Encuesta: 9% de los adolescentes de EE.UU. han operado criptomonedas

Según una nueva encuesta realizada por el banco de inversiones Piper Sandler, el 9% de los adolescentes estadounidenses afirma haber operado con criptomonedas.

La 41ª edición de la encuesta semestral "Tomando acciones con los adolescentes" de Piper Sandler encuestó a 7.000 adolescentes, lo que significa que unos 630 de los encuestados dijeron que habían comerciado con criptomonedas. De los que dijeron que habían operado con criptomonedas, el 81% eran hombres. 

Sin embargo, la encuesta no contenía más información sobre qué criptomonedas se operaban, o si los encuestados mantenían sus criptomonedas, o compraban y vendían activamente. 

Curtis Ting, director general de Europa en Kraken, dijo a Decrypt que la plataforma de intercambio de criptomonedas "se toma muy en serio su papel como facilitador de un mercado de criptomonedas seguro", y añadió que todos los clientes deben tener al menos 18 años o más, independientemente de dónde se encuentren.

Kraken no es el único; la mayoría de las plataformas de criptomonedas, como Binance, Coinbase y Gemini, exigen que los usuarios tengan al menos 18 años para poder abrir una cuenta. Pero los adolescentes pueden—al menos en teoría—seguir accediendo a la criptomoneda.

"Creo que lo más probable es que estos adolescentes obtuvieran su exposición inicial a las criptomonedas como un regalo de sus padres", dijo Ingo Fiedler, cofundador del Blockchain Research Lab, a Decrypt. Agregó que otras razones podrían incluir "airdrops, trabajo por criptomonedas, pagos por referencia, programas de recompensas de bugs u otras fuentes de ingresos de criptomonedas."

Cualquiera que sea el camino que estos adolescentes hayan tomado hacia las criptomonedas, es teóricamente posible para cualquiera acceder a los criptoactivos, a pesar de las restricciones de edad.

"Por su diseño, las criptomonedas descentralizadas pueden ser fácilmente accesibles para cualquiera en Internet", dijo a Decrypt Nishant Sharma, fundador de BlocksBridge. Añadió que "debería trabajarse más para que la información sobre estos riesgos de invertir en criptomonedas o en cualquier cosa en Internet, esté fácilmente disponible para todo el mundo, incluidos los adolescentes." 

Sharma no es la única persona preocupada por el acceso de los adolescentes a las criptomonedas—al menos sin las debidas precauciones. "En nuestra opinión, existe una preocupación real con los jóvenes que operan con activos de alto riesgo", dijo a Decrypt Jason Deane, analista de Bitcoin en Quantum Economics. Sin embargo, eso no significa que necesariamente los adolescentes deban quedar excluidos para siempre de las criptomonedas. 

"Aunque creemos que el límite de edad de 18 años debería mantenerse, o incluso reforzarse, añadimos dos declaraciones", continuó Deane. Abogó por añadir recomendaciones de seguridad que incluyan cuentas de criptomonedas controladas por los padres para los adolescentes más jóvenes, límites estrictos para los fondos y requerir el consentimiento de los padres para cada acción. 

"A los adolescentes más jóvenes se les podrían regalar criptomonedas o permitirles invertir en ellas a largo plazo de la misma manera que funcionan otros instrumentos financieros tradicionales, como las cuentas de ahorros Junior o los Bonos Premium", añadió Deane. 

Los riesgos son muy reales, ya que el acceso a los productos financieros se democratiza cada vez más a través de plataformas como las apps de negociación de acciones y criptomonedas. En 2020, un cliente de Robinhood de 20 años se quitó la vida tras creer erróneamente que se había endeudado de forma masiva; aunque no operaba con criptoactivos, esto pone de manifiesto los peligros de que los jóvenes accedan a activos volátiles como las criptomonedas.

Entonces, ¿qué se puede hacer en el futuro? Según Sharma, lo más importante es educar a los niños en materia financiera—incluidas las criptomonedas—desde una edad temprana. "Creo que esta información debería formar parte de los programas de alfabetización mediática que las escuelas y los gobiernos de todo el mundo están desarrollando para capacitar a la gente para identificar las noticias falsas en Internet", dijo.