En Resumen
- El Tribunal de Apelación dictaminó que el oro virtual en RuneScape califica como propiedad bajo la Ley de Robo de 1968 del Reino Unido.
- Andrew Lakeman supuestamente robó 705 mil millones de piezas de oro de 68 cuentas y las vendió por $748.385 en Bitcoin y efectivo.
- El fallo establece que activos virtuales pueden ser objeto de robo penal aunque los términos del juego nieguen propiedad privada.
El Tribunal de Apelación del Reino Unido ha dictaminado que el oro virtual en Old School RuneScape es propiedad bajo los términos de la Ley de Robo de 1968, y que los propietarios de oro pueden, por lo tanto, buscar justicia en casos de robo.
Al proporcionar un fallo en un caso donde se alega que un ex empleado del desarrollador de RuneScape, Jagex, vendió oro virtual por un total de más de $700.000, Lord Justice Popplewell concluyó que las piezas de oro son "activos que tienen un valor monetario determinable y que pueden comercializarse por ese valor tanto dentro del juego como fuera del juego".
Al proporcionar este fallo, Popplewell ha permitido que se proceda con una apelación contra un juicio anterior en este caso, que determinó que las piezas de oro en RuneScape no eran 'rivales' porque tenían un suministro infinito.
Popplewell no estuvo de acuerdo con esta conclusión, decidiendo que un suministro sin límite no impide que algo sea rival.
Comparó las piezas de oro de RuneScape con clips de papel, que aún cuentan como propiedad aunque "la fabricación y el suministro de ellos [sea] infinito, en el sentido de que no está limitado a ningún número finito".
El juez también señaló esencialmente que, si bien el suministro de piezas de oro no tiene límite, los mismos jugadores o individuos no pueden poseer el mismo oro, y que la transferencia necesariamente implica la desposesión de al menos una parte.
El acusado en este caso, Andrew Lakeman, había trabajado para Jagex como desarrollador de contenido, alegando los demandantes que Lakeman obtuvo acceso a 68 cuentas de jugadores, ya sea mediante piratería o mediante el uso de credenciales de recuperación.
Tras obtener acceso a las 68 cuentas, Lakeman supuestamente eliminó 705 mil millones de piezas de oro de ellas, antes de venderlas por una combinación de Bitcoin y moneda fíat por un valor total de £543.123 (aproximadamente $748.385).
Como resultado, el acusado enfrenta cinco acusaciones formales, incluyendo robo, uso indebido de computadoras y lavado de dinero.
Propiedad en la ley británica
Al hablar con Decrypt, la abogada Ashley Fairbrother señaló una distinción entre la ley penal y civil británica que pudo haberse pasado por alto en algunos reportes sobre este caso.
"El Tribunal sostuvo que no había dificultad en que algo fuera propiedad para los propósitos de la s.4 [de la Ley de Robo de 1968], pero no para la ley civil", afirmó Fairbrother, quien es socia en la firma de abogados Edmonds Marshall McMahon con sede en Londres.
Esto se relaciona con la cuestión de si los términos y condiciones de Jagex para RuneScape—que establecían que las monedas virtuales no son "propiedad privada" del usuario—hacían que la disputa fuera únicamente un asunto de derecho civil, un punto con el que Lord Justice Popplewell finalmente no estuvo de acuerdo.
"Que 'propiedad' en s.4 de la Ley de Robo de 1968 es un concepto autónomo de derecho penal y no necesita seguir la propiedad de derecho civil, me parece, tanto bien fundado como necesario en este mundo moderno", señaló Fairbrother.
Si bien este fallo del Tribunal de Apelación del Reino Unido puede tener profundas implicaciones para la propiedad virtual dentro de los videojuegos, Fairbrother sugiere que tendría un impacto limitado en el estatus legal de Bitcoin en el Reino Unido.
"[Bitcoin] ha sido considerado propiedad por los tribunales ingleses desde que el Grupo de Trabajo de Jurisdicción del Reino Unido llegó a esta conclusión en 2019", agregó, añadiendo que esto ha sido "reforzado más recientemente" por la Ley de Propiedad (Activos Digitales, etc.) de 2025 que entró en vigor en diciembre de 2025. La Ley, según Fairbrother, "confirma la opinión de que Bitcoin es capaz de ser propiedad bajo el derecho común".