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La secretaria del Tesoro de EEUU, Janet Yellen, se sumó al creciente coro de líderes políticos de Washington que exigen que se tomen medidas tras el colapso de la plataforma de intercambio de criptomonedas FTX la semana pasada, afirmando el miércoles que esta serie de eventos ha demostrado "la necesidad de una supervisión más eficaz de los mercados de criptomonedas".
Yellen, en un comunicado, afirmó que los informes generados por el Departamento del Tesoro en respuesta a la orden ejecutiva de septiembre del presidente Biden sobre los activos digitales identificaron muchos de los factores de riesgo en juego en el colapso y posterior quiebra de FTX, dando a entender que si esos informes se hubieran convertido en políticas, la calamidad podría haberse evitado.
"Algunos de los riesgos que identificamos en estos informes, incluyendo la mezcla de activos de clientes, la falta de transparencia y los conflictos de intereses, estaban en el centro de las tensiones del mercado de criptomonedas observadas durante la semana pasada", dijo Yellen.
A pesar de esos informes, todavía no existe un marco global que ponga a las criptomonedas bajo un mismo marco regulatorio federal.
Los reguladores financieros como la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) y la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) se han estancado en la publicación de directrices específicas para las empresas y exchanges de cripto, aunque ambas agencias han perseguido esporádicamente acciones de aplicación de la ley contra ciertas empresas de cripto. Los legisladores federales, por su parte, están debatiendo actualmente una legislación que aclararía la regulación de las criptomonedas, aunque todavía no se ha sometido a votación ningún proyecto de ley de este tipo.
Esta semana, Washington se ha visto impulsado a asumir un papel más importante en la supervisión del mercado de las criptomonedas tras la sorprendente caída de la otrora dominante FTX y su empresa hermana Alameda Research. La semana pasada, salió a la luz un informe que mostraba que casi la mitad del balance de 14.000 millones de dólares de Alameda consistía en FTT, el token de utilidad utilizado para obtener descuentos en las tarifas de negociación en la plataforma de FTX. Sam Bankman-Fried, fundador tanto de FTX como de Alameda, había insistido durante mucho tiempo en que las dos empresas eran entidades separadas.
La noticia provocó que Binance anunciara la liquidación de su posición de 580 millones de dólares en FTT; ese anuncio desencadenó una subsiguiente corrida bancaria de miles de millones de dólares en FTX, y el intercambio pausó los retiros 48 horas después debido a la insuficiencia de fondos. Binance se movilizó para rescatar a su otrora rival FTX, pero al cabo de un día el acuerdo se vino abajo, aparentemente debido al preocupante estado de los libros de FTX. El viernes, FTX se declaró en quiebra.
La saga, y su devastador impacto en cientos de miles de clientes, ha proporcionado a los reguladores y legisladores de Washington mayor munición para apuntar al sector de las criptomonedas.
Yellen parecía ansiosa por activar no sólo a las agencias federales como la SEC, sino a los legisladores, en su llamamiento a una mayor acción reguladora.
"El gobierno federal, incluido el Congreso [...] necesita moverse rápidamente para llenar las lagunas regulatorias que la Administración Biden ha identificado", dijo la Secretaria del Tesoro.
Pero Yellen también culpó a los reguladores federales, reprendiéndolos por no haber utilizado las leyes ya existentes para evitar la actual agitación del mercado.
"Tenemos leyes muy sólidas de protección del inversor y del consumidor para la mayoría de nuestros productos y mercados financieros que están diseñadas para abordar estos riesgos", dijo Yellen. "En los casos en que se aplican las regulaciones existentes, deben aplicarse rigurosamente para que las mismas protecciones y principios se apliquen a los criptoactivos y servicios".
Los riesgos que supone no regular eficazmente las criptomonedas -ya sea aprovechando las leyes existentes o creando un marco novedoso- podrían ser mucho más devastadores y de mayor alcance que incluso las condiciones actuales, advirtió la Secretaria.
"Los efectos de los acontecimientos en los mercados de criptomonedas han sido limitados", dijo Yellen. "Pero [...] nuevas interconexiones del sistema financiero tradicional y los mercados de criptomonedas podrían plantear preocupaciones más amplias sobre la estabilidad financiera", dijo, haciéndose eco de las preocupaciones que el Secretario del Tesoro ha planteado anteriormente.