En Resumen
- El senador estadounidense Robert Menéndez enfrenta acusaciones de soborno tras encontrar oro y dinero en efectivo durante una redada en su casa.
- Se le acusa de utilizar su influencia para beneficiar a tres empresarios y al gobierno de Egipto.
- Menéndez, crítico de las criptomonedas, enfrenta tres cargos federales y posible pena de hasta 20 años de prisión.
El senador estadounidense y escéptico de Bitcoin, Robert Menéndez (D-N.J.), ha sido acusado de soborno después de presuntamente aceptar grandes cantidades de oro, dinero en efectivo y pagos de hipoteca como parte de una "relación corrupta" con tres empresarios de su estado natal.
Los cargos siguen a años de críticas del político hacia las criptomonedas, a las que ha acusado de facilitar una serie de actividades delictivas al tiempo que permite a actores extranjeros evadir las sanciones de Estados Unidos.
"Desde al menos 2018 hasta aproximadamente 2022, Menéndez y su esposa, Nadine Menéndez, acordaron y aceptaron recibir cientos de miles de dólares en sobornos a cambio de utilizar el poder e influencia de Menéndez". Aquí puedes leer la acusación del viernes.
Los fiscales federales alegan que Menéndez ayudó a enriquecer a tres empresarios—Wael Hana, José Uribe y Fred Daibes—mientras también beneficiaba al gobierno de Egipto al proporcionar "información sensible del gobierno de Estados Unidos", entre otros cargos.
Por ejemplo, los fiscales dicen que Menéndez utilizó su influencia para desmantelar una investigación criminal en Nueva Jersey contra Uribe y para proteger un monopolio empresarial egipcio otorgado a Hana por el gobierno egipcio, que fue en parte responsable de pagar los sobornos de Menéndez.
Menéndez negó las acusaciones en un comunicado. "Sigo enfocado en continuar con este importante trabajo y no me distraeré con acusaciones infundadas", dijo. En total, el senador enfrenta tres cargos federales: conspiración para cometer soborno, conspiración para cometer fraude de servicios honestos y conspiración para cometer extorsión bajo el color del derecho oficial. Si es declarado culpable, Menéndez enfrenta hasta 20 años de prisión.
Según la acusación, en junio de 2022, una orden de registro contra Menéndez, su casa y una caja de seguridad reveló parte de los ingresos de los presuntos sobornos: más de $500.000 en efectivo, un vehículo de lujo y más de $100.000 en barras de oro. Los fiscales buscan el decomiso de los activos incautados.
El uso de Menéndez de instrumentos más tradicionales para supuestamente ocultar ganancias ilícitas presenta un marcado contraste con su perspectiva histórica sobre Bitcoin. En 2017, el senador envió una carta a FinCEN afirmando que la "naturaleza anónima de las transacciones de Bitcoin" lo convierte en "una elección ideal para los criminales".
Menendez es conocido en la industria cripto por co-patrocinar la Ley de Responsabilidad para la Criptomoneda en El Salvador (ACES), que busca investigar cómo la adopción de Bitcoin de El Salvador como moneda de curso legal podría crear "riesgos para la ciberseguridad, la estabilidad económica y la gobernanza democrática en El Salvador".
Menendez también fue uno de los muchos políticos que en julio de 2019 alertaron sobre el proyecto de stablecoin de Facebook, Libra, que ahora está descontinuado. "Libra podría ser el Salvaje Oeste de las criptomonedas donde los lavadores de dinero, los criminales y los países que buscan evitar las sanciones de Estados Unidos podrían operar", dijo durante una audiencia en el Senado en ese momento.