En Resumen
- El Buró de Activos Criminales de Irlanda accedió a una billetera con 500 BTC valuados en $34M, primera brecha en 12 wallets incautadas en 2019.
- Europol aportó recursos técnicos de descifrado clave para la operación; los BTC pertenecían a Clifton Collins, exapicultor condenado por narcotráfico.
- Collins compró Bitcoin desde 2011 a menos de $30 y ocultó las claves privadas en un estuche de caña de pescar que desapareció tras su arresto.
El Buró de Activos Criminales (CAB) de Irlanda ha obtenido acceso a una billetera de Bitcoin que contiene alrededor de 500 BTC, valuados en aproximadamente $34 millones (€30 millones), lo que marca la primera brecha exitosa en 12 billeteras incautadas en 2019 a un narcotraficante convicto, que desde entonces han aumentado su valor hasta $418 millones (€360 millones).
El avance se logró mediante una operación respaldada por el Centro Europeo de Ciberdelincuencia de Europol, que proporcionó "experiencia técnica altamente compleja y recursos de descifrado vitales para el éxito de la operación", según un comunicado de la Garda compartido con el Irish Times. Los 500 BTC, valuados en aproximadamente $71.000 cada uno al momento de la publicación, representan "el producto del delito", confirmó el CAB.
Según reportaron medios locales, las billeteras pertenecían a Clifton Collins, un exapicultor de 55 años que fue condenado a cinco años de prisión tras cultivar cannabis en casas alquiladas y vender la droga a criminales. Collins había invertido las ganancias de su negocio de drogas en Bitcoin desde 2011, cuando la criptomoneda cotizaba entre $0,30 y $29, cerrando ese año a $4,72.
Collins creó 12 billeteras para almacenar su creciente fortuna en Bitcoin y registró las claves privadas en un documento oculto dentro de un estuche de caña de pescar en una propiedad alquilada en el condado de Galway. En entrevistas con la Garda, afirmó que nunca volvió a ver el estuche tras un robo en su domicilio, aunque los informes indicaron que una limpieza de la propiedad tras su arresto pudo haber resultado en su pérdida. La incautación original en 2019 fue valuada en $61 millones (€53 millones).
En su informe anual de 2023, el CAB señaló que se recuperaron alrededor de $1.300 millones (€1.200 millones) de Collins, tras confiscarle activos que incluían 89 BTC junto con "un bote de pesca, un girocóptero, un detector de metales, una bicicleta eléctrica y varios vehículos de motor".