De Víctima de Abuso Financiero a Estudiante de Derecho: Cómo Esta Mujer se Salvó Gracias a Bitcoin

Hay muchas formas de pagar una hipoteca, pero como una vez descubrió en Fort Worth, Texas, una mujer que se describe a sí misma como víctima de abuso financiero, llevar un fajo de billetes a un banco local no siempre es una buena opción.

Y eso, independientemente de cuántos pagos se hayan atrasado o si hay riesgo de embargo, según contó a Decrypt una madre llamada Karin. Ella pidió que no se publicara su apellido debido a asuntos legales en curso relacionados con su exesposo y sus cuatro hijos.

Karin recordó que el cajero le mencionó las leyes antilavado de dinero que entran en juego al intentar depositar tanto efectivo de una sola vez. Y, para su sorpresa, surgió otro problema: no figuraba como titular de la cuenta desde hacía al menos 10 años. Al final, la rechazaron.

"No tenía acceso al sistema bancario, lo cual es bastante aterrador para una ama de casa de clase media en Estados Unidos", dijo. "Es como si fueras una persona invisible".

A medida que su matrimonio de décadas cedió paso a un divorcio conflictivo, Karin afirmó que las criptomonedas la ayudaron a alcanzar la independencia financiera. Se sintió empoderada con una billetera de autocustodia, con la certeza de que nadie más podía acceder a su contenido.

En un momento durante su divorcio, documentos judiciales muestran que Karin obtuvo la aprobación de un juez para usar las ganancias del trading de criptomonedas y pagar la colegiatura de sus hijos. Para ella, mantener un entorno familiar era fundamental. Sin embargo, eso no ocurrió hasta que estuvo en riesgo de ser declarada en desacato.

Karin contó que recibió una orden de liquidar el Bitcoin y el Ethereum que había reservado en una cuenta de un exchange centralizado, para que pudiera dividirse de forma equitativa. Sin embargo, se negó, argumentando que esos fondos eran su salvavidas. Con el tiempo, tanto el abogado contrario como el juez terminaron aceptando que cualquier persona podía verificar si las criptomonedas habían sido movidas mediante un explorador de bloques, según explicó Karin.

Karin tuvo que enseñarle a sus propios abogados, al abogado de la contraparte y al juez cómo usar un explorador de blockchain para verificar que los fondos no habían sido movidos.

"Recuerdo haber pensado: 'Al menos tengo algo'", señaló. "El hecho de que existieran claves privadas, y que solo yo las tuviera, me dio la capacidad de ser tan valiente y defenderme a mí misma".

Karin contó que su matrimonio siguió los roles de género tradicionales, en los que su esposo era el principal responsable de administrar las tarjetas de crédito y las cuentas bancarias. A medida que esa relación se deterioró, se encontró en una situación desesperada con muy poco en qué apoyarse.

Cuando dejó a su exesposo, sus tarjetas de crédito estaban al límite, dejándole apenas $56 de crédito disponible. Los sistemas tradicionales vinculados a la identidad, como los de alquiler de autos y hoteles, le cerraron las puertas por no tener una tarjeta de crédito válida. Mientras tanto, otras personas le "adelantaban" los costos con sus tarjetas, y ella les prometía reembolsarles directamente en stablecoins.

Karin reconoció que el ecosistema cripto se ha vuelto cada vez más dominado por hombres, pero argumentó que puede ser una herramienta esencial para los grupos marginados, precisamente porque la tecnología "no juzga" en función del género ni la edad. Recordó haber recibido consejos de personas mejor conocidas como figuras seudónimas que conoció en Cripto Twitter, quienes mostraron empatía hacia su situación.

"No se trataba de todas las riquezas que ves en Twitter y en la televisión", afirmó. "Era literalmente seguridad y estabilidad para mis hijos".

Permitir que las mujeres custodien activos digitales directamente, y sean tratadas como las únicas beneficiarias de esos fondos, ha demostrado la capacidad de transformar dinámicas sociales arraigadas en grupos marginados, según Paul Wong, director de proyectos especiales del Stellar Development Fund (SDF).

Ese fue el caso de un sistema de distribución de ayuda humanitaria en Ucrania que el SDF desarrolló en colaboración con una agencia de las Naciones Unidas dedicada a los refugiados, según contó a Decrypt en diciembre.

"El riesgo de amenaza física es mucho menor", señaló Wong. "Cuando le distribuyes una renta básica universal a una mujer, no va a parar a una cuenta conjunta donde, históricamente, el hombre la ha destinado a fines distintos al bienestar de la familia".

Karin ha trabajado con la National Cryptocurrency Association (NCA), una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a los estadounidenses a entender y usar las criptomonedas. Ripple, la fintech vinculada a XRP, fundó la organización y la financió con una beca de $50 millones a dos años.

En lugar de promover la mentalidad de enriquecimiento rápido que suele asociarse a las criptomonedas, la organización busca mostrar cómo distintos estadounidenses las utilizan de manera práctica.

"Lo que realmente me pone los pelos de punta es cualquier jerga que sugiera que esta es una industria y una tecnología solo para los 'crypto bros'", dijo Stu Alderoty, presidente de la NCA y director jurídico de Ripple, a Decrypt. "Hay mucho de eso, desde el FOMO hasta el '¿Wen Lambo?'".

La NCA ha buscado retratar a usuarios prácticos de criptomonedas, desde artistas hasta ganaderos. Han categorizado a Karin como trader, aunque es posible que pronto pueda añadir otra descripción a su perfil.

Hace más de 20 años, el exesposo de Karin le dio un ultimátum: elegir entre el matrimonio y la escuela de derecho; ella eligió el matrimonio. Tras su experiencia con el sistema legal, Karin contó que fue admitida en una facultad de derecho y comenzará sus estudios este otoño.