Mientras Ethereum se Estanca, MetaMask se Expande a Bitcoin y Más Allá

MetaMask ya puede ser un nombre de referencia para millones de usuarios de criptomonedas, pero la popular billetera digital podría potencialmente alcanzar una audiencia mucho más amplia mientras comienza a expandirse más allá de Ethereum, comenzando con Bitcoin.

Ya sea en redes como Bitcoin o Solana, los usuarios están explorando cada vez más las finanzas descentralizadas, o DeFi, en una gama más amplia de ecosistemas.

Christian Montoya, líder de producto de MetaMask Multichain en Consensys, reconoció esta tendencia en una entrevista con Decrypt —y dijo que MetaMask ha estado construyendo en esta dirección durante algún tiempo. (Divulgación: Consensys es uno de los 22 inversores en una Decrypt editorialmente independiente).

"Obviamente, MetaMask es la billetera original de Ethereum, y fue construida para Ethereum", dijo. "Pero hemos estado explorando durante bastante tiempo cómo podemos expandirnos más allá de eso".

A principios de este mes, Consensys publicó una oferta de trabajo para un gestor de producto responsable de la "experiencia Bitcoin de principio a fin" de MetaMask, diseñando y entregando potenciales productos futuros.

La publicación hace referencia a la experiencia con Ordinals y Runes —los equivalentes en Bitcoin de los protocolos NFT y memecoin, respectivamente— como un plus. Y si bien "todo está sobre la mesa", Montoya dijo que la funcionalidad básica de Bitcoin será sin duda el punto de partida.

"Hay muchas cosas diferentes que componen el ecosistema de Bitcoin, y sería muy difícil para cualquier billetera tratar de capturar todo eso", dijo Montoya. "Lo que realmente estamos buscando es alguien que pueda tomar decisiones estratégicas sobre cuáles son las cosas más importantes para explorar".

Creada por Consensys en 2016, MetaMask se convirtió en un pilar para muchos en el ecosistema cripto cuando los NFTs de Ethereum se vendieron a valores sorprendentes en 2021 y 2022.

Pero Ethereum ya no es necesariamente el epicentro del ecosistema cripto. A medida que la popularidad de los NFTs de alto valor se desvaneció, las memecoins rápidamente tomaron su lugar el año pasado —y ese ecosistema floreció en Solana en lugar de Ethereum, gracias a los bajos costos y las transacciones rápidas. DeFi también ha ganado tracción en Bitcoin.

Ethereum también ha enfrentado fuertes críticas durante el último año. Mientras que Bitcoin y Solana han visto un aumento de atención, y los precios de ambos han saltado a máximos históricos solo en la última semana, ETH se estancó y se ha mantenido muy por debajo de su pico de precio de 2021.

Es un ecosistema en turbulencia: tanto inversores como desarrolladores están frustrados por la languidez del precio; algunos señalan la falta de compromiso de la Fundación Ethereum o el inesperado drenaje de valor de las redes de capa 2 como factores contribuyentes a la situación.

Recientemente, la Fundación se comprometió a varios cambios, con el creador de Ethereum, Vitalik Buterin, adoptando una personalidad más "degen" —un ambiente de "tiempo de guerra", como algunos lo han descrito. El cambio de tono de Buterin ha sido ampliamente visto como un intento de reunir a sus tropas y competir con la vitalidad de la comunidad de Solana, entre otros.

Enfoque multichain

Esta no es la primera vez que MetaMask permite la exploración de otros ecosistemas cripto, aunque los esfuerzos anteriores fueron impulsados por desarrolladores externos.

En 2023, la billetera digital lanzó su función MetaMask Snaps. Permite a los usuarios agregar funcionalidad desarrollada por la comunidad, como el Snap de Solflare para gestionar tokens y NFT basados en Solana, o el Snap de Leap para interactuar con el ecosistema Internet of Things de Cosmos.

Al mismo tiempo, Snaps permitió a los desarrolladores de MetaMask comenzar a modularizar el código base de la billetera, dijo Montoya.

Entre las características derivadas del trabajo interno, MetaMask lanzará una API cross-chain más adelante este año, permitiendo que las aplicaciones descentralizadas se conecten y operen a través de múltiples redes simultáneamente, dijo.

"Las dapps que los desarrolladores pueden construir hoy están algo limitadas por este paradigma heredado, que es una cuenta, una red a la vez", dijo Montoya, agregando que la nueva API soportará "al menos 50 redes no EVM diferentes" ya habilitadas a través de Snaps.

Si bien MetaMask comenzó a avanzar a toda máquina con su enfoque multichain hace aproximadamente dos años, Montoya dijo que la estrategia fue validada por proyectos que emiten activos a través de diferentes redes durante el último año.

Por ejemplo, Pudgy Penguins, la segunda colección más grande de NFT de Ethereum por capitalización de mercado, lanzó su token PENGU en Solana el mes pasado.

Pero después de ser la billetera de Ethereum durante tanto tiempo, ¿será este cambio demasiado poco y demasiado tarde para MetaMask? Los rivales multichain han tomado fuerza en los últimos años y están ganando impulso.

El mercado de NFT Magic Eden, después de ser construido inicialmente en Solana, se volvió multi-cadena en 2022. Un año después, debutó una billetera multi-cadena que soporta Bitcoin, Ethereum, Solana y la red de escalado de Ethereum Polygon. Esa billetera era la única forma exclusiva en la que los comerciantes de Magic Eden podían reclamar la reciente entrega de tokens ME.

Phantom, que también soporta los Ordinals de Bitcoin y las memecoins BRC-20, así como Ethereum y redes de escalado como Base, anunció una ronda de financiación Serie C de $150 millones la semana pasada. La billetera ha ganado una adopción sustancial entre los comerciantes de memecoins en los últimos años en medio de la constante especulación sobre un potencial lanzamiento del token Phantom —que la compañía ha negado.

En el anuncio de la Serie C, Phantom dijo que había alcanzado 15 millones de usuarios activos mensuales (MAU). Mientras tanto, Consensys informó que MetaMask tenía 30 millones de MAU en enero de 2024. La compañía no tenía datos más recientes disponibles para compartir para esta historia.

Los intentos de forjar un camino hacia adelante a través de un ecosistema multichain permanecen fragmentados, con más desarrollo necesario para escalar hacia la adopción masiva. Pero un analista dijo que el cambio de MetaMask podría ser un paso en la dirección correcta.

"Ninguna cadena individual puede manejar actualmente el rendimiento necesario para un evento viral global y simultáneo", dijo Matthew Sigel, Jefe de Investigación de Activos Digitales de VanEck a Decrypt. "El movimiento [de MetaMask] parece un reconocimiento de esa realidad".

Editado por Sebastian Sinclair y Andrew Hayward