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Un estudiante de postgrado en computación cuántica ha calculado el tamaño que tendría que tener un ordenador cuántico para poder descifrar el algoritmo criptográfico seguro de Bitcoin /link].
Mark Webber y sus colegas del Grupo de Tecnología Cuántica Ion de la Universidad de Sussex llegaron a la conclusión de que los ordenadores cuánticos tendrían que ser un millón de veces más grandes que los actuales para poder descifrar el algoritmo SHA-256 de Bitcoin, un algoritmo publicado por primera vez por la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de Estados Unidos a principios de la década de 2000.
El Grupo de Tecnología Cuántica Ion realiza investigaciones en torno a la computación cuántica y los sensores cuánticos de microondas.
La sabiduría convencional sostiene que la tecnología de encriptación de Bitcoin es tan fuerte que los atacantes necesitan requisar el 51% de la potencia de cálculo combinada de la red global de Bitcoin para comprometer su libro de contabilidad "inmutable".
Pero a cada transacción en el libro de contabilidad de Bitcoin se le asigna una clave criptográfica -una cadena aleatoria de letras y números- que es vulnerable durante un tiempo finito.
Si se dispone de suficiente potencia de cálculo, o de un ordenador cuántico lo suficientemente potente, esta clave puede ser descifrada.
Webber calcula que si un atacante tiene un margen de diez minutos para descifrar la clave, necesitaría un ordenador cuántico con 1.900 millones de cubits. Si la clave es vulnerable durante 24 horas, esta cifra se reduce a 13 millones de qubits.
¿Podrán los ordenadores cuánticos descifrar alguna vez el Bitcoin?
Dado que el mayor ordenador cuántico superconductor del mercado es el modelo de 127 qubits de IBM, no parece que los ordenadores cuánticos supongan una gran amenaza para la seguridad de las criptomonedas.
En la informática tradicional, la Ley de Moore dicta que el número de transistores de un microchip se duplica cada dos años, mientras que el coste de los ordenadores se reduce a la mitad.
En esencia: a medida que pasa el tiempo, obtenemos más beneficios por menos dinero.
En el mundo de la computación cuántica, esta ley ha sido sustituida por la Ley de Neven, que dicta que la potencia de la computación cuántica experimenta un "crecimiento doblemente exponencial en relación con la computación convencional".
Para ponerlo en perspectiva, el crecimiento doblemente exponencial nos habría proporcionado ordenadores portátiles y teléfonos inteligentes en 1975.
Así que, si el hardware de la computación cuántica mejora exponencialmente más rápido que los circuitos de transistores normales, entonces teóricamente podría un día descifrar el código de Bitcoin.
Es sólo una cuestión de cuándo.
Webber cree que podría ser posible en una década.