China Ejecuta a 11 Miembros del Clan Ming por Operar Centros de Estafas Cripto en Myanmar

Las autoridades chinas ejecutaron a 11 miembros de la familia Ming, un poderoso clan criminal que operaba centros de estafas y negocios de juego ilegal en el norte de Myanmar, según reportes de medios estatales publicados el jueves.

Los individuos fueron sentenciados a muerte en septiembre por un tribunal en la provincia de Zhejiang, en el este de China, tras ser extraditados desde Myanmar en 2023. Los fiscales dijeron que el grupo fue responsable de crímenes incluyendo homicidio intencional, fraude a gran escala y la operación de casinos clandestinos. Aunque las acciones tuvieron lugar en Myanmar, los tribunales chinos afirmaron que tenían jurisdicción porque las víctimas eran ciudadanos chinos.

Las sentencias judiciales indicaron que las operaciones de la familia Ming generaron más de $1.400 millones (10.000 millones de yuanes) en ganancias fraudulentas y estuvieron vinculadas a la detención y abuso de trabajadores en centros de estafas, lo que resultó en la muerte de al menos 14 nacionales chinos y heridas a muchos otros.

Las ejecuciones marcan otro paso en la campaña de Beijing contra las redes de estafas transnacionales. "Durante algún tiempo, China ha estado trabajando activamente con Myanmar y otros países en la lucha contra los crímenes de fraude transfronterizo de telecomunicaciones y en línea", señaló Guo Jiakun, portavoz del ministerio de relaciones exteriores, en una declaración en respuesta a una pregunta sobre las ejecuciones.

"Estos esfuerzos han logrado resultados notables. China continuará profundizando la cooperación internacional en aplicación de la ley, intensificará los esfuerzos para combatir el fraude de telecomunicaciones y el juego en línea y otros crímenes transfronterizos relacionados, y erradicará los problemas de juego y estafas".

Centros de estafas y cripto

Los centros de estafas que operan principalmente en el sudeste asiático son responsables de miles de millones en fraude cada año. Estas operaciones llevan a cabo sofisticadas estafas de pig butchering e inversiones en línea, muchas de las cuales usan criptomonedas para robar los ahorros de las víctimas. En 2024, más de $9.000 millones en pérdidas relacionadas con fraude y estafas impulsadas por criptomonedas fueron reportadas al FBI.

En noviembre del año pasado, Interpol designó a los centros de estafas del sudeste asiático como una amenaza criminal transnacional que afecta a víctimas de más de 60 países, destacando su uso de tráfico humano, fraude en línea y trabajo forzado.

La familia Ming era una de las llamadas "cuatro familias"—junto con los clanes Bai, Liu y Wei—que dominaron la actividad criminal en la región durante años. Sus empresas, que se expandieron rápidamente después de 2015, abarcaban estafas en línea, casinos y drogas, así como bienes raíces y hoteles, con sindicatos que tenían estrechos vínculos con élites políticas y militares locales. Algunos miembros de la familia ocupaban cargos oficiales, mientras que se decía que los clanes mantenían ejércitos privados.

Con base en el pueblo fronterizo de Laukkaing, que fue transformado de un puesto tranquilo a un centro de casinos y negocios ilícitos, el clan Ming dirigió su imperio durante aproximadamente dos décadas. Durante una insurgencia respaldada por China contra la junta militar en 2023, milicias locales tomaron el control del área y entregaron a figuras del crimen de etnia china a Beijing. El patriarca de la familia, Ming Xuechang, supuestamente murió por suicidio antes de que pudiera ser detenido.

En total, 39 miembros de la familia Ming y sus asociados fueron sentenciados en septiembre del año pasado. Además de las 11 ejecuciones, cinco acusados recibieron sentencias de muerte con una suspensión de dos años—una pena a menudo conmutada a cadena perpetua—mientras que otros 11 recibieron cadenas perpetuas. Los acusados restantes recibieron penas de prisión que van desde cinco hasta 24 años. Las ejecuciones en China generalmente se llevan a cabo mediante inyección letal, aunque las autoridades no especificaron el método usado en este caso.

Las apelaciones de los sentenciados a muerte fueron rechazadas por el Tribunal Superior Popular Provincial de Zhejiang, con el Tribunal Popular Supremo aprobando posteriormente las ejecuciones. Las autoridades dijeron que los crímenes involucrados eran "particularmente atroces", con consecuencias graves que justificaban el castigo más severo bajo la ley china.

El caso Ming es parte de una serie más amplia de enjuiciamientos dirigidos a familias criminales con base en Myanmar. En noviembre, un tribunal en Shenzhen sentenció a cinco miembros de la familia rival Bai a muerte por su papel en la operación de docenas de centros de estafas, junto con casinos, operaciones de drogas y redes de prostitución. Los casos que involucran a miembros de las familias Wei y Liu aún están en curso.

Las autoridades chinas afirman que más de 57.000 nacionales chinos sospechosos de fraude han sido arrestados y repatriados desde Myanmar desde 2023. En diciembre, el Ministerio de Seguridad Pública publicó una lista de 100 sospechosos adicionales—tanto nacionales chinos como de Myanmar—buscados en conexión con operaciones de estafa, ofreciendo recompensas en efectivo por información que conduzca a su captura.