Tips:
- En la época temprana de Bitcoin, Ross Ulbricht fundó un mercado de productos ilegales llamado Silk Road.
- Recibió una condena de dos cadenas perpetuas y casi $184 en daños y perjuicios.
- Para pagar, renunció a exigir como parte de su patrimonio un alijo de Bitcoin incautado a un hacker de Silk Road.
En 2015, cuando la jueza de distrito de EE.UU. Katherine Forrest condenó al fundador de Silk Road, Ross Ulbricht, a prisión de por vida, también le ordenó pagar casi 184 millones de dólares en multas por daños y perjuicios.
Sería bastante difícil para Ulbricht ganar esa cantidad mientras está en prisión, así que el gobierno de EE.UU. hizo un trato con el operador condenado de la darknet: Está utilizando parte de los 69.730 Bitcoin (2.750 millones de dólares) que incautó a un hacker de Silk Road en 2013 para cubrir su deuda.
Según un reportaje de Wired, un expediente judicial de febrero de 2021 muestra que Ulbricht renunció a cualquier reclamación sobre los Bitcoin incautados. A cambio, el gobierno acordó saldar la deuda de 183,9 millones de dólares —que se basaba en el valor de las ventas totales en el mercado de la darknet— utilizando los ingresos de la venta.
Ross Ulbricht es un nativo de Texas y pensador libertario que, en los primeros días de Bitcoin, se sintió atraído por la posibilidad de utilizar la moneda para socavar las regulaciones y restricciones gubernamentales que consideraba onerosas e inmorales.
Creó Silk Road, un mercado online en el que cualquiera podía comprar y vender bienes regulados o restringidos, como drogas y armas. Como esto era ilegal, el mercado —que funcionaba en la deep web— utilizaba Bitcoin para facilitar las transacciones entre pares.
En 2013, Ulbricht fue detenido y menos de dos años después fue condenado por siete cargos, entre ellos conspiración para cometer blanqueo de dinero, distribución de narcóticos y participación en una empresa criminal continua.
Fue condenado a dos cadenas perpetuas sin libertad condicional, además de una indemnización. Aunque en diciembre de 2020 se informó de que el presidente saliente, Donald Trump, estaba estudiando la posibilidad de conceder clemencia a Ulbricht, el operador de Silk Road sigue en prisión.
Ulbricht se ha convertido en una especie de celebridad en los círculos de Bitcoin y las criptomonedas. El año pasado, una DAO —una comunidad en línea que utiliza tokens para tomar decisiones operativas— se formó con la misión de liberar a Ulbricht y rápidamente compró 6,2 millones de dólares en NFTs de Ethereum —contratos digitales de propiedad vinculados a obras de arte u otros artículos— emitidos por Ulbricht.
Ulbricht ha dicho que los ingresos de la venta de NFT se destinarán a su campaña de clemencia, así como a programas de ayuda a las familias de los presos.