Banco Central de Irán Adquirió $507 Millones en la Stablecoin USDT de Tether: Elliptic

El Banco Central de Irán adquirió $507 millones en la stablecoin USDT de Tether durante el año pasado, como parte de los esfuerzos para respaldar el rial iraní y liquidar el comercio internacional.

Esto según una investigación de la firma de inteligencia blockchain con sede en el Reino Unido Elliptic, que identificó una red de billeteras de criptomonedas que el banco central de Irán utilizó para recibir USDT.

Documentos filtrados vistos por Elliptic indican que el CBI adquirió USDT mediante dos compras en abril y mayo del año pasado, realizando el pago en dirhams de los EAU.

En conversación con Decrypt, el cofundador y científico jefe de Elliptic, Tom Robinson, explicó que los documentos filtrados detallan compras realizadas a través de una entidad llamada Modex, que sugiere podría ser un bróker cripto dispuesto a hacer negocios con el gobierno iraní.

"No tenemos visibilidad de las otras fuentes, pero es probable que estén involucrados otros brókeres OTC", afirmó.

Con base en las pistas proporcionadas por los documentos filtrados, Elliptic ha podido construir un mapa de la red de billeteras del CBI, que revela una acumulación "sistemática" de USDT que asciende a al menos $507 millones.

El blog advierte que esta última cifra debe considerarse como un "límite inferior", ya que excluye billeteras que no pudieron atribuirse al banco central con un alto nivel de confianza.

La investigación de Elliptic también detalla cómo el CBI utilizó el USDT una vez que lo adquirió, siendo la mayor parte transferida al exchange más grande de Irán, Nobitex.

Sin embargo, esto cambió después de junio de 2025, cuando hackers pro-Israel drenaron más de $90 millones en criptomonedas de Nobitex.

Después de este hackeo, Elliptic reporta que las billeteras vinculadas al CBI enviaron su USDT a "un servicio de puente cross-chain" que convirtió los tokens de USDT basado en TRON a USDT basado en Ethereum.

El USDT resultante fue enviado a varios exchanges descentralizados y convertido en otros activos digitales, antes de ser movido a otras blockchains y a exchanges centralizados.

Esto duró hasta finales de 2025, con los $507 millones en USDT finalmente saliendo de las billeteras vinculadas al CBI.

"No queda USDT en las billeteras que hemos vinculado directamente al CBI", señaló Tom Robinson a Decrypt. "Sin embargo, el CBI bien puede tener otras billeteras de las que actualmente no estamos al tanto".

Estabilizando el rial

El blog de Elliptic también explica por qué el banco central iraní pudo haber querido USDT, sugiriendo la empresa que la razón principal fue estabilizar el precio del rial iraní en los mercados de divisas.

Según el reporte, "El enrutamiento de fondos a Nobitex indica una estrategia de inyectar liquidez en dólares estadounidenses al mercado local para apuntalar el rial".

Más allá de eso, también es probable que Irán usara su USDT para liquidar comercios internacionales, ya que las sanciones contra el país le impiden acceder a SWIFT y otra infraestructura de liquidación financiera.

"Más allá de la intervención doméstica, el CBI también parece estar construyendo un mecanismo bancario 'a prueba de sanciones' que replica la utilidad de las cuentas internacionales en dólares", afirma el blog. "Al tratar el USDT como 'cuentas digitales de eurodólares fuera de los libros', el régimen crea una capa financiera en las sombras capaz de mantener valor en dólares estadounidenses fuera del alcance de las autoridades estadounidenses".

A pesar de destacar el uso de USDT por parte de Irán para operar financieramente a pesar de las sanciones, Elliptic también afirma que la transparencia y programabilidad de las stablecoins en realidad pueden "permitir una aplicación de sanciones aún más poderosa".

Su blog señala que Tether actuó para deshabilitar billeteras asociadas con el CBI en junio del año pasado, finalmente congelando alrededor de $37 millones en USDT.

En conversación con Decrypt, Tether dijo que mantiene una política de tolerancia cero hacia el uso ilícito de USDT y sus otros tokens, y que trabaja estrechamente con las fuerzas del orden en todo el mundo para identificar y congelar activos asociados con actividad ilegal.

La empresa dijo: "Hasta la fecha, Tether ha colaborado con más de 310 agencias de aplicación de la ley en 62 países y ha congelado más de $3.800 millones en activos vinculados a actividad criminal".