Binance y Coinbase Dicen Que No Tienen Oficinas Centrales —Eso Es Cierto y Falso

Binance es la plataforma de intercambio de criptomonedas más grande del mundo. Pero, ¿en qué parte del mundo se encuentra?

Esa pregunta se hizo más fuerte después de que los medios de criptomoneda informaron en noviembre de 2019 que las oficinas de Binance en Shanghái fueron allanadas por las autoridades; Binance negó la redada y negó que la oficina de Shanghái exista en absoluto. Casi dos años después, el CEO de Binance, Changpeng "CZ" Zhao, sigue sin responder a la pregunta directamente; dice que Binance no tiene oficinas centrales.

Entonces, ¿dónde tiene sus oficinas Binance? Esto es lo que creemos saber: Binance comenzó en China, luego se trasladó a Japón en 2017 cuando los reguladores chinos se mostraron poco amigables. En 2018, trasladó su sede a Malta, tierra de regulaciones financieras laxas—hasta que las autoridades maltesas declararon en 2019 que Binance no tiene licencia para hacer negocios allí. La empresa estaba registrada tanto en las Islas Caimán como en las Seychelles desde 2017, y ha utilizado la dirección de las Islas Caimán para registrar marcas de su nombre y logotipo, por lo que se podría pensar que una de ellas es su oficina. Y CZ vive en Singapur (eso no es un secreto, ya que una aparición en Bloomberg TV esta semana lo localizó), así que ¿la oficina central esta en Singapur? CZ no lo dice.

Le pregunté sobre el tema el viernes en la Conferencia Virtual de Ethereal 2021 impulsada por Decrypt, y esta fue su respuesta. Vale la pena examinarla punto por punto.

"La definición de oficinas centrales de una empresa de todo el mundo es ligeramente diferente". ¿Lo es? Yo diría que la definición no es discutible: Es la oficina central de una empresa, la dirección donde está registrada legalmente.

"Todo esto son cuestiones de definición terminológica. Cuando la mayoría de la gente piensa en una empresa, piensa en una oficina central, una oficina, una cuenta bancaria, un registro, etc. Pero hoy en día se pueden dirigir organizaciones probablemente sin nada de eso". Pues bien, no se equivoca en eso —en el mundo de las criptomonedas. No hay que buscar más allá de las DAO (organizaciones autónomas descentralizadas), que son grupos de personas que se reúnen en línea y juntan su dinero para invertir en proyectos como criptomonedas con el fin de compartir las ganancias. Sin oficina, sin cuenta bancaria comercial, sin registro.

"He trabajado desde casa durante los últimos tres años y medio, y he estado viajando por todo el mundo durante los últimos tres años y medio. Nuestro equipo directivo no está sentado en una oficina, no tenemos un lugar claro al que acudir, según la definición normal de oficina central de la mayoría de la gente". Esto es bastante falso, ya que la falta de una oficina principal para que los empleados la visiten no significa que no haya una oficina central. Hay gente en todo el mundo que trabaja desde casa desde hace un año, lo que no significa que sus empresas no tengan oficina central.

"Cuando la gente me pregunta, no quiero darles una respuesta equivocada sólo para satisfacer su definición. No quiero decirles: "Mira, es San Francisco, es Tokio, es Pekín, es donde sea". Bien, entonces no ofrezcas una respuesta equivocada. Sólo da la verdad.

Sabemos lo que está haciendo aquí; su cautela es una respuesta a los reguladores poco amistosos. Aun así, la pandemia ha dado más veracidad que nunca al argumento de CZ. Binance decía que no tenía sede mucho antes de COVID-19, pero ahora su explicación suena mucho menos vacía.

Y ahora Coinbase también lo dice.

En febrero, Coinbase anunció que sus oficinas de San Francisco dejarían de ser su oficina central oficial, y que los empleados podrían optar por seguir trabajando a distancia incluso después de la pandemia. Esta semana, Coinbase dio un paso más y anunció que cerrará la oficina de San Francisco por completo en 2022. "Nos hemos comprometido a no tener oficina central", dice la empresa.

Binance y Coinbase, normalmente feroces rivales comerciales, están ahora aliados en esta cuestión.

Brian Brooks, el recién nombrado CEO de Binance US, también habló en la Conferencia de Ethereal, y cuando Jeff Roberts de Decrypt le preguntó a Brooks dónde está la oficina central de Binance, Brooks dijo: "La respuesta es lo mismo que Brian Armstrong diría si le preguntas por Coinbase. Diría que no tenemos una oficina central. Y en cuanto a la cuestión del sesgo asiático, me parece curioso que de alguna manera esté bien que una empresa tecnológica con sede en Silicon Valley vaya primero a distancia y no tenga oficina central, y que eso se celebre como algo visionario, pero si una empresa con oficinas en Asia dice: 'Escucha, hemos estado en un montón de lugares diferentes y tenemos una fuerza de trabajo distribuida', eso es de alguna manera una prueba de un complot nefasto". (¿Ves lo que ha dicho ahí? Binance es una empresa ubicada en Asia).

Brooks al menos se comprometió a decir muy claramente: "Binance US tiene su sede en el Presidio de San Francisco, me senté en nuestras oficinas a principios de esta semana". Y en el caso de Coinbase, la empresa puede decir que San Francisco no es su oficina central, pero sigue registrada allí.

Se trata de la descentralización, el objetivo glorificado de la criptomoneda desde sus inicios, que ahora se está convirtiendo en el tema de moda en la tecnología más allá de la criptomoneda y en todos los negocios en general.

Decrypt tampoco tiene una oficina. El sitio ha tenido una fuerza de trabajo descentralizada desde que se lanzó en 2018. Tenemos escritores y editores e ingenieros en Nueva York, Austin, San Francisco, Colorado, Londres, Berlín, Ciudad de México, Brasil y más allá. Pero estamos financiados por (y editorialmente independientes de) ConsenSys, y ConsenSys tiene una sede registrada en Washington, DC. Puede que nunca pise esa oficina durante mi estancia en Decrypt, pero esa es la oficina central de mi empleador.

CZ dice que hay muchas maneras diferentes de definir la descentralización: "Algunos la definen como: 'No hay oficinas centrales, estamos descentralizados'. Genial, nos encantaría reivindicarlo. Algunos dicen: 'Sin cuenta bancaria, estamos descentralizados'. Algunos dicen: 'Sin empresa registrada, estamos descentralizados'. Sólo somos un proyecto incentivado por la economía de los tokens'. Algunos dicen: 'Bueno, si tienes un líder, si el fundador sigue por aquí, entonces no estás descentralizado'. [...] Hay tantas métricas diferentes que se pueden seguir".

De hecho, los hay, y hoy en día todo el mundo adopta la descentralización. Pero no hay tantas métricas diferentes para definir su sede. Normalmente hay una respuesta correcta.

Esto es Roberts en Criptomoneda, una columna de fin de semana del editor jefe de Decrypt, Daniel Roberts, y del editor ejecutivo de Decrypt, Jeff John Roberts. Suscríbtee al newsletter de Decrypt para recibirlo en tu correo electrónico en el futuro.