Citi está estudiando la posibilidad de lanzar servicios de negociación, financiación y custodia de criptomonedas, según el jefe global de divisas del banco, Itay Tuchman, que habló con el Financial Times para un informe publicado hoy.
"Hay diferentes opciones desde nuestra perspectiva y estamos considerando dónde podemos servir mejor a los clientes", dijo Tuchman. Y añadió: "No será un esfuerzo de prop-trading", refiriéndose a las operaciones que un banco realiza con su propio dinero.
Citi sería el último banco de Wall Street en hacerlo, después de que Morgan Stanley anunciara sus planes para permitir a los clientes ricos el acceso a los fondos de Bitcoin en marzo. Bank of New York Mellon también anunció planes para almacenar y gestionar Bitcoin un mes antes y, ayer mismo, Goldman Sachs anunció que ofrecerá derivados de Bitcoin a los grandes inversores.
Sin embargo, Tuchman dijo que Citi no tenía prisa por tomar ninguna decisión concreta. "No tengo ningún FOMO porque creo que el cripto está aquí para quedarse", dijo. "Esto no es una carrera espacial. Hay espacio para más de una bandera".
Citi y las criptomonedas
El banco de 208 años de antigüedad, con sede en Nueva York, ya ha publicado varios informes en los que esboza sus predicciones para el mercado de las criptomonedas.
En marzo de este año, Citi publicó un informe de 108 páginas titulado "Bitcoin: At the Tipping Point". En el informe, Citi afirmaba que el Bitcoin podría convertirse en la moneda preferida para el comercio internacional.
Para apoyar su opinión, Citi señaló el alcance global de Bitcoin, su diseño sin fronteras y la falta de exposición a las divisas. Sin embargo, Citi argumentó que el factor más importante para que Bitcoin se convierta en una moneda internacional es su reputación.
"Bitcoin se está convirtiendo en la 'estrella polar' de facto del espacio de los activos digitales, y su trayectoria se considera una brújula para la evolución del ecosistema más amplio", decía el informe.
Sin embargo, el informe plantea preocupaciones sobre el Bitcoin. Afirmaba que una "serie de riesgos" se interponen en el camino de Bitcoin, como que las criptomonedas rivales superen a Bitcoin, o que Bitcoin sea víctima de desarrollos macroeconómicos que socaven su potencial.
El informe dice que los inversores institucionales están convencidos de que Bitcoin ha sido una cobertura útil contra cualquier inflación causada por la pandemia del coronavirus. Sin embargo, las economías del mundo están mostrando signos de recuperación. Esto puede, según el informe, frenar el interés por el Bitcoin.
Citi también publicó otro informe, titulado "El futuro del dinero". Esta vez, el banco dijo que el consumo de energía de Bitcoin es "un problema en un mundo que es cada vez más consciente del impacto de las decisiones de inversión en el medio ambiente".
En la actualidad, el consumo de energía de Bitcoin es de aproximadamente 145 teravatios-hora al año, lo que sitúa a la criptomoneda por encima de la mayoría de los países del mundo en cuanto a consumo de energía anual.
Por supuesto, Citi dejaría de lado su preocupación por el impacto medioambiental de Bitcoin si al final lanza servicios de criptomonedas.