En 2021, las plataformas de intercambio de criptomonedas eligieron un nuevo campo de batalla de marketing: los deportes profesionales. Binance, Coinbase, Crypto.com y FTX firmaron múltiples acuerdos de patrocinio deportivo, pero ninguno de ellos fue tan agresivo como FTX.
En el lapso de ocho meses, FTX firmó acuerdos con los Miami Heat (para los derechos de denominación de los estadios), las Grandes Ligas de Béisbol (exchange oficial de criptomonedas, incluyendo un parche con el logotipo de FTX en el uniforme de cada árbitro), los Golden State Warriors (derechos internacionales), los Washington Wizards y Capitals (exchange oficial de criptomonedas y socio de NFT), y el equipo gigante de deportes electrónicos TSM (derechos de denominación).
El acuerdo con los Heat, en particular, levantó las cejas, especialmente después de que el CEO de FTX, Sam Bankman-Fried (conocido por todos en criptolandia como SBF), declarara en un panel en la Cumbre Virtual Ethereal el pasado mes de mayo que podría pagar felizmente el compromiso de 19 años y 135 millones de dólares por adelantado si fuera necesario: "Sin entrar en detalles, ha sido un año bastante bueno para nosotros. Hasta el punto de que, francamente, no necesitamos depender de los otros 18 años para tener los fondos necesarios".
Entonces: ¿funciona el impulso del marketing deportivo? SBF dice que sí, al menos anecdóticamente.
"Todas las personas con las que hablamos que nos conocen un poco, o mucho, o apenas, o íntimamente, esto es lo más importante para ellos", dijo en el primer episodio del podcast GM de Decrypt. "Está claro que esto ha penetrado más que todo lo demás que hemos hecho, en términos de la percepción que la gente tiene de nosotros. Pero no en términos de instalaciones por dólar gastado. Así que si eso es lo que estás maximizando, no quiero necesariamente responder por ello".
SBF reconoce que aún no dispone de datos que demuestren que el marketing está conduciendo directamente a la adquisición de clientes.
"Si lo medimos por algo así como las descargas por dólar gastado en publicidad, no va a salir bien, no va a quedar bien según esa métrica", dijo. "Esa no es la métrica con la que quiere quedar bien. El objetivo es quedar bien con una métrica diferente. ¿Y cuál es la prueba más convincente que puedo aportar sobre el impacto que ha tenido en nuestro negocio? Tenemos algunas estadísticas, pero creo que fue una respuesta mucho más directa: en los últimos cinco minutos me han llegado nuevas pruebas de que esto ha tenido un impacto realmente grande. Y esa evidencia es que tú decidiste que era importante preguntarme sobre ello".
Por supuesto, si SBF cree que el marketing deportivo funciona para su empresa, debe pensar que también lo hace para sus competidores. En noviembre, Crypto.com se gastó la impresionante cifra de 700 millones de dólares para poner su nombre en un estadio aún más importante de la NBA, el hogar de los Lakers de Los Ángeles. Y Coinbase hizo una gran jugada en la NBA para ser el "socio exclusivo de la plataforma de criptomonedas" de la NBA y la WNBA. Comienza el juego.