Australia Anuncia Piloto de su CBDC "eAUD"

Australia dio el miércoles un paso más hacia el posible establecimiento de una moneda digital del banco central (CBDC, por sus siglas en inglés), ya que el Banco de la Reserva de Australia (RBA, por sus siglas en inglés) anunció la puesta en marcha de una fase piloto para su versión digital del dólar australiano, denominada eAUD.

En un anuncio conjunto con el Centro de Investigación Cooperativa de Finanzas Digitales de Australia, el RBA dice que invitó a un pequeño número de empresas a ayudar a explorar 14 casos de uso para el eAUD, pidiendo a firmas como ANZ y Mastercard que participen en el programa. Los casos de uso van desde la facilitación de pagos fuera de línea a facturas tokenizadas para empresas, e incluso subastas de ganado.

"El estudio piloto y el estudio de investigación más amplio que se llevarán a cabo en paralelo tendrán dos objetivos: contribuir al aprendizaje práctico de la industria y ayudar a los responsables políticos a comprender cómo un CBDC podría beneficiar potencialmente al sistema financiero y a la economía australiana", declaró Brad Jones, subgobernador del Banco de Reserva de Australia.

Otra empresa incluida en el anuncio fue Canvas Digital, una red de capa 2 construida sobre Ethereum que utiliza rollups de conocimiento cero para facilitar las transacciones. La red fue construida en conjunto con la firma israelí StarkWare, y mediante el uso de la stablecoin USDC de Circle y el eAUD, Canvas ha sido invitado a pilotar la liquidación de transacciones de divisas.

"Vemos que el uso de CBDC y monedas digitales como USDC en el comercio de divisas y las remesas internacionales ofrece enormes ventajas", declaró a Decrypt David Lavecky, cofundador y CEO de Canvas Digital.

Los rollups de conocimiento cero o zk-rollups son un método para aumentar la eficiencia de una red subyacente, en este caso Ethereum, reduciendo los tiempos de liquidación y los costes de transacción mediante el procesamiento de transacciones en una blockchain separada y luego agrupándolas antes de que se envíen de nuevo a la red subyacente. La tecnología utiliza pruebas de conocimiento cero, un concepto criptográfico que permite verificar las transacciones sin revelar los detalles asociados a ellas.

Esto permite a las instituciones financieras mantener el nivel de privacidad que tienen actualmente cuando realizan ventas en los mercados de divisas, especulando con la tendencia de precios de las monedas de las naciones a medida que fluctúan en valor.

"Cuando usted está haciendo un comercio de divisas, no es visible en Etherscan [...] para todo el mundo", dijo Lavecky, en referencia al explorador blockchain que se utiliza para analizar los datos en Ethereum. "Así, se obtienen todos los beneficios de una blockchain pública y ninguno de los inconvenientes en torno a la privacidad".

El cofundador y presidente de StarkWare, Eli Ben-Sasson, dijo a Decrypt que probar los casos de uso descritos en el anuncio del RBA podría "mostrar a la gente que las nuevas monedas digitales no son un bombo vacío" y que tienen funciones que encajan en la vida normal de las personas.

"Hace tan sólo unos años, la idea de los rollups era muy teórica; ahora están desempeñando un papel en proyectos como éste", afirma Ben-Sasson. "Son tiempos apasionantes".

Las CBDC son similares a las stablecoins en el sentido de que son monedas digitales vinculadas al precio de una moneda fiduciaria, como el dólar estadounidense. Sin embargo, en lugar de ser mantenidas por empresas privadas que emiten tokens en redes descentralizadas, las CBDC están totalmente respaldadas y mantenidas por sus respectivos gobiernos.

Hasta ahora, más de 10 países han puesto en marcha una CBDC, y 89 países la están probando, desarrollando o investigando, según el sitio web del think tank estadounidense Atlantic Council. El mes pasado, Japón anunció que pondrá en marcha un programa piloto de CBDC en abril.

Jones comentó la creciente presión a la que se han visto sometidos los países en los últimos dos años para establecer un CBDC, incluido Estados Unidos, a medida que países como China perfeccionan la tecnología y la ponen en marcha.

"He detectado absolutamente un cambio en los últimos 18 meses mas o menos, un creciente apoyo -particularmente en el Congreso- a la idea de que la supremacía del dólar estadounidense y su papel en el sistema financiero internacional podrían estar en peligro si todos los demás corren hacia adelante y EE.UU. se queda atrás", dijo en un discurso publicado el miércoles en el sitio web del RBA.

Jones señaló que los CBDC tienen la capacidad de hacer más eficientes los pagos transfronterizos, reduciendo los costes asociados a las transacciones y aumentando la velocidad a la que pueden liquidarse.

"Todavía cuesta, de media, alrededor del 5% enviar dinero al extranjero [en Australia], y esas transacciones pueden tardar hasta un par de días en liquidarse, lo que es claramente insatisfactorio", dijo Jones.

Jones explicó que el RBA lleva varios años investigando sobre los CBDC y que anteriormente "proporcionó al sector un lienzo digital en blanco para que presentara sus propias propuestas" sobre cómo aprovechar un CBDC. Y añadió: "No queríamos ser tan arrogantes intelectualmente como para pensar que tenemos todas las respuestas".

Otro aspecto del programa piloto del RBA es que el eAUD es "un derecho digital real sobre el banco de reserva" y no "sólo un ejercicio que se lleva a cabo en una especie de sandbox abstracto", dijo Jones, en alusión a algunos experimentos con CBDC que han tenido lugar en Nueva York.

En Estados Unidos, la Reserva Federal ha explorado el concepto de emitir su propio dólar tokenizado durante años, publicando investigaciones sobre el tema ya en 2016. Y la Reserva Federal de San Fransisco publicó recientemente ofertas de empleo relacionadas con el desarrollo de CBDC, buscando personas que pudieran ayudar al banco central estadounidense a diseñar y desarrollar una versión digital del dólar estadounidense.

Sin embargo, no todos los legisladores están de acuerdo. El jefe de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes, Tom Emmer (R-MN), reintrodujo el mes pasado una legislación que prohibiría a la Reserva Federal emitir un CBDC, un avance que, según él, equivaldría a "despojar a los estadounidenses de su derecho a la privacidad financiera."