre las tecnologías en las que se centra Meta.

"Nuestra mayor inversión se centra en el avance de la IA y en incorporarla a cada uno de nuestros productos", ha escrito. "Nuestro trabajo líder construyendo el metaverso y dando forma a la próxima generación de plataformas informáticas también sigue siendo fundamental para definir el futuro de la conexión social."

En el informe de los resultados financieros del cuarto trimestre de 2022 de Meta, el 1 de febrero, Zuckerberg dijo que las "principales olas tecnológicas que impulsan nuestra hoja de ruta son la IA en la actualidad y, a más largo plazo, el metaverso", y añadió que las "prioridades de la empresa no han cambiado desde el año pasado."

Destacó entonces que Meta sigue invirtiendo en dispositivos de realidad virtual y realidad mixta a través de su división Reality Labs para construir la Internet inmersiva del futuro. Sin embargo, Zuckerberg añadió que "la mayoría de la gente va a experimentar el metaverso por primera vez en los teléfonos y empezará a construir sus identidades digitales a través de nuestras aplicaciones".

Ayer, Meta anunció que "reduciría" el apoyo a las NFT en sus plataformas menos de un año después de entrar en este espacio. Instagram lanzó por primera vez una prueba de NFT en mayo de 2022, permitiendo a usuarios seleccionados de la aplicación para compartir fotos mostrar sus obras de arte y objetos de colección. Facebook añadió más tarde la misma función.

En noviembre, Instagram dijo que permitiría a los creadores acuñar sus propios NFT a través de Polygon, una red de escalado de Ethereum, y luego lanzó ediciones de NFT exclusivas de creadores notables como el fotógrafo Isaac "Drift" Wright y el artista de IA Refik Anadol.

En un hilo de Twitter, Stephane Kasriel, responsable de Comercio y Fintech de Meta, dijo que la empresa se alejaría de los coleccionables NFT "para centrarse en otras formas de apoyar a los creadores, las personas y las empresas en nuestras aplicaciones, tanto hoy como en el metaverso."

El papel que desempeñarían los NFT y la Web3 en la versión que Meta tiene del metaverso siempre ha estado poco claro. El vídeo de demostración del metaverso de Meta en 2021 mostraba la venta de NFT tras un concierto digital, y Zuckerberg hizo hincapié en las ventajas de la interoperabilidad, pero la empresa aún no ha detallado el alcance de la tecnología Web3 en sus planes.

Los creadores del metaverso Web3 consideran que los NFT son la clave de su visión de un metaverso abierto en el que los usuarios puedan llevar sus propios avatares, ropa y objetos a través de las plataformas en línea. Sin embargo, cuando gigantes tecnológicos como Meta y Microsoft han anunciado sus planes de metaverso, han mostrado su interés por los estándares interoperables, pero no han adoptado claramente las redes y activos blockchain.

Meta se negó a hacer más comentarios a Decrypt sobre el impacto de los despidos en su metaverso, así como la forma en que su anuncio NFT se relaciona con eso.

Sobre la base del anuncio de hoy y otros comentarios recientes, Meta sigue diciendo que está construyendo hacia el metaverso. Meta lo ha enmarcado siempre como un proceso a largo plazo, pero ese mensaje se está amplificando especialmente a medida que los desarrollos de IA adquieren mayor precedencia en el mundo de la tecnología, y los NFT no serán un factor clave en ese impulso, al menos por ahora.