En Resumen
- Un estudio de la Universidad Northwestern reveló que Marte tiene un núcleo líquido rodeado de una capa de roca suave.
- Los investigadores utilizaron el rover InSight de la NASA para realizar estudios sismológicos en Marte durante tres años.
- A pesar de los "marsquakes" o terremotos de marte, la exploración superficial de Marte por humanos no se vería obstaculizada por los terremotos menos frecuentes y de menor magnitud en el planeta rojo.
Los astrónomos están volviendo a dirigir su atención al planeta rojo y su formación. Un estudio de la Universidad Northwestern, publicado en la revista Nature este miércoles, resumió dos encuestas sobre las capas y el núcleo de Marte, buscando señales de actividad sistémica y examinando la composición profunda del planeta.
Según el informe, ambos estudios concluyen que el núcleo líquido de hierro-níquel de Marte está rodeado por una capa de aproximadamente 150 kilómetros o 93 millas de "roca suave, prácticamente fundida".
"Esto podría ser una señal de que Marte tuvo un interior turbulento después de su formación, en lugar de uno más tranquilo que transportara y liberara calor de manera más suave al espacio interplanetario", escribió la autora principal Suzan Van Der Lee en el artículo de Nature titulado "Marte es Sorprendentemente Blando".
Como parte de la misión del rover InSight de la NASA lanzado en 2018, los investigadores llevaron a cabo estudios sismológicos en el interior de la corteza de Marte durante tres años, recopilando datos sobre "marsquakes" y los efectos de los impactos de meteoritos.
"La intención original era aprender más sobre la formación y evolución de Marte como planeta", dijo Van Der Lee, profesor y director de computación en la Universidad Northwestern, a Decrypt. "Hacer eso de la misma manera que lo hemos hecho con éxito para la Tierra es escuchando al planeta".
Como explicó Van Der Lee, el rover InSight examinó Marte utilizando entradas sensoriales, incluyendo el contacto visual, auditivo y físico.
"Podemos aprender mucho porque las ondas sísmicas pueden viajar de un extremo del planeta al otro y recopilar información sobre los materiales por los que viajaron", dijo Van Der Lee.
Los investigadores pueden obtener una instantánea de la estructura interna de un planeta, que es un indicador de su estado general, dijo Van Der Lee. Por ejemplo, la temperatura del planeta y la composición de las diferentes capas pueden revelar cómo se formó el planeta y cuál es su futuro.
Van Der Lee dijo que aunque hay terremotos en Marte, son menos frecuentes que los que ocurren en la Tierra y no deberían obstaculizar la exploración superficial de Marte una vez que los humanos aterricen en el planeta.
"Los 'terremotos de Marte' son menos frecuentes y de menor magnitud", explicó Van Der Lee. "Así que no representan necesariamente un peligro si quisiéramos hacer algo en la superficie de Marte".
My power’s really low, so this may be the last image I can send. Don’t worry about me though: my time here has been both productive and serene. If I can keep talking to my mission team, I will – but I’ll be signing off here soon. Thanks for staying with me. pic.twitter.com/wkYKww15kQ
— NASA InSight (@NASAInSight) December 19, 2022
Con sede en Illinois, la Universidad Northwestern se ha centrado mucho en explorar la galaxia. La semana pasada, un grupo de científicos y astrónomos de la universidad anunció que utilizaron con éxito inteligencia artificial y aprendizaje automático para identificar y clasificar supernovas a medida que ocurren.
Cuando se le preguntó sobre todos los experimentos en y alrededor de Marte, Van Der Lee dijo que no está preocupada por la posibilidad de dejar basura espacial.
"Todos los rovers en la superficie de Marte son máquinas o instrumentos muy sofisticados", dijo. "Si los rovers no se revisan, las piezas pueden ser útiles para otras cosas que los humanos puedan querer construir".
El problema de qué hacer con la basura espacial se ha convertido en una preocupación para los responsables de la formulación de políticas. A principios de este mes, Dish Network fue multada con $150000 por la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos por no mover un viejo satélite EchoStar-7 lejos de otros que aún están en uso. Según un informe de la BBC, Dish Network admitió su responsabilidad y aceptó un plan de cumplimiento.
Si bien la ciencia ficción ha desempeñado un papel importante en nuestra fascinación por el planeta rojo, Van Der Lee dice que la fascinación por Marte también se relaciona con nuestro deseo de saber si realmente estamos solos en el universo.
Did life ever exist on Mars? That’s just one of the big questions that @NASAPersevere’s unique rock collection could help scientists answer in the future. 👇 pic.twitter.com/xo8svfmCq5
— NASA Mars (@NASAMars) September 19, 2023
"Definitivamente, ha habido muchas misiones a Marte que han querido buscar signos de vida, ya sea vida actual o vida temprana en la historia de Marte, que hasta ahora no han tenido éxito", dijo Van Der Lee. "Pero esa fue una de las razones por las que hemos estado fascinados con Marte".
"Está bastante claro que es difícil existir en otros planetas, y Marte parecía la alternativa más razonable a la Tierra", dijo Van Der Lee. "Pero en comparación con la Tierra, [Marte] está muy lejos del paraíso que ofrece la Tierra para la vida humana".