Una Breve Mirada a la Cultura de la Cancelación en el Mundo de las Criptomonedas

Brantly Millegan no es un nombre conocido, ni siquiera entre los usuarios de criptomonedas. Su cuenta de Twitter, con un avatar NFT, subrayaba sutilmente su relativo anonimato en el espacio. Es un desarrollador, no un fundador o CEO.

Pero la semana pasada, el director de operaciones del Servicio de Nombres de Ethereum (ENS) fue objeto del escarnio público por un tuit que escribió en 2016 en el que afirmaba: "Los actos homosexuales son malos. La transexualidad no existe. El aborto es un asesinato. La anticoncepción es una perversión. La masturbación y el porno también lo son".

Millegan calificó a sus críticos de "turba", aunque no traían horcas ni llamas, sino sólo retuits y réplicas indignadas. Tras defender sus comentarios, que atribuyó a sus creencias católicas, Millegan vio cómo la organización sin ánimo de lucro que financia la ENS lo despedía.

Una dinámica similar se produjo en los últimos días con Ashley Christenson, una gestora de la comunidad del mercado NFT SuperRare. Christenson tuiteó la letra de una canción de Kanye West que contenía la palabra "n" en 2011 (el racismo es un fuerte problema en Estados Unidos hasta el punto que decirle negro a una persona de piel oscura es un insulto sumamente fuerte) y luego, mucho más recientemente, fustigó a personas no identificadas por no reconocer las contribuciones de los grupos marginados a la Web3.

Después de que la aparente contradicción fuera señalada por usuarios de Twitter con ojo avizor, Christenson se disculpó y finalmente renunció para "reflexionar y aprender de mis errores." Según un post de SuperRare, que no nombraba a Christenson, la empresa "se ha separado de la persona implicada".

El concepto de "cancelación" -al menos en su iteración actual, posterior a la era de los derechos civiles- lleva mucho tiempo calando en la cultura estadounidense. Desde un punto de vista, se trata de un ostracismo fomentado por la mafia que utiliza las opiniones de una persona para expulsarla de su trabajo, eliminar sus plataformas o rebajar su estatus cultural. Desde otro punto de vista, se trata de pedirle a la gente que rinda cuentas por sus acciones pasadas. Sin embargo, la mayoría de la gente puede estar de acuerdo en que se ha convertido en una práctica desordenada para determinar lo que debe considerarse fuera de lugar en la sociedad actual. Para algunos, es ser un nazi. Para otros, es tuitear una letra de Kanye West que tenga una palabra con connotaciones raciales.

Aunque se ha hablado mucho de este fenómeno, hasta hace poco era un concepto extraño dentro del mundo de las criptomonedas gracias al pequeño tamaño de la industria, a sus inclinaciones libertarias y a su comodidad con el pseudonimato. Las criptomonedas eran más propensas a acoger a los marginados sociales que a avergonzarlos. Dentro de esta pequeña carpa, incluso los defensores más vocales de la política típicamente antiprogresista han sido tolerados (e incluso adorados) siempre que amen Bitcoin y no confíen totalmente en el gobierno. Por ejemplo, Nick Szabo, que algunos creen que es el inventor de Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Regularmente retuitea opiniones controvertidas sobre la raza, el COVID y la transexualidad.

Pero a medida que la industria ha ido madurando, ha entrado naturalmente en contacto con el mundo exterior.

El primer indicio del cambio fue probablemente el intento de Coinbase de aislarse de la cultura política moderna. En una entrada de blog de septiembre de 2020, el CEO Brian Armstrong, anticipando las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos (cuyos resultados disputaría el presidente Donald Trump), hizo un balance de "la agitación social, las protestas y los disturbios generalizados" y otros problemas antes de concluir que la compañía no se involucraría en cuestiones "no relacionadas con nuestra misión principal" de crear un sistema financiero global abierto a todos.

Armstrong sigue firmemente aferrado a su liderazgo en la empresa, que ahora es pública (es decir, que cotiza en la bolsa de valores), pero sus comentarios han provocado un gran revuelo. Predijo que los empleados podrían dimitir y les ofreció indemnizaciones. Tenía razón: 60 miembros del personal, alrededor del 5% de la plantilla, le aceptaron.

Un mercado alcista de 2021 -impulsado por los cheques de estímulo, el DeFi y los NFTs- volvió a centrar la mayor parte de la conversación cultural en torno a las criptomonedas en su precio. Y durante un tiempo, los temas más importantes se tomaron un respiro.

Pero ahora, con más gente que nunca "dentro" del ecosistema de las criptomonedas, el grupo está atrayendo un nuevo escrutinio desde dentro y fuera de sus crecientes filas. En el exterior, los debates sobre los esquemas Ponzi estafadores y el impacto medioambiental son más fuertes que nunca. Dentro de la propia comunidad de criptomonedas, una clase de personas que ha estado acostumbrada a trabajar de forma un tanto anónima -utilizando un seudónimo o no- gracias a la oscuridad de la industria, está ahora echando un vistazo a sí misma.

Cooper Turley es un buen ejemplo de ello. Turley es un influencer veinteañero que está muy involucrado en el mundo de las DAO. A través de su identidad de Twitter "Cooopahtroopa" difunde el evangelio de las organizaciones descentralizadas y tuitea tópicos inspiradores. Por desgracia, cuando era adolescente, utilizó el mismo nombre para escribir la palabra "n" varias veces, algo por lo que se ha disculpado.

Después de que los tuits salieran a la luz, renunció a sus puestos de liderazgo en varias DAO. (Turley fue uno de los primeros asesores de PubDAO, la DAO mediática que Decrypt lanzó con otros socios).

Un comentario en respuesta al anuncio de Turley en Twitter es revelador. "Sólo vuelvete anónimo", dijo "BowTiedNightOwl", cuyo avatar es un búho animado. "Deja que los de pelo azul intenten anular a todo el mundo hasta que lo único que les quede sean ellos mismos".

Por el momento, un montón de gente prominente en el ámbito de las criptomonedas construye productos, lidera proyectos y opina sobre los temas del día desde detrás de sus avatares. Pero a medida que la industria se generaliza, el anonimato no será una opción por mucho tiempo.