La Casa Blanca ha sugerido hoy que los legisladores y reguladores estadounidenses podrían tomar pronto medidas enérgicas contra la minería de criptomonedas debido a su gran huella de carbono.
En un informe del jueves, ordenado por el presidente Biden en una orden ejecutiva en marzo, la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca dijo que los mineros de criptomonedas deben reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, con la ayuda de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el Departamento de Energía (DOE) y otras agencias federales.
Propuso que el gobierno recopilara más datos sobre el uso de energía de la industria, avanzara en las normas de eficiencia energética y promoviera el "uso de tecnologías de criptomonedas ambientalmente responsables."
Pero la Casa Blanca también llegó a decir que si las medidas para hacer la minería más verde no funcionan, la minería de criptomonedas de alto consumo energético, a saber, Bitcoin, podría ser prohibida por completo.
"En caso de que estas medidas resulten ineficaces para reducir los impactos, la Administración debería explorar acciones ejecutivas, y el Congreso podría considerar la posibilidad de legislar, para limitar o eliminar el uso de mecanismos de consenso de alta intensidad energética para la minería de criptoactivos", dice el informe.
La minería de criptomonedas como el Bitcoin utiliza enormes cantidades de energía: para verificar los bloques de transacciones en las cadenas de bloques se necesita mucha potencia informática, por lo que la minería suele realizarse a escala industrial.
Y Estados Unidos es ahora un punto caliente de la minería de Bitcoin. Después de que China tomara medidas enérgicas contra la industria, las operaciones de minería acudieron en masa a América del Norte: el informe de hoy añade que la cuota de Estados Unidos en la minería mundial de Bitcoin aumentó del 3,5% en 2020 al 38% ahora.
Esto podría obstaculizar los "compromisos y objetivos climáticos" de Estados Unidos, según el informe.
En marzo, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva que buscaba establecer una estrategia amplia para que el gobierno estadounidense regule la industria de las criptomonedas, incluida la minería.
El informe de hoy también señaló la diferencia entre las blockchains proof-of-work y proof-of-stake, y mencionó la tan esperada actualización de Ethereum, conocida como "la fusión."
La próxima semana, Ethereum, la segunda criptomoneda más grande por capitalización de mercado, se espera que pase a la prueba de participación, lo que la hará un 99% más eficiente energéticamente, según la Fundación Ethereum.
"Ha habido crecientes llamamientos para que las blockchains [proof-of-work] adopten mecanismos de consenso menos intensivos en energía", dijo. "La reacción más destacada ha sido el prometido lanzamiento de 'Ethereum 2.0', que utiliza un mecanismo de consenso [proof-of-stake]".
Algunos expertos -entre ellos el destacado Bitcoiner y jefe de marketing de crecimiento de Kraken, Dan Held- han dicho que una vez que se complete la actualización de Ethereum, el alto consumo de energía de Bitcoin estará más en el punto de mira.