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FTX US anunció el miércoles que algunos clientes pueden ahora negociar con acciones y ETFs, convirtiéndose en la primera plataforma de exchange de criptomonedas que ofrece acciones e instrumentos financieros tradicionales dentro de su plataforma.
El nuevo producto, que la empresa lleva meses anunciando, se llama FTX Stocks y permitirá a los usuarios financiar sus cuentas con la stablecoin USDC, así como con transferencias bancarias.
Por ahora, FTX Stocks estará disponible para un pequeño número de clientes seleccionados de una lista de espera, pero la empresa espera ponerlo a disposición de todos los usuarios a mediados del verano.
FTX afirma que la oferta incluirá "cuentas de broker sin comisión [y] operaciones sin comisión", así como acciones fraccionarias, y que no requerirá un saldo mínimo en la cuenta para operar.
Estas ofertas recuerdan a Robinhood, que fue pionera en muchas de esas características en el mundo del comercio de acciones y que también ha estado ampliando sus ofertas de criptomonedas.
Las similitudes son especialmente notables dado que el propietario de la empresa matriz de FTX US, Sam Bankman-Fried, reveló recientemente que adquirió casi el 8% de las acciones de Robinhood, lo que desató los rumores de que una fusión o adquisición podría estar en marcha.
En una entrevista con Decrypt, el presidente de FTX US, Brett Harrison, describió la inversión en Robinhood como "pasiva", pero también elogió el éxito de la compañía al ofrecer tanto criptomonedas como acciones, lo que quizás implica que el interés de FTX no será pasivo a largo plazo.
Mientras tanto, FTX US también dice que (al menos por ahora) su nueva oferta de acciones no hará que la compañía gane dinero del llamado pago por flujo de órdenes (PFOF), que ha sido una piedra angular del modelo de negocio de Robinhood en los últimos dos años.
El PFOF consiste en agrupar las órdenes de los clientes y enviarlas a un creador de mercado externo como Citadel Securities, que ejecuta las órdenes y paga una comisión por ello. Mientras que algunos sostienen que esta práctica ayuda a los pequeños operadores al permitirles beneficiarse de los precios de las órdenes en bloque, los críticos tachan la PFOF de engañosa o injusta.
En cualquier caso, el modelo de PFOF parece estar fuera de la mesa por ahora, ya que Harrison dice que FTX US no está buscando actualmente hacer que la función de trading de acciones genere beneficios. En su lugar, dijo que servirá como complemento a las principales ofertas de criptomonedas de la empresa, al tiempo que ayudará a atraer y retener a los clientes.
Queda por ver cuánto impulso dará la adición de acciones a FTX US, que está tratando de competir en un mercado dominado por gigantes veteranos como Coinbase y Kraken. En noviembre, Bloomberg informó que la cuota de mercado de criptomonedas de FTX US había crecido hasta el 4,5%, un crecimiento probablemente estimulado por los agresivos esfuerzos de marketing de la empresa, que han incluido la colocación de su logotipo en todos los árbitros de las Grandes Ligas de Béisbol.
A principios de 2022, FTX US dijo que ha crecido hasta los 1,2 millones de clientes, frente a los 10.000 de principios del año anterior.
A pesar de este rápido crecimiento, la nueva oferta de acciones de FTX US puede enfrentarse a vientos en contra si Robinhood sirve de precedente. En el último año, el declive del trading de acciones meme ha hecho que el precio de las acciones de Robinhood se desmorone y ha llevado a los observadores del mercado a cuestionar si su negocio -dirigido a los inversores novatos con cuentas pequeñas- es viable a largo plazo.
Sin embargo, Harris pareció no inmutarse por los recientes problemas de Robinhood, afirmando que Estados Unidos sigue siendo el mayor mercado de inversión del mundo, y señalando que la gente seguirá comprando acciones, ETFs y criptomonedas incluso en un mal mercado. Teniendo en cuenta esto, dijo, el objetivo de FTX US es crear una plataforma a largo plazo que ofrezca tanto activos diversos como una interfaz de usuario superior.