¿Son los pools de minería de Bitcoin algo demasiado poderoso? ¿Hacen que Bitcoin sea demasiado centralizado? Stratum v2, una revisión de la minería de Bitcoin, tiene como objetivo hacer que estas preguntas sean irrelevantes.
En la última versión del protocolo Stratum v2 (SV2) de código abierto, la Implementación de Referencia de Stratum (SRI), los desarrolladores anunciaron que han completado la "negociación de trabajos", una característica importante para la industria de Bitcoin en general porque da a los grupos de minería menos poder sobre la selección de transacciones.
La minería es un componente clave que hace funcionar a Bitcoin. Los mineros de todo el mundo obtienen recompensas de Bitcoin a cambio del poder de cómputo que utilizan para asegurar la red. Pero incluso si cualquiera con el hardware correcto puede minar, los mineros probablemente perderán dinero si lo hacen solos. Los mineros generalmente se registran en lo que se conocen como "pools de minería" para combinar sus recursos y aumentar sus posibilidades de obtener recompensas de Bitcoin.
Desde 2018, los desarrolladores de Bitcoin han estado trabajando en SV2, que conecta a los mineros con los grupos de minería de una manera más fluida, lo que hace que la minería sea más eficiente y segura. Pero la "negociación de trabajos", que se activó con la actualización más reciente, es la parte más importante de ella.
Stratum v1—la implementación que SV2 está reemplazando—tiene sus problemas. "[En] la minería en grupo, [toda] la red es propensa a la censura, ya que los grupos de minería son un único punto de falla—un tercero de confianza", explicó Pavlenex, un gerente de programa de Bitcoin pseudónimo que ha estado trabajando con el equipo de SRI, a Decrypt. "Los reguladores podrían obligar a ciertos grupos de minería a no incluir ciertas transacciones en un bloque, por ejemplo".
Esta actualización podría detener eso— al menos una vez que sea adoptada por los grupos de minería.
¿Resistencia a la censura?
La razón de ser de Bitcoin es ser una moneda que ninguna empresa o rey pueda controlar. Pero la centralización tiene una tendencia implacable a colarse en la imagen.
Muchos Bitcoiners se preocupan por los grupos de minería como una fuerza centralizadora. Como muestra este gráfico, solo dos grupos de minería representan aproximadamente el 60 por ciento de la red:
Distribución de grupos de minería de Bitcoin. Imagen: mempool.space.
Cuando los grupos de minería utilizan el protocolo Stratum v1, quien controle el grupo de minería tiene el poder de detener ciertas transacciones. Los gobiernos podrían utilizar los grupos de minería como un punto de estrangulamiento para detener las transacciones que no les gusten, por ejemplo.
Este no es un miedo imaginativo. Los grupos de minería han sido conocidos por censurar transacciones a lo largo de los años, incluso anunciando este hecho para satisfacer a los reguladores.
Pero con la actualización más reciente de SRI, la tarea de selección de transacciones se le da a los mineros individuales, lo que hace que los pools de minería sean menos vulnerables. Lo que significa es que, en lugar de simplemente ir directamente a Foundry USA y decirles que bloqueen ciertas transacciones, un gobierno (u otra entidad censora) tendría que ir individualmente a todos los cientos de mineros que componen Foundry para hacer tal solicitud.
"Para toda la red, la capacidad de los mineros para seleccionar transacciones significa que el poder vuelve de unas pocas entidades poderosas a miles de mineros individuales", dijo Pavlenex.
"Una gran responsabilidad"
Pero, para ser claros, SV2 aún no ha sido adoptado por los grupos de minería. SRI todavía está en desarrollo. Pavlenex señaló que están buscando "adoptantes tempranos" para probar el software tal como está hoy. "Nos gustaría invitar a los mineros, grupos de minería y fabricantes de firmware a ayudarnos a probar nuestra última actualización, proporcionar comentarios e influir directamente en la dirección de nuestro desarrollo", dijo.
Pavlenex cree que los grupos de minería estarán ansiosos por adoptar el nuevo protocolo SV2, no solo por las ganancias de eficiencia, sino porque muchos de ellos no quieren la responsabilidad de bloquear transacciones.
"[Los pools] probablemente adoptarán SV2 porque realmente no quieren ser un punto central de falla tampoco. Es una gran responsabilidad, y nuestra última actualización les ayuda a deshacerse de esa presión y riesgo", dijo.