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El Departamento del Tesoro y el banco central británico anunciaron ayer que el Reino Unido sigue adelante con sus planes para crear una libra esterlina digital que podría estar en circulación a finales de 2020.
"Aunque el dinero en efectivo está aquí para quedarse, una libra digital emitida y respaldada por el Banco de Inglaterra podría ser una nueva forma de pagar fiable, accesible y fácil de usar", dijo en un comunicado el ministro principal de Finanzas del Reino Unido, Jeremy Hunt.
Tras el anuncio, el Banco de Inglaterra ha lanzado hoy una nueva consulta sobre el diseño de una moneda digital de banco central (CBDC). Andrew Bailey, Gobernador del Banco de Inglaterra, dijo que antes de lanzar una libra digital habría que tener en cuenta cuestiones como la privacidad.
"A medida que el mundo que nos rodea y la forma en que pagamos por las cosas se digitaliza, los argumentos a favor de una libra digital en el futuro siguen creciendo", dijo Bailey. "Una libra digital proporcionaría una nueva forma de pagar, ayudaría a las empresas, mantendría la confianza en el dinero y protegería mejor la estabilidad financiera".
Aunque aún no se han decidido los detalles del proyecto, el anuncio establece los principios que constituirán la base de cualquier libra digital.
Según los planes actuales, ni el Gobierno ni el Banco de Inglaterra tendrían acceso a los datos personales. El sector privado gestionaría el acceso a la moneda a través de wallets digitales, y habría restricciones iniciales sobre la cantidad que podría poseer un particular o una empresa.
El documento de consulta completo se publicará en el sitio web del Banco de Inglaterra el martes sin hora especificada, según confirmó un portavoz. Al mismo tiempo se publicará un documento técnico.
Posteriormente, estará abierto a comentarios hasta el 7 de junio.
El camino hacia "Britcoin"
El Primer Ministro Rishi Sunak pidió por primera vez al banco central que explorara la posibilidad de una libra digital cuando era Canciller en 2021, bautizando el proyecto como "Britcoin".
Britcoin? #UKFW21 https://t.co/Slk5lwUvrV
— Rishi Sunak (@RishiSunak) April 19, 2021
Sunak, que tomó posesión de su cargo en octubre del año pasado, se ha ganado una reputación amigable con las criptomonedas, ya que el año pasado pidió a la Real Fábrica de la Moneda que produjera un "NFT para Gran Bretaña" como parte de un paquete más amplio de planes para convertirse en un centro de criptomonedas.
Ese proyecto sigue en marcha, aunque un calendario inicial preveía la emisión para el verano pasado. El Banco de Inglaterra y el Departamento del Tesoro llevan trabajando juntos en la creación de una libra digital al menos desde abril de 2021, cuando ambos formaron un grupo de trabajo conjunto.