Un juez de Nueva York sentenció el miércoles a William Lonergan Hill, cofundador de Samourai Wallet, a cuatro años de prisión, la segunda condena en un caso que, según defensores de las criptomonedas, amenaza la libertad del desarrollo de software.
La jueza Denise L. Cote sentenció al desarrollador de 67 años a tres años de libertad supervisada e impuso una multa de $250.000, según un comunicado de la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York.
La sentencia llega dos semanas después de que Keonne Rodriguez, cofundador de Samourai Wallet, recibiera una sentencia de cinco años de prisión y una multa similar.
Rodriguez y Hill se declararon culpables en julio de conspirar para operar un transmisor de dinero sin licencia, después de que los fiscales aceptaran retirar cargos más graves de lavado de dinero.
"Las sentencias que recibieron los acusados envían un mensaje claro de que el lavado de fondos criminales conocidos—independientemente de la tecnología utilizada o si los fondos están en forma de dinero fiat o criptomonedas—enfrentará consecuencias serias", afirmó el fiscal federal Nicolas Roos en el comunicado.
Las autoridades también señalaron que los usuarios de Samourai Wallet dependían de su servicio de mezcla "Whirlpool" (2019) y su herramienta de añadir saltos "Ricochet" (2017) para oscurecer transacciones de Bitcoin, moviendo más de 80.000 BTC con un valor superior a $2.000 millones y generando aproximadamente $6 millones en comisiones.
Los fiscales también presentaron evidencia de que Hill promovió Samourai en el foro de la darknet Dread como una forma de "limpiar BTC sucio", mientras que Rodriguez alentó a los hackers de Twitter en 2020 a usar Whirlpool y describió la mezcla en el mensajero WhatsApp como "lavado de dinero para Bitcoin".
Defensa por autismo
El abogado defensor de Hill argumentó que el autismo recientemente diagnosticado de su cliente afectó su juicio, dándole una "visión autista de pensamiento mágico" de que las herramientas no custodiales lo protegían de responsabilidad legal, según el reporte de The Rage.
Aunque la jueza Cote reconoció que el diagnóstico haría la prisión "más difícil" para Hill, rechazó las afirmaciones que minimizaban el crimen, declarando que "las personas deben ser disuadidas" de tales acciones.
Luego redujo su sentencia de los 60 meses solicitados por la fiscalía a 48 meses.
Hill comenzará su sentencia el 2 de enero del próximo año, mientras que Rodriguez debe presentarse ante las autoridades el 19 de diciembre.
'Doble estándar'
Defensores de la privacidad dijeron anteriormente a Decrypt que el caso podría tener implicaciones amplias sobre la capacidad de los desarrolladores de escribir software de código abierto sin temor a ser perseguidos.
Kadan Stadelmann, Director de Tecnología de Komodo Platform, dijo a Decrypt que el fallo de Samourai apunta a un doble estándar en la aplicación financiera y que atacar herramientas de privacidad es "un sistema de justicia de dos niveles".
Las autoridades estadounidenses "han dejado claro que no quieren que los usuarios de criptomonedas disfruten de privacidad", señaló, calificando el fallo como "un momento escalofriante" que trata las herramientas de privacidad similares al efectivo de Samourai como criminales.
Stadelmann destacó que el gobierno de Estados Unidos "está haciendo un ejemplo" de los fundadores de Samourai y afirmó que la industria debe presionar por indultos presidenciales mientras continúa construyendo herramientas descentralizadas para "luchar contra el estado de vigilancia".
Rodriguez ha lanzado una petición pidiendo al presidente Donald Trump que indulte a ambos desarrolladores.
"Los desarrolladores no deberían ser responsables por las acciones de actores maliciosos que usan su software", tuiteó Rodriguez el miércoles.