$1,9 Millones en Apuestas Falsas Impulsaron el Hype de Polymarket: WSJ

La plataforma de mercados de predicción cripto Polymarket pagó a docenas de creadores, en su mayoría universitarios, para que se grabaran realizando apuestas falsas, y en ocasiones fingiendo ganancias, en copias casi idénticas de su sitio web, según una investigación del Wall Street Journal publicada el sábado.

El periódico revisó 1.105 videos de 10 creadores publicados desde diciembre, encontró una apuesta en aproximadamente el 70% de ellos y determinó que ninguna de las aproximadamente $1,9 millones en apuestas mostradas era real.

Entre ellos se encuentra un clip publicado en enero, que muestra al estudiante universitario George Makihara celebrando una ganancia de $100.000 en una apuesta a que el presidente Donald Trump diría "McDonald's" ese mes. El Journal descubrió que el video al que Makihara reaccionaba había sido grabado dos meses antes. Trump nunca dijo la palabra públicamente en enero, y más de 50 cuentas reales que realizaron la misma apuesta en Polymarket perdieron.

Se observó a los creadores aparentemente ingresando operaciones en versiones ficticias del sitio, incluyendo una en el dominio mal escrito "poiymarket.com", según reportó el Journal. Una fuente familiarizada con el asunto reveló que el sitio ficticio había sido construido por Polymarket, mientras que otros videos revisados por el periódico indicaban que los sitios eran entornos de prueba para los ingenieros de la empresa.

Si bien la mayoría de los videos mostraban apuestas falsas, en 118 videos los creadores presumieron casi $900.000 en ganancias fabricadas sobre apuestas que en realidad habrían perdido más de $166.000. Los creadores recibían entre $2.000 y $3.000 al mes y se les indicó no revelar el acuerdo, según el informe, y algunos solo agregaron "@polymarket partner" a sus biografías tras las consultas del WSJ.

Polymarket emplea a la firma de marketing Virality para gestionar la red de "clippers", quienes, según reportó el WSJ, solo recibían pago cuando al menos el 60% de su audiencia estaba en Estados Unidos. El mercado de predicción fue trasladado fuera de EE.UU. en enero de 2022, tras un acuerdo de $1,4 millones con la CFTC por no obtener el registro adecuado en el país. En noviembre de 2025, Polymarket recibió aprobación para reingresar al mercado estadounidense a través de un exchange con licencia de la CFTC, Polymarket US, aunque su sitio principal sigue bloqueado geográficamente para usuarios estadounidenses.

Polymarket declaró al WSJ que está "comprometida con mantener mercados precisos, justos y transparentes" y que planea una auditoría integral de su contenido promocional.

Polymarket en Estados Unidos

Los hallazgos complican el impulso de Polymarket por ganar credibilidad en el mercado tradicional, mientras enfrenta resistencia de reguladores estatales en EE.UU.

La CFTC, que reclama jurisdicción exclusiva, ha adoptado una postura permisiva bajo el presidente Mike Selig, quien advirtió que empujar a la industria al extranjero hacia un "espacio no regulado" podría provocar una implosión similar a la de FTX, y criticó a los estados por "regular mediante litigios". Muchos están haciendo exactamente eso, catalogando los contratos de eventos como apuestas ilegales: Kentucky demandó a Polymarket y a su rival Kalshi esta semana por presuntas apuestas deportivas sin licencia, siguiendo los pasos de Nevada y Arizona.

La administración Trump respondió con firmeza, demandando a estados como Illinois, Arizona y Connecticut para defender los mercados de predicción de la regulación estatal.

Los demócratas han alzado alertas por separado. La senadora Elizabeth Warren acusó a la CFTC de ser "arrollada" por la industria, citando un recorte de aproximadamente el 25% del personal y una caída en las acciones de cumplimiento de 58 a 11 en un año, y vinculando fallos favorables con firmas ligadas al presidente Trump y su familia. Donald Trump Jr. es inversionista en Polymarket y asesor tanto de esta como de Kalshi. Selig también enfrentó un interrogatorio bipartidista en el Congreso sobre uso de información privilegiada, mercados de apuestas relacionados con conflictos bélicos y plataformas extraterritoriales como Hyperliquid.