La demanda de la red Ethereum está aumentando a medida que la gente se apresura a utilizar la plataforma, incluso aunque la red carezca de capacidad para procesar rápidamente sus transacciones. El resultado: las tarifas medias de gas en la blockchain de Ethereum marcaron un récord en febrero, ya que la gente paga primas cada vez más altas para que sus transacciones se realicen.
Pero la ayuda está en camino. El denominado hard fork de Berlín, que tuvo lugar cuando la red alcanzó el bloque número 12.244.000, debería reducir las tarifas de las transacciones, aunque sólo sea ligeramente.
Berlín, que lleva el nombre de la ciudad anfitriona de la convención inaugural de Devcon, es una actualización de la red que realiza cambios en el software de Ethereum. Cualquiera que ejecute un nodo de Ethereum o mine tokens de ETH debe actualizar su cliente de software en consecuencia.
La actualización de Berlín incorporará cuatro propuestas de mejora de Ethereum (EIP), realizadas por los usuarios e integradas en el código de la cadena de bloques por los desarrolladores del núcleo. Entre ellas se encuentran la EIP-2565, que reduce algunos costes de gas de forma algorítmica, y la EIP-2718, que es una envoltura que permite múltiples tipos de transacciones en la blockchain.
Tim Beiko, un desarrollador de Ethereum core, dijo a Decrypt después de que este artículo se publicara originalmente que, en términos de EIP-2565, "significa que la precompilación específica que se ve afectada por 2565 será relativamente más barata en términos de gas para ejecutar, pero si esa no es la principal fuente de demanda de tarifas [de transacción] (no lo es), entonces no afectará a los precios generales del gas."
Los costes del gas se refieren a cuánto cuesta ejecutar un contrato inteligente en la red, mientras que los precios del gas, dijo Beiko, se refieren a "cuánto ETH estás dispuesto a pagar por unidad de gas." Las tasas de transacción son un producto de las dos.
Los otros dos EIPS que se incluirán proceden ambos de Martin Swende y del creador de Ethereum, Vitalik Buterin. El EIP-2929 en realidad aumenta los costes del gas para limitar los tiempos de procesamiento y ayudar a bloquear los ataques de denegación de servicio. Sin embargo, estos aumentos se compensan parcialmente con el EIP-2930, una propuesta que también ayuda a reducir el riesgo de contratos inteligentes rotos .
Lo que no está incluido en Berlín es el EIP-1559, la controvertida propuesta que reducirá el suministro global de ETH. Por el momento, los mineros tienen cierto control de las comisiones de la red, que se establecen predominantemente a través de la oferta y la demanda; una vez que el EIP-1559 se incorpore al software de la blockchain, las comisiones serán fijadas por la red y luego quemadas. Los mineros seguirán recibiendo las recompensas de los bloques en forma de ETH recién acuñada.
Varios grupos de minería se oponen a este cambio, que podría afectar a sus beneficios. Tenemos hasta la bifurcación dura de Londres de julio para ver si sus defensores tienen razón, y si el cambio servirá para aumentar el precio de ETH lo suficiente como para aplacar a los mineros.
Las comisiones por transacción de Ethereum, que se mantuvieron por debajo de los 4 dólares durante la mayor parte de la vida de la red de blockchain, empezaron a subir a finales del "verano DeFi" del año pasado, cuando se disparó el interés por los servicios financieros basados en blockchain. El 23 de febrero de este año, las tarifas medias de las transacciones superaron los 38 dólares. Desde entonces se han enfriado hasta la mitad.
Esto es una mala y buena noticia para la segunda mayor red de blockchain. Por un lado, indica que los desarrolladores están construyendo sobre la red y que la gente está interesada en las aplicaciones. Por otro lado, las tarifas significan que cada transacción -desde el envío de fondos hasta la puja por NFT- debe programarse para que coincida con una menor congestión.
Ethereum 2.0, la red proof-of-stake que está en desarrollo, debería resolver el problema de las tasas de gas casi por completo creando cadenas de fragmentos. Al funcionar como calles laterales, las cadenas eliminarán la congestión y harán que la red sea más rápida. Por extensión, las tarifas deberían disminuir a medida que aumenta la oferta de infraestructuras.
Berlín no será una mejora tan drástica, pero será un comienzo.