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En medio de una "crisis de confianza" en todo el sector de las criptomonedas, el grupo de criptobancos Silvergate Capital recortará el 40% de su plantilla y abandonará algunos proyectos, entre ellos una solución de pago basada en blockchain basada en el frustrado proyecto Diem de Meta.
Las acciones de Silvergate cayeron un 40% en las operaciones previas a la comercialización, tras una actualización de negocio publicada el jueves. En la actualización, la empresa de La Jolla, California, dijo que los depósitos de criptomonedas habían caído a sólo 3.800 millones de dólares en los últimos tres meses del año pasado, en comparación con casi 12.000 millones de dólares en el trimestre anterior.
"Este [2022] fue un desapalancamiento mucho más generalizado del ecosistema que obviamente culminó con el colapso de FTX", dijo Alan Lane, director ejecutivo de Silvergate en una llamada tras el anuncio. "Cuando se pone todo eso en contexto, lo que hemos visto es una gran cantidad de actores institucionales, simplemente ha habido esta crisis de confianza".
Tras el colapso de FTX y el consiguiente efecto dominó de quiebras en todo el ecosistema de criptomonedas, Silvergate dijo que 150 millones de dólares de sus depósitos procedían de clientes que se han declarado en quiebra.
Adiem a todos!
Ahora el banco ha anunciado que despedirá a 200 empleados, aproximadamente el 40% de su plantilla. En un comunicado emitido a la bolsa el jueves, Silvergate dijo que había aumentado la plantilla "a un ritmo rápido" el año pasado, pero que ahora necesitaba ajustarse a las "realidades económicas a las que se enfrenta el sector de los activos digitales en la actualidad".
Los despidos costarán 8 millones de dólares, pero Lane dijo que era "demasiado pronto" para decir cuánto dinero ahorrarían a la empresa.
El grupo también abandonará ciertos proyectos, incluidos sus planes para una solución de pago basada en blockchain. La decisión significa que tendrá una depreciación de 196 millones de dólares en tecnología que compró al fallido proyecto Diem de Meta.
"Todavía hay gente en el proyecto", dijo Lane en relación con Diem. "Tal y como estamos sentados hoy aquí, obviamente tendremos que seguir evaluando".
Lane añadió que en el entorno operativo actual, "va a ser realmente difícil sacar un dólar tokenizado [...] al mercado en breve".
Silvergate ya había abandonado un negocio de préstamos hipotecarios en depósito a finales del año pasado, debido al aumento de los tipos de interés y la caída de los volúmenes hipotecarios.
"En este momento no podemos comentar si el primer trimestre será realmente rentable", dijo Lane en la llamada.
Describió dónde estarán los depósitos de la compañía en el futuro como un "comodín".
"No hace mucho tiempo que, como empresa, nos encontrábamos a este mismo nivel en términos de depósitos y empleados", dijo, añadiendo que la empresa tiene un aspecto similar al de hace dos años.
Las acciones de la empresa, que cotiza en la Bolsa de Nueva York, cayeron más de un 40% en las operaciones previas a la comercialización tras la actualización.
Silvergate y FTX
El colapsado criptointercambio FTX representaba alrededor de 1.000 millones de dólares de los activos en poder de Silvergate de clientes de activos digitales a finales del tercer trimestre de 2022.
Lane dijo en el momento de la implosión de FTX en noviembre que la relación entre ambos estaba "limitada a los depósitos".
Pero esto no impidió que los analistas de Morgan Stanley rebajaran su calificación sobre la empresa el mes pasado, ya que predijeron un desplome de los depósitos en medio de la caída de FTX.
La empresa también se ha encontrado en el punto de mira de una demanda colectiva que alega que incumplió su deber fiduciario con respecto a los depósitos realizados por FTX y su empresa hermana Alameda Research. Otros bufetes de abogados también están preparando posibles acciones legales.
Respondiendo a una pregunta en la llamada del jueves sobre las demandas, Lane dijo: "Hay mucho FUD por ahí, mucha desinformación, pero somos una institución financiera regulada que opera en este espacio desde hace nueve años, por lo que obviamente tomamos nuestra responsabilidad muy en serio."
Las acciones de Silvergate ya estaban cayendo antes de la debacle de FTX, debido a unos beneficios del tercer trimestre por debajo de lo esperado y al retraso del proyecto Stablecoin, ahora abandonado.