El cofundador y CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, dijo en junio que el gigante de las redes sociales está en camino de convertirse en "una compañía del metaverso". Ahora la empresa está poniendo su dinero donde está su boca, revelando planes para gastar 50 millones de dólares en los próximos dos años para ayudar a dar vida a ese metaverso.
Hoy, Facebook ha anunciado el Fondo de Investigación y Programas XR, una iniciativa de dos años para financiar tanto sus propios proyectos como la investigación externa mientras la empresa explora el futuro de las interacciones sociales en línea. Se trata de un "punto de partida" para Facebook, según el anuncio, en su intento de co-crear el futuro metaverso online.
¿Qué es el metaverso? Es un término que escuchamos a menudo en la industria de las criptomonedas, especialmente cuando los proyectos descentralizados intentan crear futuros mundos y experiencias en línea libres de la supervisión y el control de entidades centralizadas, como Facebook, por ejemplo.
En esencia, el metaverso se refiere a los espacios online compartidos en los que los usuarios -representados por avatares 3D- coexisten e interactúan juntos. Se ha representado en medios como "Snow Crash" y "Ready Player One", y ya existen mundos metaversos basados en Ethereum como Decentraland (mostrado arriba) y CryptoVoxels. El futuro juego The Sandbox es otro ejemplo destacado.
Además de abrir la puerta a nuevas experiencias sociales y de juego, los defensores de los metaversos creen que también ayudarán a cambiar la naturaleza del trabajo y ofrecerán nuevas oportunidades económicas digitales a usuarios de todo el mundo. En cierto sentido, es similar a la forma en que las DAO, u organizaciones autónomas descentralizadas, se están construyendo para perturbar a las empresas tradicionales.
Se trata de algo fascinante y potencialmente revolucionario, por lo que a algunos constructores de metaversos les molesta la perspectiva de que Facebook intente liderar el desarrollo de metaversos. Al parecer, consciente de las críticas recibidas por su historial de privacidad de los usuarios y de cultivo de la desinformación, Facebook ha declarado hoy que construirá productos metaversos "de forma responsable" a través de esta iniciativa.
"Trabajaremos con expertos de la administración, la industria y el mundo académico para reflexionar sobre los problemas y las oportunidades del metaverso", reza el post oficial. "Por ejemplo, su éxito depende de la creación de una sólida interoperabilidad entre los servicios, de modo que las experiencias de las distintas empresas puedan funcionar juntas. También tenemos que involucrar a las comunidades de derechos humanos y derechos civiles desde el principio para garantizar que estas tecnologías se construyan de una manera que sea inclusiva y empoderadora."
Entre los socios iniciales de Facebook en la iniciativa de 50 millones de dólares se encuentran la Organización de Estados Americanos, Women in Immersive Tech y las organizaciones africanas Electric South, Africa No Filter e Imisi3D. La empresa también consultará a investigadores de la Universidad Nacional de Seúl, la Universidad de Hong Kong y la Universidad Nacional de Singapur sobre estos esfuerzos.
Sea cual sea la forma que tomen estos primeros esfuerzos, Facebook ya ha señalado que no tiene intención de crear o supervisar en solitario el metaverso final. Y probablemente esto sólo sea el principio de un proceso a largo plazo.
"El metaverso no es un producto que una empresa pueda construir sola", escribe la empresa. "Al igual que Internet, el metaverso existe tanto si Facebook está como si no. Y no se construirá de la noche a la mañana. Muchos de estos productos sólo se harán realidad en los próximos 10-15 años".