EEUU pasa ley que amenaza la encriptación y libre expresión

La controvertida Ley EARN IT ha sido suavizada por su reciente traslado a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, pero los expertos en encriptación y criptografía siguen haciéndose eco de lo que han dicho durante meses: La legislación que podría regular la Internet es inherentemente peligrosa.

La ley propuesta erosionaría la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, que protege a los proveedores de plataformas en línea, desde Facebook hasta los pequeños propietarios de sitios web, de ser considerados responsables de lo que sus usuarios publican.

Pero bajo la Ley EARN IT, que se abrió paso a través del Comité Judicial Sentado en septiembre y fue presentada en la Cámara la semana pasada, las plataformas podrían ser demandadas por el contenido de los usuarios siempre y cuando la denuncia esté relacionada con crímenes contra los niños, como la pornografía infantil.

El proyecto de Ley EARN IT incluye una enmienda de última hora que garantiza la protección jurídica de las plataformas que utilizan el cifrado de extremo a extremo, un sistema por el cual las plataformas no pueden leer los mensajes de los usuarios. Pero los expertos siguen siendo cautelosos, en parte porque piensan que los propietarios de los sitios web aumentarán la vigilancia del contenido para evitar costosas batallas de litigio en primer lugar, dijo Marta Belcher, experta en leyes de cadenas de bloqueo y consejera especial de la Electronic Frontier Foundation.

"Si tienes plataformas que de repente van a ser objeto de estos litigios, van a tener que vigilar muy de cerca y censurar a los usuarios", dijo.

La versión original de la ley EARN IT era más estricta, y los grupos de interés la calificaron de intento apenas velado de permitir el acceso de las fuerzas del orden a contenidos privados. Pero incluso con sus nuevas protecciones, la versión actual del proyecto de ley todavía tiene "serias lagunas" en lo que se refiere a la encriptación, dijo Belcher.

Por ejemplo, el CDA 230 impide que los estados aprueben leyes para controlar la Internet. Pero si se aprueba la Ley EARN IT, esta puerta se abriría, dando a las jurisdicciones no federales más libertad de regulación.

"Definitivamente puedo ver a los gobiernos usando esto como un martillo para ir tras cualquier servicio que permita cualquier tipo de comunicación encriptada", dijo Matthew Green, un profesor de criptografía de la Universidad Johns Hopkins y uno de los desarrolladores del protocolo detrás de la criptomoneda Zcash.

Los efectos que la legislación propuesta tendría en la esfera de las criptomonedas siguen siendo turbios. Algunas redes de criptomonedas utilizan la encriptación para alojar el contenido de los usuarios, lo que podría dejarlos vulnerables a demandas bajo la Ley EARN IT, y otras no. De cualquier manera, el proyecto de ley es una desviación directa de la ética del cifrado que creó la criptomoneda, dijo Chris Troutner, que fundó el servicio de mensajería Bitcoin Cash bch-encrypt.

"Necesitamos una encriptación de extremo a extremo, y necesitamos dinero no censurable", dijo Troutner. "Estos no son caprichos. Son requerimientos absolutos."

El liderazgo detrás de la Ley EARN IT también está levantando banderas rojas para la comunidad de criptomonedas. Si se aprueba, la ley crearía una comisión que recomienda formas de prevenir la explotación infantil en línea. El Fiscal General de EE.UU. William Barr, que está a favor del acceso a los datos encriptados, lideraría el grupo de 19 miembros. A su vez, las recomendaciones de la comisión podrían desincentivar a las legislaturas estatales de mantener las prácticas de privacidad, dijo India McKinney, analista legislativa de la EFF.

Este tipo de legislación no es nueva. Los esfuerzos bipartidistas para eludir los protocolos de encriptación han existido durante años, y la Ley EARN IT es sólo el último truco, dijo Matthew Green.

"Es algo de lo que preocuparse, incluso si no sabemos cómo se va a desarrollar", dijo Green.