La Casa de Moneda Más Antigua Del Mundo Abre Sus Puertas a Una Exposición NFT en París

¿Qué obtienes cuando cruzas una casa de moneda de 1.100 años con el futuro del arte digital?

La Monnaie de Paris de Francia, la institución monetaria activa más antigua del mundo, conocida por su tradición centenaria de acuñar monedas físicas, ha abierto sus puertas a la tecnología misma que busca perturbar su existencia.

Fundada en 864 por el Rey de Francia con la misión de acuñar monedas francesas, La Monnaie de Paris es ahora responsable de acuñar euros para Francia.

También lleva a cabo la actividad de fabricación de monedas coleccionables y es el fabricante histórico de condecoraciones oficiales y órdenes importantes, como la Legión de Honor o la Orden Nacional del Mérito.

Sin embargo, ahora la institución está centrando su atención en algo muy diferente: una exposición de NFT.

“BABEL” es el fruto de una colaboración entre el artista británico y pionero del arte cripto Robert Alice, la plataforma de NFT La Collection, que colabora con las instituciones de arte más prestigiosas del mundo, y los curadores y conservadores de La Monnaie de Paris.

"Las discusiones comenzaron hace un año. Les gustaban los artistas que estábamos promoviendo y nos preguntaron si teníamos en mente a un artista que tuviera sentido", dijo Jean-Sebastien Beaucamps, CEO de La Collection, a Decrypt. Su elección fue Robert Alice, un artista conocido por su enfoque híbrido del arte, combinando elementos físicos y digitales en sus creaciones.

Alice no solo es un pionero en los NFT, recurriendo a la tecnología blockchain para criticar los poderes centralizados. En octubre de 2020, fue el primer artista en vender un NFT en Christie's, abriendo el camino para la icónica venta de Beeple en 2021 que dio inicio al auge de los NFT.

Unos meses después, en junio de 2021, Alice se asoció con la empresa Alethea AI para dar vida a una "entidad virtual", llamado "Alice" animado por IA y que fue subastado en Sotheby's como el "primer NFT inteligente".

‘Carte Blanche’

Para la exposición de La Monnaie de Paris, Alice tuvo carta blanca para inspirarse en la propia institución.

Decidió centrarse en los planos olvidados del edificio, revisitándolos desde un enfoque de codificación.

El diálogo entre el artista y la institución dio lugar a dos series de nuevas obras, "Blueprints" y "Ornament and Crisis", ambas inspiradas en la arquitectura e historia de La Monnaie de Paris.

Para "Blueprints", Alice utilizó inteligencia artificial y aprendizaje automático para crear una representación estética de estos antiguos planos, haciendo eco de la lógica de la cadena de bloques e incluyendo referencias a la novela "La biblioteca de Babel" de Jorge Luis Borges.

En esta novela, publicada por primera vez en 1941, el escritor argentino imagina un universo en forma de una vasta biblioteca que contiene todos los libros posibles, creados por todas las diferentes permutaciones de 25 símbolos: 22 letras, la coma, el punto y el espacio.

A distancia, los lienzos retroiluminados podrían ser confundidos con pantallas digitales, pero no lo son. Su textura y volumen se mezclan perfectamente con las máquinas, monedas y medallas que constituyen la exposición permanente de La Monnaie de Paris.

Para Alice, tener la oportunidad de exhibir en esta institución atemporal constituye una validación seria.

"Como artista de NFT, a menudo me decían que las instituciones no estaban interesadas", dijo Alice a Decrypt. "También conocí a muchas personas que se oponen a los NFT y todavía siento resistencia hacia ellos hoy en día. Ahora, camino por este museo y me doy cuenta de que artistas como yo pueden tener este tipo de exposición. De repente, empiezas a pensar que no eres un artista de NFT, sino un artista que hace NFT".

Una exposición provocativa

El principal desafío, según Alice, fue responder al encargo muy específico que le dieron: una exposición que responda directamente a la colección de La Monnaie de Paris.

"Gran parte del trabajo en esta exposición es bastante provocativo, como la historia de la crisis financiera en un edificio que ha generado dinero durante 1.200 años", dijo Robert Alice a Decrypt. "También hay una experiencia de realidad virtual que te deja atrapado en una habitación, obras de arte que cuentan la historia del narcisismo del edificio, que se mira a sí mismo, reflejando su propia gloria. También está la referencia al Parque Nacional de Virunga en el Congo, que señala el colonialismo francés y el colonialismo económico que es la moneda CFA".

El franco CFA - Franc de la Communauté Financière Africaine - es una moneda utilizada por varios países de África Occidental y Central que son miembros de la zona del franco CFA. Estos países son antiguas colonias francesas y la moneda está garantizada por el tesoro francés.

Cuestionando el papel de los poderes centralizados, el trabajo de Alice reflexiona sobre el impacto potencial de la tecnología blockchain y las criptomonedas en las instituciones tradicionales.

En una sala de abajo, se han instalado "las Pantallas de Babel" junto al taller donde se acuñan monedas.

"Las pantallas proyectan textos sobre la historia de la blockchain y las criptomonedas", dijo. "Así que un hombre allí, haciendo el mismo oficio durante 1.000 años, ahora es bombardeado por estos textos, que tienen que ver con este nuevo mundo, que potencialmente podría ver el fin de su mundo".

A pesar de la naturaleza provocativa de su trabajo, Alice dice que ha construido relaciones sólidas con la institución. "Abrieron su hogar a alguien con un punto de vista muy diferente: descentralizado versus centralizado", le dijo a Decrypt.

"Fue un diálogo muy fructífero", dijo Mark Schwarz, presidente y CEO de La Monnaie de Paris, a Decrypt. "Nuestra institución ha existido durante 12 siglos y hemos sido testigos de la evolución de diversas formas de moneda. Hemos obtenido conocimientos valiosos sobre la historia de las formas monetarias y está claro que los métodos de pago de hoy en día se están volviendo cada vez más digitales y desmaterializados, al igual que el arte en sí mismo".

Sin embargo, él cree firmemente que estas diversas formas de moneda y arte, material e inmaterial, pueden coexistir armoniosamente.

La apuesta de La Monnaie en la blockchain

Beaucamps dice que se sorprendió gratamente por el aspecto moderno de una institución tan antigua. Del mismo modo, destaca los beneficios que La Monnaie de Paris puede encontrar en esta colaboración.

"Como cualquier museo, buscan rejuvenecer su audiencia y atraer a un público más internacional", dijo Beaucamps a Decrypt. "La población de Web3 es inherentemente internacional. Y la edad promedio de la comunidad de La Collection es de treinta y pico, lo que indica un público más joven en comparación con los museos tradicionales".

Esta exposición rompe barreras, lo que podría llevar a futuros proyectos. "Hablamos de tokens, autenticación, seguridad y confianza, y de eso se trata la moneda", dice Schwarz. "Los criptoactivos me resultan intrigantes, especialmente a través del uso de blockchain, que pretendemos seguir utilizando".

Beaucamps dice que está entusiasmado con el diálogo nacido entre dos mundos que parecían tan distantes, insistiendo en la misión de La Colección de ser un puente entre instituciones culturales, artistas y coleccionistas, y de apoyar a las instituciones en la preservación de su legado.

"El objetivo final para cualquier artista, especialmente los artistas digitales, es ser exhibido en un museo", dice Beaucamps.

Refiriéndose a una de las principales piezas en la sala principal, Alice dice que espera que cualquier futuro comprador permita que el museo la exhiba para siempre.

"Es un contexto increíble, y espero que un coleccionista esté interesado en poner un poco de historia de las criptomonedas y la blockchain en una institución como esta para que permanezca y eduque al público", dijo Alice. "Y así tener un lugar en la historia del dinero aquí".