Historia Del Año de GG 2023: La IA Revoluciona la Industria de Videojuegos

Casi todos los estudios de videojuegos (Web2 o de otro tipo) han sentido el impacto tanto del auge de las herramientas de IA generativa como de los despidos más amplios de la industria que han sacudido la industria de los videojuegos hasta su núcleo. Y al igual que muchos jugadores se han rebelado vocalmente contra el auge de los juegos de criptomonedas y NFTs, están haciendo lo mismo con la IA.

McKinsey llamó al 2023 el "año de explosión" de la IA generativa en el mismo momento en que la industria de los videojuegos registró aproximadamente 9.000 despidos. Si bien es imposible determinar exactamente cuántos de estos despidos se deben (incluso en parte) a la creciente adopción de la IA en el desarrollo de juegos, la correlación ha dejado a algunos talentos de la industria preocupados por el futuro.

"Esperamos que la mejora continua en IA y aprendizaje automático sea un impulso a largo plazo y estructural para la industria de los videojuegos", dijo el analista de Pitchbook Eric Bellomo a Decrypt.

Despidos impactantes

El desarrollador de juegos Farhan Noor ha estado rastreando los despidos en la industria de los videojuegos de este año y ha creado un gráfico que muestra las mayores reducciones por empresa, así como una lista de más de 50 estudios de juegos que fueron afectados.

Prácticamente nadie en la industria estuvo a salvo este año, ya que Epic Games, Unity, Riot Games, Nexon, Gameloft, Electronic Arts, Amazon Games, Ubisoft, Activision Blizzard y muchos otros hicieron recortes en 2023.

Las cinco empresas con más despidos por número de empleados fueron Unity (1.165); ByteDance, la empresa matriz de TikTok, que cerró su división de juegos (1.000); Embracer Group (954), que posee varios estudios incluyendo el editor de Borderlands Gearbox; el creador de Fortnite Epic Games (830); y la división de juegos de Amazon (715), según los datos de Noor. 

Después de un largo año de despidos, el anuncio de la herramienta de inteligencia artificial de Microsoft en noviembre enfureció a muchos en la industria de los videojuegos, algunos de los cuales calificaron el último impulso del gigante tecnológico en la IA como "irrespetuoso y peligroso" para escritores, actores y desarrolladores de juegos.

"Incluso con la mejor tecnología del mundo, llegas a un cierto punto", dijo anteriormente el actor de voz de Apex Legends y God of War: Ragnarok, Ben Prendergast, a Decrypt sobre las desventajas de la IA generativa. "Pero el receptor de la información, el público, incluso si solo saben que es IA, está completamente desligado de conectarse con otro ser humano".

No sorprende que la mayoría de las voces escépticas o prominentemente en contra de la IA generativa en los videojuegos sean las que podrían perder empleos en el futuro debido a ella.

Y tales temores no son infundados. Este año, el estudio de juegos Mindark despidió muchísimos empleados, terminando el 40% de la compañía mientras anunciaba sus planes de IA generativa al mismo tiempo. Rest of World informó que en China, los modelos de IA generativa ya están ocupando los puestos de trabajo de los ilustradores de juegos, y las nuevas oportunidades para los ilustradores de juegos humanos prácticamente han desaparecido.

Pero la mayoría de los estudios citaron otras razones para despedir personal este año. Muchos se refirieron a sus reducciones de personal como una "reestructuración", mientras que otros admitieron que el "gasto excesivo" o los "vientos en contra del mercado" dificultaron mantener al personal.

"El aumento de los despidos presenciado en 2023 está estrechamente relacionado con la contratación excesiva durante COVID-19 y la posterior reducción del gasto del consumidor en lugar de la adopción a corto plazo de la IA", dijo Bellomo a Decrypt.

El meteórico ascenso de la IA generativa

Un informe de septiembre de Bain & Company predijo que la IA generativa en el desarrollo de juegos pasará de utilizarse menos del 5% a más del 50% del tiempo en los próximos cinco a diez años.

Si bien muchos trabajadores creativos de la industria de los videojuegos están comprensiblemente preocupados por esta posibilidad, los gigantes tecnológicos, los estudios de juegos basados en blockchain y los ejecutivos de la industria de los videojuegos que podrían beneficiarse de la IA generativa, continúan abogando por su uso.

En octubre, un ejecutivo de Google Cloud Gaming llamado Jack Buser calificó a la IA generativa como "un camino hacia la creatividad ilimitada" e instó a los estudios de juegos a utilizarla. Al igual que Microsoft, Google está posicionando la IA generativa en el desarrollo de juegos como una herramienta que puede ayudar a los desarrolladores, no quitarles sus trabajos.

"Con la IA generativa, aquellos que crean juegos: diseñadores, desarrolladores, artistas, especialistas en marketing y más, pueden revolucionar la forma en que trabajan y ampliar la gama de experiencias que pueden ofrecer", argumentó Buser.

El CEO de Epic Games, Tim Sweeney, también ha adoptado una postura más favorable hacia la IA, afirmando que Epic no prohibirá juegos en su plataforma y tienda de juegos solo por usar esta tecnología. Esto contrasta con el enfoque de Steam, su rival, y refleja la forma en que ambas tiendas también han abordado el uso de tecnología blockchain y NFT.

"No debemos asumir que toda la IA generativa es terrible o infractora", dijo Sweeney afirmó.

El informe de Bain encontró que la mayoría de los ejecutivos de la industria de los videojuegos encuestados no ven la IA generativa principalmente como una herramienta para reducir costos o personal. En cambio, los ejecutivos ven esta nueva forma de IA como una forma de acelerar el proceso de desarrollo y potencialmente aumentar la producción del estudio.

"2023 fue un año mixto para los videojuegos", escribió Sam Barberie, Jefe de Estrategia y Alianzas de Horizon, en Linkedin.

Barberie, quien trabaja para la firma de criptomonedas que publicó el juego de cartas coleccionables NFT Skyweaver y también desarrolla infraestructura bajo su banner Sequence, ve a la IA como el punto brillante de la industria de los videojuegos este año.

"No todo es desesperación y tristeza. La IA demostró que tiene un lugar en los videojuegos", dijo Barberie, agregando que las innovaciones han seguido surgiendo este año a pesar de lo que él llama un panorama de inversión "sombrío".

Crece la reacción negativa de los jugadores

Mientras que algunos ejecutivos de tecnología y estudios de videojuegos elogian el uso de la IA generativa, otros, especialmente los jugadores francos, lo han condenado.

En diciembre, los desarrolladores de Magic: The Gathering en Wizards of the Coast anunciaron que están prohibiendo el uso de IA generativa para la longeva franquicia de fantasía. A pesar de ser acusados de usar IA generativa, el estudio ha enfatizado repetidamente su deseo de que el trabajo sea creado por humanos, en lugar de máquinas o algoritmos.

Pero hay muchos otros casos de jugadores y actores de voz que critican el aumento de la IA generativa en los videojuegos. Un actor de voz instó al juego The Finals a "reconsiderar" su uso de voces de IA de texto a voz.

Los jugadores también estaban enojados por el uso de IA generativa en el juego Firmament, tiltándolo de "plagio", "traición" y "extremadamente decepcionante".

Y la compañía detrás del mercado de juegos DriveThruRPG publicó una declaración este año diciendo que no aceptaría ningún contenido escrito "principalmente" por una herramienta de IA generativa porque quiere priorizar la "creatividad humana" en su lugar.

Quién está utilizando IA y por qué

Este año, Activision Blizzard, Square Enix, Roblox, Ubisoft, Xbox, NCSoft y Nvidia se encuentran entre las mayores empresas centradas en juegos que están implementando IA generativa. También la están utilizando juegos más pequeños basados en blockchain, como AI Arena y Land Labor Capital.

"La IA puede crear experiencias de juego personalizadas", dijo Josh Jones, cofundador y co-CEO del juego blockchain Cornucopias, a Decrypt. "Los activos dentro del juego ofrecen más utilidad a los usuarios, es decir, serán más interactivos y atractivos en lugar de estáticos y aburridos".

"Utilizamos la IA a diario", dijo Wyeth Ridgway, CTO del estudio Unioverse de Random Games, a Decrypt. "Una vez que comienzas, es difícil no ver todos los problemas desde la perspectiva de '¿Cómo mejorará esto la IA?'".

Ridgway, quien ha trabajado en diseño e ingeniería en más de 100 juegos para propiedades como "Piratas del Caribe" y "El Señor de los Anillos", calificó a la IA generativa como "una gran ganancia neta para la productividad humana".

El CTO explicó que las herramientas de IA como ChatGPT son mejores para traducir juegos que opciones como Google Translate porque los modelos de aprendizaje de lenguaje de IA (LLMs) son mucho mejores para entender el contexto.

"Durante décadas he trabajado con empresas de traducción donde teníamos que enviar hojas de Excel para traducir, y el tiempo de respuesta llevaba días. Esa industria entera ha desaparecido de repente, al menos en mi opinión", dijo Ridgway.

Random Games también está utilizando herramientas de IA generativa para iterar la apariencia de los activos del juego junto con un artista conceptual humano. El estudio también está utilizando IA para verificar la profanidad del usuario en los cuadros de chat y acortar resúmenes de texto más largos, entre otras tareas.

Si bien Ridgway es optimista sobre el papel de la IA generativa en la formación del futuro de los juegos, también teme que puedan surgir "usos no éticos", sugiriendo un ejemplo teórico de que su hijo establezca "una relación profunda" con una "persona impulsada por IA".

"Es deprimente en cuanto a su efectividad, pero a la vez liberador y gratificante", dijo el CTO sobre la IA. "Creo que en la mayoría de los casos, la IA simplemente nos hará mejores en la creación de juegos".

Editado por Andrew Hayward