En Resumen
- El Tribunal Federal de Australia multó con US$9,9 millones a BPS Financial tras encontrar que operó la billetera Qoin sin licencia durante tres años.
- El tribunal determinó que BPS Financial hizo representaciones falsas sobre la capacidad de gastar tokens Qoin en comercios o convertirlos en efectivo.
- ASIC señaló que la multa busca enviar un mensaje de disuasión fuerte a la industria de activos digitales en Australia.
El Tribunal Federal de Australia ha multado con $14 millones (US$9,9 millones) al operador de la billetera de criptomonedas Qoin, BPS Financial, después de encontrar que engañó a los consumidores sobre si su token podía ser gastado en comercios o intercambiado por efectivo y otros activos digitales.
La multa se impuso el lunes después de que el tribunal encontrara en 2024 que BPS Financial promocionó y operó la billetera Qoin sin una Licencia de Servicios Financieros de Australia durante casi tres años.
El tribunal también determinó que la empresa había "incurrido en conducta engañosa y fraudulenta" al hacer representaciones falsas sobre la billetera Qoin.
Qoin Wallet es una aplicación de activos digitales no custodial que permite a los usuarios almacenar, enviar y recibir tokens de Qoin. Diseñada para transacciones entre pares dentro de un ecosistema de comerciantes cerrado, está dirigida a pequeñas y medianas empresas en Australia.
En su libro blanco, Qoin presenta su proyecto como gestionado por la Fundación Qoin con sede en las Islas Caimán y no menciona a BPS Financial.
El documento menciona brevemente un fallo de mayo de 2024 sobre el estado legal del token, que siguió a las acusaciones de 2022 del regulador de que BPS operaba Qoin como un negocio de servicios financieros sin licencia y engañaba a los consumidores sobre cómo funcionaba el producto.
Las multas de esta semana se dividieron entre actividad no autorizada y representaciones engañosas, con el tribunal citando la gravedad de la mala conducta, la participación de la alta dirección y los riesgos que representan para los consumidores.
La gran suma también fue "destinada a enviar un mensaje fuerte de disuasión a la industria de activos digitales", señaló el presidente de la Comisión Australiana de Valores e Inversiones, Joe Longo, en un comunicado.
A medida que los reguladores australianos continúan elaborando orientación sobre la supervisión de criptomonedas, con ASIC advirtiendo esta semana que las empresas de activos digitales y las compañías de IA siguen siendo un área de riesgo prioritaria hasta 2026.
Se alegaba que los tokens de Qoin se comercializaban como una alternativa para transacciones cotidianas, con BPS Financial promocionando Qoin como utilizable en una red de comerciantes participantes.
Estas afirmaciones no reflejaban la realidad, determinó el tribunal, afirmando que la aceptación de los comerciantes para el token era limitada y que los consumidores no tenían una forma confiable de convertir los tokens de Qoin en dólares australianos u otros activos cripto.
Los observadores locales afirman que el caso agudiza los riesgos para los consumidores en torno a cómo se comercializan los productos cripto en Australia.
"Las afirmaciones de marketing no son lo mismo que las protecciones al consumidor, por lo que los usuarios cotidianos deberían [...] considerar las promesas relacionadas con el rendimiento como algo que deben entender y verificar antes de depender de ello", señaló Jonathan Inglis, CEO de la firma de investigación de consumidores con sede en Melbourne, Protocol Theory, a Decrypt.
Las criptomonedas en Australia ya es algo "bastante común", afirmó Inglis, señalando cómo aproximadamente 9 millones de adultos australianos ya poseen criptomonedas o están abiertos a ello.
Esto hace que "la supervisión regulatoria y los estándares exigibles sean importantes porque ahora son las personas comunes las que asumen el riesgo cuando las afirmaciones son engañosas", agregó.
Decrypt se ha puesto en contacto con el regulador y con BPS Financial a través de la Fundación Qoin.