No me gustan las teorías conspirativas. La idea de que el aterrizaje en la luna fue falso o que el 11 de septiembre fue un trabajo interno o que las elecciones de 2020 fueron manipuladas—todo un sinsentido. Pero en cuanto a lo ocurrido en Washington, D.C., esta semana, es difícil dejar de ver una conspiración de algún tipo.
Si te lo perdiste, el Senado de los Estados Unidos estaba a punto de enmendar un proyecto de ley clave para que las entidades de criptomonedas como los mineros y los validadores no se definieran como "brokers". La definición de broker obligaría a esas entidades a informar de las obligaciones fiscales de sus clientes al IRS en forma de formularios 1099, un proceso que, según el grupo activista digital EFF, crearía un nuevo "requisito de vigilancia" para las criptomonedas.
La enmienda propuesta fue vista por muchos como una solución de sentido común, ya que cumplir con las obligaciones fiscales crearía una tarea pesada o incluso imposible para muchos negocios de criptomonedas. Y entonces llegó el cambio de última hora.
El jueves por la noche, dos senadores presentaron una enmienda que mantendría la exención, pero sólo para proyectos de prueba de trabajo como Bitcoin. Otros proyectos de criptomonedas que utilizan mecanismos de consenso como prueba de participación estarían expuestos a una aplastante carga de cumplimiento. Entonces, poco después de que la sorprendente enmienda cayera, la Casa Blanca emitió una declaración para apoyarla.
¿Qué demonios ha pasado? ¿De dónde ha salido la enmienda sorpresa? ¿Y por qué el presidente Biden—cuyo partido normalmente se preocupa por el medio ambiente—favoreció las pruebas de trabajo de alto consumo energético frente a los tipos de criptomonedas más ecológicos?
Algunos lo atribuyen a la incompetencia básica del gobierno, concluyendo que los gnomos que redactaron la nueva enmienda no entienden cómo funcionan las criptomonedas. Pero otros ven un plan más siniestro. Desde este punto de vista, expresado por el fundador de Messari, Ryan Selkis y otros, los que odian las criptomonedas en el gobierno están llevando a cabo un doble golpe: primero, utilizar el nuevo proyecto de ley de impuestos para paralizar la prueba de participación y los proyectos DeFi con los costos de cumplimiento; en segundo lugar, ir tras el Bitcoin utilizando las regulaciones ambientales.
Si esto suena a conspiración, considere un elemento más. A saber, el Washington Post informó de que la secretaria del Tesoro de EE.UU., Janet Yellen, orquestó la contraenmienda para dar un golpe de timón a la industria de las criptomonedas. Su objetivo era llevar a cabo lo que su agencia no pudo hacer a través de las regulaciones en diciembre pasado: poner sus brazos alrededor de la criptomoneda a través de nuevos requisitos de información.
En este sentido, el enorme proyecto de ley de infraestructuras de $1 billón de dólares ofrecía una oportunidad: Adjuntar una disposición de impuestos sobre las criptomonedas al proyecto de ley limitaría la oportunidad de debate, especialmente porque el proyecto de ley es la principal prioridad del presidente Biden y pocos en Washington lo frenarían por el bien de la industria de las criptomonedas.
Todo esto significa que, sí, es muy posible que la Casa Blanca y sus aliados hayan tramado un complot contra la industria de las criptomonedas. ¿Pero por qué? Es fácil sugerir que es porque nuestros líderes políticos son viejos o estúpidos o antitecnológicos. Aunque esto es a menudo cierto, creo que hay algo más en juego: Las criptomonedas amenazan una de las dos mayores palancas del poder estatal.
La primera de estas palancas es el control de las fuerzas armadas. Si un gobierno está realmente al mando, tiene el monopolio de las fuerzas armadas—de lo contrario, es un Estado fallido. El segundo símbolo importante del poder del Estado es el control de la moneda. Por eso los gobiernos de todo el mundo tienen leyes draconianas contra la falsificación, y por eso jugar con el suministro de dinero tendrá graves repercusiones. Y eso es lo que hicieron Bitcoin y las criptomonedas. Se metieron con el suministro de dinero, creando algo que el gobierno no puede controlar realmente.
En este contexto, la respuesta de Yellen y la Casa Blanca es comprensible. El dólar estadounidense es, literalmente, la moneda del reino y también un importante activo geopolítico—el uso del dólar en todo el mundo garantiza que el país pueda pedir préstamos baratos y ejercer control sobre otros países.
Aun así, la Casa Blanca exageró. La criptomoneda es, en efecto, una tecnología que suele estar fuera del alcance del gobierno estadounidense. Pero lo mismo puede decirse de Internet, otra tecnología radical que asustó a muchos legisladores cuando se generalizó hace 25 años. En el caso de Internet, se impusieron mentes más ilustradas y el Congreso incluso aprobó leyes con visión de futuro para ayudar al crecimiento de la web y crear Silicon Valley.
Ahora mismo, el destino de las criptomonedas en Estados Unidos pende del filo de la navaja. El sábado, el Senado votará sobre si aplastar la industria con obligaciones fiscales irrazonables o dejarla respirar y permitir que sus innovaciones florezcan en las costas estadounidenses. Decrypt informará sobre el resultado—si los peores temores de la industria de las criptomonedas se hacen realidad, podrán culpar a una conspiración.
Este es Roberts on Crypto, una columna de fin de semana del editor jefe de Decrypt, Daniel Roberts, y del editor ejecutivo de Decrypt, Jeff John Roberts. Suscríbase al boletín electrónico Decrypt para recibirlo en su bandeja de entrada en el futuro. Y lee la columna del fin de semana pasado: Detrás de la ruptura de FTX y Binance.