Epic Games, Creador de 'Fortnite', Anuncia Despidos Masivos: Afirma que la IA No es la Culpable

Epic Games anunció el martes que despedirá a más de 1.000 empleados, y el CEO Tim Sweeney abordó el elefante tecnológico en la sala: la inteligencia artificial.

"Como es un tema relevante hoy en día, debo aclarar que los despidos no están relacionados con la IA", escribió Sweeney en un memo dirigido al personal que también fue publicado de forma abierta. "En la medida en que mejore la productividad, queremos contar con la mayor cantidad posible de desarrolladores talentosos creando contenido y tecnología de calidad".

Lanzado en 2017, el popular shooter battle royale Fortnite reportó más de 650 millones de jugadores registrados en todo el mundo en 2025. Sin embargo, en el memo, Sweeney señaló que una caída en el engagement de Fortnite que comenzó en 2025 dejó a Epic gastando "significativamente más de lo que genera", lo que obligó a la compañía a realizar recortes importantes para mantener el negocio en pie.

Si bien Sweeney no explicó en detalle por qué mencionó la IA, una razón podría estar relacionada con la postura de la compañía frente a esta tecnología. En 2023, Epic Games entró en conflicto con Valve, creadora de Steam, por el uso de la IA generativa en los videojuegos, permitiendo la comercialización de títulos desarrollados con esta tecnología en su marketplace Epic Games Store.

Los despidos, según informó la compañía, forman parte de un esfuerzo más amplio de reducción de costos, con más de $500 millones adicionales ahorrados mediante la reducción de contratos, recortes en el gasto en marketing y la decisión de dejar algunos puestos sin cubrir. Sweeney comparó este momento con etapas anteriores en la historia de la empresa, como su transición de juegos 2D a 3D en la década de 1990 y su posterior incursión en títulos en línea como Fortnite.

"Las condiciones del mercado hoy son las más extremas que hemos visto desde aquellos primeros días, con una enorme agitación en la industria acompañada de una enorme oportunidad para las empresas que emerjan como ganadoras al otro lado", afirmó Sweeney. "Eso es lo que pretendemos lograr para nuestros jugadores, y aspiramos a llevar a otros desarrolladores con mentalidad afín en este viaje para construir juntos un futuro del entretenimiento cada vez más abierto y vibrante".

Sweeney también señaló que la generación actual de consolas está vendiendo menos unidades que su predecesora, y que los videojuegos compiten cada vez más con otras formas de entretenimiento digital por el tiempo de los jugadores.

Desde el lanzamiento público de ChatGPT y Midjourney en 2022, la industria del videojuego ha debatido si incorporar o no la IA generativa en el desarrollo de juegos. Algunos creadores han mostrado posiciones antagónicas: en diciembre, el ex desarrollador de Grand Theft Auto Dan Houser comparó la tecnología con la "enfermedad de las vacas locas".

A pesar del rechazo público al uso de la IA en los videojuegos, un informe publicado por Google Cloud el año pasado reveló que nueve de cada 10 desarrolladores de juegos ya utilizaban agentes de IA en su trabajo. Grandes publishers como Electronic Arts, Square Enix y Krafton han adoptado públicamente la IA en los últimos años, en medio de una ola de despidos que no ha dejado de crecer en la industria.

Sin embargo, algunos desafíos, según indicó Sweeney, son propios de Epic Games.

"A pesar de que Fortnite sigue siendo uno de los juegos más exitosos del mundo, hemos tenido dificultades para ofrecer esa magia característica de Fortnite en cada temporada; aún estamos en las primeras etapas del regreso a los dispositivos móviles y de la optimización del juego para los miles de millones de smartphones del mundo", escribió.

Los empleados afectados, según informó Epic, recibirán al menos cuatro meses de salario base, seis meses de cobertura médica pagada por la empresa para los trabajadores en Estados Unidos, y una aceleración en el vencimiento de sus opciones sobre acciones hasta enero de 2027.

A pesar de los despidos, Epic planea seguir invirtiendo en su tecnología. Sweeney señaló que la compañía se prepara para la transición desde Unreal Engine 5 y Unreal Editor para Fortnite hacia Unreal Engine 6, como parte de su próxima etapa. Unreal Engine se utiliza ampliamente no solo en la industria del videojuego, sino también en proyectos de entretenimiento de toda índole.

"Al ser la vanguardia de la industria, hemos recibido muchos golpes en una batalla que aún está en sus primeras etapas de rendir frutos para nosotros y para todos los desarrolladores", agregó Sweeney.

Epic Games no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Decrypt.