Ethereum se Acerca a su Evolución Proof of Stake con su Beacon Chain

Desde su creación, la blockchain de Ethereum ha funcionado con el mismo mecanismo de proof-of-work (prueba de trabajo) que utiliza Bitcoin. Pero durante años, los desarrolladores de Ethereum han estado planeando una transición a proof-of-stake (prueba de participación), una medida que sustituiría a los mineros por validadores y reduciría el uso de energía de la red. Y lo que es más importante, permitiría a la popular red Ethereum procesar muchas más transacciones por segundo y reducir las comisiones, e hipotéticamente eliminar los grandes y costosos equipos de minería.

Las actualizaciones forman parte de un esfuerzo mayor para construir Ethereum 2.0. Y aunque Ethereum 2.0 nunca ha tenido una fecha sólida de finalización, la nueva red podría estar disponible antes de lo previsto.

En una llamada con los implementadores de Eth2 hoy (se puede escuchar en el vídeo de abajo), el investigador principal detrás del proyecto, Danny Ryan, indicó que él y Mikhail Kalinin, del cliente de software de Ethereum 2.0 Teku, estaban explorando formas de crear un producto despachable que guardara algunas características para más adelante. (Teku es un producto del estudio de Ethereum ConsenSys, que también financia a la editorial independiente, Decrypt).

De momento, estamos en la fase 0 de la transición; la cadena Beacon, que ayuda a coordinar la creación de bloques y las recompensas en la red Eth2, entró en funcionamiento el 1 de diciembre. La actual blockchain de Ethereum proof-of-work está funcionando con normalidad, mientras que la futura red proof-of-stake está funcionando en paralelo, como una fábrica sin productos.

Con la prueba de participación, los usuarios de la blockchain de Ethereum 2.0 pueden obtener recompensas por ayudar a hacer funcionar la red basada en la cantidad de ETH que mantengan en ella, en lugar de la cantidad de potencia informática que proporcionan.

El siguiente paso es "fusionar" las dos redes, como en un matrimonio. La llamada de hoy trataba en parte de la logística de esa fusión. ¿Alquilar primero un remolque o contratar a profesionales de mudanza? ¿Pintar antes de mudarnos o esperar a tener una idea del lugar?

La propuesta de Kalinin es una "cadena guia ejecutable", que eliminaría parte de la complejidad del diseño original. Kalinin ha publicado hoy un pull request en GitHub al que los desarrolladores pueden contribuir para implementar la propuesta.

Durante el debate general, el creador de Ethereum, Vitalik Buterin, que originó la idea, expresó su deseo de acelerar el matrimonio—o al menos explorar las oportunidades para hacerlo.

En respuesta, Ryan dijo que habría una convocatoria pública con las partes interesadas del proyecto (como los clientes de software que la gente utiliza para ejecutar la blockchain de Ethereum) sobre la asignación de recursos en las próximas dos semanas.

Además, dijo que estaba trabajando en un pliego de condiciones técnicas con Kalinin que establecería la "fusión más mínima".

"Eso puede ser incluso lo que llevemos a la mainnet", dijo a los asistentes en la llamada. "Eso podría prescindir de un puñado de características, incluyendo, digamos, la retirada de los validadores".

Las retiradas del validador se refieren a la retirada de fondos de la red. Por lo tanto, retrasar la integración de esta función mantendría el ETH de la gente bloqueado en el contrato de Ethereum 2.0 durante al menos otros tres meses, dependiendo de cuándo los desarrolladores decidan añadir la función.

"Cuando se lanzan características importantes, siempre es mejor considerar al menos la versión más simple de la actualización y los caminos potenciales para mejorarla a partir de ahí", dijo Ryan a Decrypt a través de un mensaje directo. "Esto ayuda a gestionar la complejidad y el riesgo".

Aunque no quiso especular sobre cómo esto podría alterar el calendario, indicó: "La simplicidad debería permitirnos, en general, hacer envíos más rápidos y seguros."

La Fundación Ethereum estima actualmente que la fusión se producirá en 2022 en la fase 1.5 del plan. Según la fundación, "es el momento en el que la visión de Eth2 se hace plenamente real—más escalabilidad, seguridad y sostenibilidad con estacas que soportan toda la red".

A la red le vendría bien ese impulso más pronto que tarde. Durante la segunda mitad de 2020, las aplicaciones financieras descentralizadas (DeFi)—que ofrecen productos de servicios financieros como préstamos y canjes de activos sin intermediarios—se convirtieron en una industria multimillonaria. Pero la popularidad de los protocolos DeFi, construidos en su mayoría sobre la Blockchain de Ethereum, ralentizó la red y disparó las comisiones por transacción hasta niveles insostenibles.

El comienzo de 2021 se ha dedicado a otro fenómeno basado en Ethereum, los tokens no fungibles (NFTs). Se trata de tokens digitales que pueden utilizarse para representar tarjetas virtuales, objetos de colección y obras de arte. La compra y venta de este tipo de fichas está en plena efervescencia—hoy mismo se ha vendido una obra del artista digital Beeple por casi $70 millones de dólares—y vuelve a ralentizar la red.

Mientras tanto, los equipos detrás de blockchains de la competencia como Solana y Cardano están intentando desviar a los usuarios de Ethereum que no quieren pagar $20 dólares para pujar en una subasta de NFT o $10 dólares para intercambiar tokens.

Para los que desean una red más barata y rápida, la proof-of-stake no puede llegar demasiado pronto.