The Boys of Summer: un Juego NFT Experimental al Estilo de "Moneyball"

¿Qué sucede cuando combinas estadísticas de béisbol hardcore con tecnología experimental de blockchain? Un juego basado en el navegador y cargado de datos llamado The Boys of Summer — la última obsesión del artista de NFT Mitchell F. Chan.

Mucho antes de que Chan se hiciera conocido entre los coleccionistas de NFT por su trabajo influyente y experimental, era un estudiante universitario que asistía a los juegos de ligas menores de Ottawa Lynx y recopilaba estadísticas para el historiador de béisbol Bill James, quien fue una inspiración parcial para "Moneyball", el libro de 2003 escrito por Michael Lewis que se convirtió en una película de Hollywood.

Describiéndolo como un "trabajo de verano de estudiante de mierda", Chan recibió $20 por cada juego que cubrió ese verano, pero la experiencia y su afinidad por los números se quedaron con él. Ahora ha creado The Boys of Summer, un juego temático de béisbol que explora el impacto de la sobrecarga estadística mucho más allá del deporte, construido en torno a su próxima colección de arte NFT de Ethereum de 999 personajes de jugadores únicos.

Después de comprar uno de los NFT de imagen de perfil (PFP) de la plataforma de arte digital Wild.xyz a partir del 16 de agosto, los propietarios pueden editar los atributos de su personaje, como el número de camiseta, habilidades de bateo, carrera y defensa como jugador de béisbol de secundaria. Los rasgos únicos de cada PFP solo se revelan después de jugar el juego.

"The Boys of Summer se inspira en la idea de que las estadísticas y los números son las herramientas que usamos para contar historias muy complicadas", dijo Chan. "Son herramientas muy simples y muy contundentes, y sin embargo, cada vez más son las únicas herramientas que usamos para contar historias. El béisbol es donde primero obtenemos esta idea de que una persona puede ser representada de manera bastante precisa como una selección de estadísticas".

A medida que continúa la trama del juego, los usuarios atribuyen puntos más allá del béisbol a sus vidas sociales, tiempo dedicado al estudio en la escuela, sueño, cuidado oral, ejercicio, vida sexual y otras preocupaciones mundanas.

En esencia, es una simulación de gestión de béisbol que se extiende mucho más allá del deporte. Esto lo convierte en un acto de equilibrio entre la naturaleza y la crianza, según el sitio web del proyecto, explorando la vida de un atleta que no se limita a los números que acumula en el campo.

Al igual que en el mundo real, algunos jugadores serán reclutados en las grandes ligas... mientras que otros conseguirán trabajos en un almacén de Amazon y lucharán con facturas, vivienda, préstamos, relaciones y otros aspectos de su vida que se visualizan en pantalla como puntos de datos.

"Esta tendencia que ocurrió en el béisbol en la era de 'Moneyball' de principios de los años 2000 termina convirtiéndose en una tendencia que se infiltra en todas nuestras vidas. Realmente no hay nada en mi vida que no pueda cuantificar", dijo Chan, mencionando su Fitbit para el seguimiento de la salud.

"Este proyecto no se trata de béisbol en absoluto. Se trata de estadísticas y cuantificación", agregó. "Esa idea lleva de manera muy natural a que este proyecto realmente se trate de la cultura cripto y la cultura de los NFT, y la cultura del yo cuantificado".

Como se ve en el video de juego anterior, los números abruman repentinamente la pantalla del juego hasta el punto en que ya no puedes ver a tu jugador. Pero hay un método en la locura: tus decisiones y los resultados se guardan como metadatos en los tokens, que se pueden comprar y vender a través de mercados de NFT.

"Así es como tus datos se ven realmente para Amazon, Google o Facebook", dijo Chan sobre la masa de números representados en su último juego. "Honestamente, hice [The Boys of Summer] para las personas con las que paso todo mi tiempo en línea, que son algunos coleccionistas OG de NFT que realmente aman los NFT y los PFP".

"Esta es la actuación. Todos juegan el juego, se convierten en datos y se vuelven buscables en el mercado", continuó. "Hemos terminado hablando de esta pieza de arte participativa realmente complicada sobre la naturaleza de los datos en la sociedad y el capitalismo. Pero te llevo allí presentándote algunos lindos PFP y un pequeño juego de béisbol".

The Boys of Summer es el último proyecto de juego experimental de Chan, después de Winslow Homer's Croquet Challenge de 2022, otro juego artístico basado en un deporte, pero no realmente sobre jugarlo... al menos no completamente.

La obra más conocida de Chan es “Zonas Digitales de Sensibilidad Pictórica Inmaterial”, un proyecto lanzado en 2017 como un ejemplo temprano y destacado del arte NFT. Acompañado en su lanzamiento por un ensayo de 33 páginas, el proyecto es una especie de comentario meta sobre la naturaleza de la propiedad en la cadena de bloques, con cada imagen pareciendo un recibo... que desbloquea un espacio digital en blanco.

“Zonas Digitales de Sensibilidad Pictórica Inmaterial”, inspirado en el trabajo real de Yves Klein, es considerado un proyecto histórico de NFT "grail" por algunos coleccionistas. Una edición se vendió por más de $1,5 millones en 2021 a través de la casa de subastas Sotheby's.

"La forma en que ese proyecto explotó realmente me ayudó a reafirmar mi determinación de que puedo hacer arte grande y complicado, y puedo hacer declaraciones conceptuales desordenadas, y la gente escuchará", dijo Chan. "Solo tienes que tratar a las personas curiosas como si fueran inteligentes, algo en lo que el mundo del arte no siempre es bueno. Esto me demuestra que no necesito hacer arte que pueda explicar en un solo tweet".

Grandes editoriales de videojuegos como Ubisoft han enfrentado críticas de los jugadores que piensan que los NFT añaden poco valor a la experiencia de juego y son solo una forma de sacar dinero por parte de los desarrolladores. Incluso algunos ejecutivos de juegos de criptomonedas quieren abandonar por completo el término "NFT". Pero Chan no ve sus proyectos como comparables a la mayoría de los juegos con criptomonedas.

"Estoy muy lejos de cualquier cosa que se llame juego blockchain", dijo a Decrypt. "Soy una persona que cree que el arte puede y debe parecerse a los videojuegos, porque el arte digital es una cosa y no debería ser solo una imagen estática en una pantalla. Soy una persona que intenta hacer arte de videojuegos, y fui uno de los pioneros de la idea de que el arte debería venderse como tokens".

"Los juegos de blockchain, como cuando EA Sports pone tarjetas NFT en sus cosas, realmente no me interesan, porque va a ser una forma de ganar dinero", continuó Chan. "Está bien, los negocios ganan dinero. No estoy en contra de eso ni soy tan puritano ni nada por el estilo. Solo quiero hacer arte y hacer que el arte se parezca a los videojuegos, y quiero permitir que las personas coleccionen el arte".