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El viernes se minó el Bitcoin número 19 millones, un hito importante si se tiene en cuenta que nunca habrá más de 21 millones.
Y significa que, tras 13 años de existencia, más del 90% de todos los Bitcoin están ya en circulación.
Pero si está esperando el momento histórico en el que se extraiga el último Bitcoin, con la esperanza de que esté a la vuelta de la esquina, odiamos tener que decírselo: Ni tú, ni el equipo actual de Decrypt lo verán, porque con toda probabilidad los mineros no lo lograrán hasta el año 2140.
Esto se debe a un proceso llamado halving. Para entender esto, es necesario entender el proceso de minería de Bitcoin.
Bitcoin es un libro de contabilidad público que se distribuye simultáneamente a través de muchos nodos en una red global. Este libro de contabilidad es criptográfico, lo que significa que los potentes ordenadores de minería que funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana, utilizan mucha energía para resolver los códigos y validar las transacciones antes de añadir un nuevo "bloque" de datos al libro de contabilidad.
En 2009, el misterioso (y probablemente seudónimo) creador de Bitcoin, Satoshi Nakomoto, minó el primer bloque "génesis". La recompensa de Nakomoto fue de 50 Bitcoin, que a día de hoy sigue sin reclamarse a pesar de valer más de 2,3 millones de dólares en la actualidad.
En 2022, la recompensa por minar un bloque de Bitcoin es de 6,25 BTC, algo menos de 300.000 dólares. En la mayoría de los casos, la recompensa se reparte entre todos los participantes que aportan potencia de cálculo a un pool de minería.
El enorme descenso de las recompensas de minería desde 2009 se debe al halving. Después de cada 210.000 bloques minados, el ritmo al que Bitcoin sale al mercado se reduce a la mitad porque la complejidad de la minería aumenta. Esto ocurre aproximadamente cada cuatro años.
El próximo halving de Bitcoin está previsto para el 2 de marzo de 2024, momento en el que la recompensa por minar un bloque caerá a 3,125 BTC.
Después de que se haya minado el último bloque de Bitcoin, los mineros serán recompensados solamente con las comisiones de los usuarios por validar las transacciones.
Sin embargo, en ese momento, la red Bitcoin podría tener un aspecto muy diferente. La única certeza real es cuánto tiempo tomará.