Estábamos en algún lugar de la Bahía de Biscayne en un barco cuando las drogas empezaron a hacer efecto.
Es una broma. Pero el carnaval de la conferencia Bitcoin 2021, celebrada este fin de semana en Miami, tenía un aire de miedo y asco. Los organizadores de la conferencia, Bitcoin Magazine, vendieron 12.000 entradas, pero miles más—cerca de 50.000 personas, según algunas estimaciones—acudieron a Miami sin entrada, atraídos por las fiestas, las cenas y las oportunidades de establecer contactos, el escenario más allá del evento oficial.
Uno de los fundadores de una plataforma de NFT me dijo que había venido a presentar a los VCs de criptomonedas, pero que no pudo llegar a ninguno de ellos porque "están todos escondidos en la playa o en un barco". Muchos de estos aspirantes procedían del mundo de Ethereum y DeFi—que nunca pusieron un pie en el edificio para lo que fue una conferencia explícitamente maximalista de Bitcoin. (El boxeador Floyd Mayweather fue fuertemente abucheado por tener el descaro de decir que otra criptomoneda podría ser "tan grande como Bitcoin algún día").
Dentro del Centro de Convenciones Mana Wynwood, "Fuck The Fed" era un cántico popular. "Que se joda Elon" era otro. El fan más famoso de Dogecoin había vuelto a tuitear negativamente sobre Bitcoin el jueves por la noche, justo antes de que comenzara la conferencia: un meme de ruptura que hizo caer a BTC otro 5%. (En su lugar, Musk bombeó un token porno llamado CumRocket). Los fieles de Bitcoin querrían que dejara de tuitear. El jugador de la NFL Russell Okung había pagado para que pequeños camiones circularan por Wynwood mostrando carteles que decían: "Quédate en el espacio, Elon".
Fue un fin de semana a la baja para BTC; ni siquiera la noticia de que El Salvador se aceptará Bitcoin como moneda de curso legal pudo impulsar el precio.
No importa. Nada podía empañar el estado de ánimo de los HODLers en el escenario, ejemplificado por el presentador del podcast Bitcoin, Max Keiser, bombeando sus brazos y gritando, como un televangelista en paroxismo, "¡No estamos vendiendo! Que se joda Elon!", mientras sonaban ritmos tecno y el público rugía.
Sam Bankman-Fried, CEO de la plataforma de intercambio de criptomonedas FTX, se pasea con una camiseta de deportes electrónicos con su nombre en la espalda. El estadio de los Miami Heat, anteriormente el American Airlines Center, lleva ahora el nombre de su empresa después de que FTX, que se puso en marcha hace solo dos años, firmara un contrato de derechos de denominación de 19 años. El jugador de la NBA Kevin Love estuvo presente; me dijo que tiene Bitcoin. El dios del monopatín Tony Hawk fue uno de los ponentes. El vlogger de YouTube convertido en boxeador Jake Paul estuvo presente; su hermano Logan peleó contra Mayweather en Miami el domingo.
Mientras paseaba por los puestos con una amiga, ella comentó: "Esto se siente como lo máximo".
Puede que sí, puede que no. Cuando el Bitcoin se desplomó un 65% en febrero de 2018, los escépticos lo declararon muerto alegremente. Durante el siguiente par de años, 2017 parecía el tope. Entonces la pandemia, con su incertidumbre y sus cheques de estímulo, triplicó el precio de Bitcoin, y los antiguos escépticos de Wall Street se precipitaron, junto con Tesla, Square y PayPal.
La pregunta que más me interesaba este fin de semana era si Miami ha conseguido su objetivo anunciado: ¿es Miami la Ciudad del Bitcoin?
El alcalde de Miami, Francis Suárez, cuyo eslogan "¿Cómo puedo ayudar?" y sus ojos de láser le han convertido en un héroe de la criptomoneda en Twitter, inauguró la conferencia el viernes a las 9 de la mañana. Volvió a contar la historia del origen de su misión de "intentar crear la capital mundial del Bitcoin, el blockchain y la minería".
Mientras él hablaba, miles de asistentes a la conferencia seguían de pie en el calor del exterior, esperando para entrar; la cola no se despejó hasta el mediodía. En una sala de chat pública de Telegram para los asistentes, con 6.000 miembros, docenas de personas se quejaron el viernes por la mañana de las colas y dijeron que querían que se les devolviera el dinero. Pero el sábado por la mañana, el tono de los mensajes había cambiado a la euforia. Uno de los asistentes escribió: "Miami ha hecho un gran esfuerzo para conseguir esta conferencia. Muy impresionante. No puedo imaginarme ir a California de nuevo".
Suárez ha hecho mucho más que tuitear. Abrió un Centro Bitcoin de Miami, publicó el libro blanco de Bitcoin de Satoshi Nakamoto en el sitio web oficial de la ciudad y aprobó una resolución que permite a los trabajadores municipales cobrar en Bitcoin. Ha atraído inversiones externas de empresas como Borderless Capital, que inyectará $25 millones de dólares en empresas de blockchain con sede en Miami. Blockchain.com y eToro se están instalando en Miami. Suárez ha recorrido el camino.
En un cóctel de la Asociación Blockchain el jueves por la noche antes de la conferencia, la alcaldesa del condado de Miami Dade, Daniella Levine Cava, se dirigió a la fiesta, y comenzó con estilo autodespreciativo diciendo: "Probablemente todos ustedes conocen al alcalde Suárez". A continuación, pidió que se levantara la mano para saber quiénes se habían trasladado recientemente a Miami (algunos) y quiénes querían trasladarse a Miami en breve (muchos). "Después de este fin de semana, ¡no querrán irse!".
En varias cenas y fiestas, conocí a un número considerable de técnicos que se han trasladado a Miami durante la pandemia. Por lo que dicen, "todo el mundo" está abandonando San Francisco, Austin y Nueva York por Miami. ¿Cuántos de ellos, aunque no lo admitan, se mudaron allí porque estaban cansados de la pandemia y querían salir de fiesta en un clima cálido? ¿Cuánto tiempo se quedarán una vez que la pandemia haya quedado atrás? El tiempo tendrá que responder a estas preguntas, pero al menos, en este fin de semana, Miami se ha ganado el título de Ciudad Bitcoin.
Este es Roberts on Crypto, una columna de fin de semana del editor jefe de Decrypt, Daniel Roberts, y del editor ejecutivo de Decrypt, Jeff John Roberts. Suscríbase al boletín de Decrypt para recibirlo en su correo en el futuro. Y lee la columna del fin de semana pasado: Coinbase dice que es una empresa de medios de comunicación. ¿De verdad?