En la élite de las criptomonedas hay mucha gente inteligente, pero muy poca gente buena. Hay algo en el hecho de llegar a lo más alto -seguramente el dinero y la fama- que lleva a las estrellas de las criptomonedas a sucumbir a la codicia, el narcisismo y los terribles modales en Twitter.
Eso es lo que hace que Vitalik Buterin sea tan excepcional.
El hombre que escribió el libro blanco de Ethereum cuando aún era un adolescente vale miles de millones y es la figura más famosa de las criptomonedas después de Satoshi. Y, sin embargo, conserva un profundo sentido de la gracia y la humanidad, incluso frente a las provocaciones de los imbéciles de las redes sociales.
El último ejemplo se produjo después de que apareciera en la portada de la revista Time, lo que provocó un torrente de insultos desagradables sobre su aspecto, comparándolo con una versión desfigurada de Tom Brady. En respuesta, Vitalik no se enfadó ni arremetió, sino que tuiteó un resumen de los peores insultos y admitió que no tenía ni idea de quién era Brady. Esto dio lugar a un intercambio bastante agradable en Twitter con el famoso mariscal de campo.
La singular falta de ego de Vitalik también es evidente en el nuevo libro de Laura Shin, The Cryptopians, que ofrece una gran cantidad de detalles sobre los primeros días de Ethereum y los múltiples "cofundadores" del proyecto, algunos de los cuales claramente contribuyeron relativamente poco, pero trataron de engañar y disminuir al ingenuo joven desarrollador en todo momento. A pesar de este mal trato, que ha persistido hasta hoy, Vitalik se ha negado a devolver el fuego o a ponerlos en su lugar.
En lugar de deleitarse con el dinero y el estatus, Vitalik se ha sumergido en el aprendizaje. Su insaciable curiosidad le ha llevado a aprender chino y otros idiomas (además del inglés y su ruso natal), y a publicar sesudos ensayos sobre criptografía, economía y teoría política. Se ha pronunciado sobre la invasión rusa de Ucrania con total claridad moral. En su entrevista con Time, advirtió del "peligro" de los "3 millones de monos" que representan las criptomonedas.
Sus escritos sobre la gobernanza descentralizada le han convertido en uno de los principales intelectuales públicos de nuestro siglo. Supongo que es sólo cuestión de tiempo hasta que se una a otros famosos economistas como Marx y Keynes como objeto de biografías.
Durante todo esto, ha tenido que soportar los sinsabores de la fama: ser acosado en sus apariciones públicas; innumerables estafadores que buscan explotar su nombre e imagen para sus cripto-estafas. Sorprendentemente, se las ha arreglado para ser un fiel administrador de la maravillosa blockchain que dio al mundo. En lugar de tratar de representar personalmente a Ethereum, ha dado un paso atrás, proporcionando sólo un empujón ocasional y orientación mientras el proyecto se acerca a lo que debería ser una actualización importante.
Vitalik no es un santo, por supuesto. Como el resto de nosotros, tiene defectos y debilidades, algunos de los cuales se exponen en el libro de Shin. Pero se ha comportado con un sentido de la humildad y la decencia incluso cuando ha obtenido una riqueza y una fama inimaginables. ¿Podríamos la mayoría de nosotros hacer lo mismo? Probablemente no. Pero lo que sí podemos hacer es mirar a Vitalik como un modelo de lo que puede ser una criptocelebridad, aunque no lo merezcamos.
Esto es Roberts on Crypto, una columna de fin de semana del editor jefe de Decrypt, Daniel Roberts, y del editor ejecutivo de Decrypt, Jeff John Roberts. Suscríbase al boletín electrónico Decrypt Debrief para recibirlo en su bandeja de entrada todos los sábados. Y lee la columna del fin de semana pasado: Dueños de NFT del Bored Ape Yacht Club se enriquecen y el cringe aumenta.