Aunque una gran parte de la actividad de los juegos de criptomonedas se desarrolla en los ecosistemas de Ethereum y Solana, Zebedee ha estado siempre a favor del Bitcoin durante los últimos dos años. Ahora la empresa de juegos ha conseguido nueva financiación con un sorprendente gigante de los videojuegos: Square Enix, el editor de Final Fantasy.
Zebedee ha anunciado hoy una ronda de financiación de serie B de 35 millones de dólares liderada por Kingsway Capital, que incluye la participación de Square Enix y The Raine Group, además de los actuales inversores de Zebedee, Initial Capital y Lakestar.
La plataforma de Zebedee permite a los desarrolladores de juegos incorporar micropagos a través de la Lightning Network, que se basa en Bitcoin. Los estudios de juegos pueden ofrecer pequeñas cantidades de Bitcoin como recompensa por jugar, por ejemplo, y la empresa proporciona una interfaz de programación de aplicaciones (API) para que los desarrolladores implementen la tecnología y una aplicación para que los jugadores accedan a sus recompensas de Bitcoin.
A principios de 2021, Zebedee mostró su tecnología con el lanzamiento de servidores especiales para el popular shooter online de Valve, Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) de Valve, permitiendo a los jugadores apostar y ganar recompensas en Bitcoin por competir en partidas online. Según la empresa, el tamaño medio de una transacción en su plataforma es de sólo 0,08 dólares en Bitcoin a través de la red Lightning.
Zebedee recaudó previamente una ronda de Serie A de 11,5 millones de dólares en septiembre de 2021, y la compañía dijo que hasta ahora ha recaudado unos 50 millones de dólares en total. La firma afirmó en un comunicado de prensa que su base de usuarios se ha multiplicado por diez desde la ronda de la Serie A.
Decrypt pidió estadísticas más detalladas sobre el crecimiento de la empresa, pero un representante de Zebedee dijo que la empresa no informa de sus cifras de usuarios. En cuanto a las nuevas aplicaciones notables en su plataforma, el representante señaló a Bitcoin Miner y Vestly de Fumb Games y dijo que muchas de sus aplicaciones "han estado viendo mucho compromiso sostenido".
Square Enix es uno de los principales editores de videojuegos, y la empresa que está detrás no sólo de Final Fantasy, sino también de Kingdom Hearts, Dragon Quest y otros títulos de gran popularidad. Hasta hace poco también era la empresa detrás de Tomb Raider y Deus Ex, pero vendió esas franquicias y otras -además de tres de sus estudios de juegos- por 300 millones de dólares para ayudar a financiar sus esfuerzos en la industria del blockchain.
Junto con Ubisoft, Square Enix es uno de los editores de videojuegos tradicionales que más ha apoyado el impacto de la tecnología blockchain en los juegos. Square Enix lanzó por primera vez coleccionables NFT en 2021 en Japón basados en su franquicia Million Arthur, y también llevará su IP de Dungeon Siege a The Sandbox, un juego metaverso de Ethereum que respaldó previamente en 2020.
El presidente de Square Enix, Yosuke Matsuda, también ha escrito positivamente sobre el potencial de las NFT y el metaverso que se avecina, una evolución 3D de Internet respaldada por blockchain. "Al diseñar economías de tokens viables en nuestros juegos, permitiremos el crecimiento autosostenible del juego", escribió Matsuda en enero.
Los movimientos de Square Enix en el espacio de blockchain han provocado la ira de los fans de siempre y de los jugadores tradicionales, algunos de los cuales se han opuesto a las NFT citando el impacto medioambiental de algunas plataformas, además de las estafas y otras preocupaciones. Sin embargo, el icono de los juegos japoneses sólo parece estar adentrándose en este espacio, como demuestra la noticia de Zebedee.