En medio del auge del mercado de NFT del año pasado, WAX no ha causado mucho revuelo. Ethereum tiene las ventas de alto valor, que acaparan los titulares, y la mayor parte del volumen total de operaciones, mientras que Solana y Flow han protagonizado notables éxitos respectivos en el espacio.
Pero incluso con menos ruido, WAX ha conseguido unas estadísticas notables. Cuenta con el mayor volumen de transacciones decontratos inteligentes de todas las cadenas actuales, con DappRadar informando de unos 18 millones de transacciones diarias últimamente, mientras que grandes marcas como Funko, Mattel, AMC y Sony Pictures han recurrido a la plataforma para realizar airdrops de NFT.
WAX (abreviatura de Worldwide Asset eXchange) también ha superado recientemente el hito de los 10 millones de wallets en la plataforma (ahora son 11 millones), y lo celebrará lanzando un airdrop de 10 millones de objetos de colección NFT gratuitos en esas wallets. Es el mayor lanzamiento de NFT hasta la fecha y será totalmente gratuito para los primeros 10 millones de usuarios de wallets WAX.
Los NFT gratuitos abarcan 10 pines digitales diferentes, cada uno de los cuales marca un momento diferente en la historia de WAX. Desde el lanzamiento de la red principal en 2019 hasta su certificación de neutralidad de carbono, e incluso su reciente asociación con AMC y Sony Pictures para "Spider-Man: No Way Home", los 10 millones de NFTs anuncian colectivamente el crecimiento de la plataforma hasta este momento.
El CEO y cofundador William Quigley dijo a Decrypt que WAX quería marcar el hito de la billetera número 10 millones, con un airdrop a gran escala que, según él, sería imposible en otras plataformas líderes. Si bien representa la propia historia de WAX, también quiere que el airdrop muestre a las marcas que pueden ejecutar proyectos con millones de NFT utilizando su plataforma.
"La mayoría de las personas que están algo familiarizadas con las NFT entienden que los NFT de Ethereum son lentos y muy caros de acuñar", dijo. "Y por eso pensamos: Bueno, nadie ha intentado hacer un airdrop de 10 millones de NFT. Hemos hecho tal vez 2,5 millones con las tarjetas de béisbol de Topps MLB, pero incluso eso superó ampliamente todo lo que cualquiera de otras cadenas había hecho."
Quigley dijo que WAX tenía alrededor de 500.000 usuarios registrados a finales de 2020, por lo que la reciente marca de 10 millones representa un aumento de 20 veces en los usuarios en el lapso de aproximadamente un año. El mercado más amplio de NFT en sí mismo creció dramáticamente a lo largo de 2021, saltando de unos 100 millones de dólares en volumen de operaciones en 2020 a 23 mil millones de dólares el año pasado, según datos de DappRadar.
Acuñar 10 millones de NFT en la red principal de Ethereum sería prohibitivo, sugirió, y añadió que la "cadena habría colapsado" debido a su limitado rendimiento de transacciones. También criticó a otras cadenas rivales por sus problemas: Solana se enfrentó a un periodo de inactividad prolongado en septiembre, mientras que la solución de escalado de sidechain de Ethereum, Polygon, vio cómo se disparaban las comisiones recientemente debido a un juego play-to-earn ahora cerrado llamado Sunflower Farmers.
WAX tiene numerosos juegos de jugar a ganar y otras aplicaciones en la lista de DappRadar de las aplicaciones descentralizadas (dapps) más populares por número de usuarios. Quigley dijo que, si bien el aumento de la demanda a veces puede poner a prueba a WAX, la plataforma de blockchain se ha mantenido en línea y funcional.
"Aunque a veces ha sido muy duro de gestionar, lo hemos conseguido. WAX no se ha caído", dijo. "Tienes estas cadenas como Solana y Polygon donde toda su razón de ser es su escalabilidad. Y [Polygon] no podía manejar un solo juego popular. Ni uno solo. Y nosotros estamos tratando con docenas".
WAX planea el futuro
La creciente reputación de WAX como destino para las marcas -con Reebok, Mattel, Capcom y Atari también en esa lista- se debe en parte a la capacidad de escalado de la plataforma y a sus bajas tarifas, dijo Quigley. Pero también se debe a la experiencia de su equipo en el trabajo con marcas, incluido su propio puesto como Director Financiero de la división de licencias de Disney.
"Cuando hablamos con las marcas sobre la administración de su propiedad intelectual, hablamos su mismo idioma", dijo Quigley a Decrypt. "Podemos proteger sus marcas, y muchas cosas se reducen a la confianza".
De cara al futuro, prevé un creciente interés por el formato NFT "vIRL" de WAX, o "Virtual in Real Life". En efecto, se trata de un gemelo digital de NFT que puede canjearse por una versión física del producto, y marcas como Funko y Mattel ya han aprovechado esta tecnología para sus proyectos.
Quigley afirma que es ideal para productos de gran demanda, como las zapatillas deportivas y la ropa de calle, que a menudo se venden a través de revendedores, con lo que se ahorran algunos de los costes y el impacto medioambiental del envío de los productos entre varias partes antes de que lleguen al usuario final.
También espera que haya más actividad de criptojuegos en WAX, sobre todo a medida que el incipiente género de play-to-earn evoluciona y se expande hacia experiencias de juego más ricas y atractivas. Entiende por qué los editores de juegos AAA se han enfrentado a reacciones negativas ante el lanzamiento de objetos NFT en el juego, y sugiere que dichos objetos aún no han aportado una utilidad significativa a los juegos.
"A muchos jugadores no les gustan los NFT: los consideran una forma de aprovecharse de ellos para conseguir dinero", afirma. "Yo diría que eso no está muy lejos cuando se trata de títulos AAA".
En última instancia, cree que no serán los editores de videojuegos tradicionales y poderosos los que se impongan en el espacio de los juegos play to earn. En su lugar, serán los creadores independientes los que desarrollen juegos con NFT en su núcleo y consideren lo que hace que la tecnología sea beneficiosa para los jugadores y las experiencias.
Al igual que con los juegos para móviles y navegadores, espera una evolución rápida y significativa.
"Los desarrolladores de juegos independientes que adopten esta tecnología van a empezar a desarrollar juegos que pasarán de ser primitivos -son casi como mecánicas DeFi en lugar de juegos- a convertirse en auténticos videojuegos", afirma Quigley. "En estos momentos se trabaja para ganar, no se juega mucho. Pero llegaremos a jugar para ganar".