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Core Scientific, uno de los mayores mineros de Bitcoin del mundo, ha dicho que podría declararse en bancarrota a medida que las innumerables presiones a las que se enfrenta la industria agotan sus recursos de efectivo.
En un comunicado emitido a los accionistas el jueves por la mañana, la empresa dijo que estaba explorando una serie de opciones, y que no pagaría ninguna de sus deudas que vencen en los próximos días.
"Dada la incertidumbre sobre la situación financiera de la empresa, existen dudas sustanciales sobre la capacidad de la compañía para continuar como empresa en funcionamiento durante un periodo de tiempo razonable".
Las acciones de la empresa, que cotiza en el Nasdaq, bajaron un 70% en las primeras operaciones, tras el anuncio.
Core Scientific dijo que se ha visto "gravemente afectada por el prolongado descenso del precio del bitcoin, el aumento de los costes de electricidad, el aumento del hash rate de la red global de bitcoin y el litigio con Celsius."
El prestamista de criptomonedas en quiebra Celsius debe a Core varios millones de dólares en concepto de tarifas eléctricas impagadas, según documentos judiciales presentados a principios de este mes. El minero dijo en la presentación judicial que está perdiendo aproximadamente 53.000 dólares al día para cubrir lo que Celsius se ha negado a pagar.
Hasta el miércoles, Core tenía 24 BTC (algo menos de 495.000 dólares a los precios de hoy) y aproximadamente 26,6 millones de dólares en efectivo, una reserva muy mermada en comparación con la que tenía unas semanas antes, el 30 de septiembre, cuando contaba con 1.051 BTC (21,6 millones de dólares) y 29,5 millones de dólares.
La cantidad de Bitcoin que la empresa tiene a mano ha disminuido rápidamente en los últimos meses, ya que se ha visto obligada a descargar más de lo que minaba para hacer frente a los costes. En julio, la empresa vendió más de 7.000 BTC en un esfuerzo por apuntalar su balance.
"Es muy difícil estimar nuestras futuras necesidades de liquidez", decía el comunicado del jueves por la mañana. "La compañía anticipa que los recursos de efectivo existentes se agotarán a finales de 2022 o antes".
Desafíos para los mineros
El bajo precio sostenido de Bitcoin ha coincidido con los altos costos de energía y la agitación del mercado para causar una tormenta perfecta de presiones sobre los mineros.
A principios de esta semana, nuevos datos mostraron que la competencia entre los mineros de Bitcoin había alcanzado un nuevo máximo histórico, lo que añade más problemas a los mineros.
Con Bitcoin estancado en torno a la marca de los 20.000 dólares, como ha sucedido desde mediados de junio, sólo los que tienen equipos de minería de alto rendimiento son capaces de alcanzar el equilibrio.
Y la capacidad de los mineros para aguantar el invierno de las criptomonedas está disminuyendo, con las reservas en el nivel más bajo de los últimos 12 años.
Core no sería la primera víctima de la agitación de la industria. El mes pasado, la empresa de centros de datos para el minado de Bitcoin Compute North se declaró en bancarrota, mientras que la también minera Digihost, que cotiza en el Nasdaq, se enfrenta a una posible exclusión de la bolsa después de un enorme desplome de su cotización.
Muchas empresas del sector están explorando ahora otras actividades, incluso algunas fuera del mundo del blockchain, para mantenerse a flote.