En muchos aspectos, 2021 fue un gran año para las criptomonedas, y fue apuntalado por el crecimiento en el espacio NFT, según la investigación de la plataforma de análisis de criptomonedas Nansen.
Según el informe State of Crypto Industry Report 2021 de Nansen, a finales del año pasado el volumen total de ventas en el espacio NFT superó la asombrosa cifra de 4,6 millones de ETH, o un estimado de 17.000 millones de dólares, con dos picos importantes en mayo y agosto.
La explosión de agosto fue especialmente fuerte, provocada por el fervor que rodea al Bored Ape Yacht Club spin-off de Mutant Ape Yacht Club. El resultado fue un pico sin precedentes de más de 132.000 ETH (más de 422 millones de dólares) en volúmenes de negociación combinados en un solo día, el 29 de agosto.
Se trata de uno de los motores del crecimiento del espacio NFT a lo largo del año, según declaró a Decrypt el CEO de Nansen, Alex Svanevik.
"Es difícil señalar un acontecimiento individual que haya creado la oleada de NFT", afirma Svanevik. "¿Fue Axie Infinity el pionero en jugar-para-ganar? ¿O que OpenSea se convierta en un gigantesco mercado de intercambio de jpegs? ¿O quizás Bored Apes haciendo que los famosos se conviertan en tendencia? Se trata de un verdadero movimiento en el que muchos proyectos desempeñan un papel importante".
"En lugar de convencer a la gente de que compre Bitcoin basándonos en la economía austriaca, se nos ocurrió que cambiar JPEGs de animales de dibujos animados podría ser una mejor estrategia", afirma el informe.
Ethereum se enfrenta a más competencia
El crecimiento explosivo de los NFT en el último año queda ilustrado por el aumento del uso de gas para el mercado líder de NFT, OpenSea; según Nansen, en septiembre y octubre, se convirtió en el único proyecto que superó el uso de gas registrado por el intercambio descentralizado líder del mercado (DEX), Uniswap.
El proceso de creación, o acuñación, de NFTs, sigue ocurriendo en gran medida en la blockchain de Ethereum, lo que significa que los creadores de NFTs asumen los costos asociados.
Como señala el informe, Ethereum sigue siendo la plataforma más grande de contratos inteligentes en términos de capitalización de mercado y valor total bloqueado (TVL) en las aplicaciones descentralizadas (dapps). Sin embargo, los altos precios del gas, que se dispararon en el transcurso del año pasado, abrieron "oportunidades para que las soluciones de capa 1 y L2 florezcan como la tan necesaria solución escalable."
Con otras cadenas que ofrecen alternativas más baratas, así como compatibilidad con EVM, el despliegue de contratos en la blockchain de Ethereum se desplomó en la segunda mitad de 2021—de 2,7 millones de despliegues de contratos en junio a solo 300.000 en octubre.
Al mismo tiempo, los contratos inteligentes desplegados en Polygon, un protocolo de interoperabilidad y escalado para crear blockchains compatibles con Ethereum y soluciones de escalado de nivel 2, superaron a Ethereum hasta en un 26.000%.
Otros competidores notables de Ethereum son Binance Smart Chain, que en el transcurso del año ostentó el mayor número de direcciones activas diarias entre todas las cadenas L1, y Fantom, una blockchain de prueba-de-participación que busca resolver problemas de escalabilidad como el costo de las transacciones, el rendimiento y el tiempo de finalización.
NFTs de celebridades
Aunque los NFT se hicieron muy populares entre los celebridades, y muchos de ellos utilizaron el arte digital para sus fotos de perfil en las redes sociales, Nansen afirma que no todas sus compras eran auténticas—con muchos proyectos que enviaban NFT a las wallets de los famosos para promocionarse.
Por ejemplo, tras filtrar las transacciones a la wallet de la estrella de la NBA Stephen Curry, Nansen descubrió que sólo 10 de los 1.011 NFT de la wallet asociada a la estrella de la NBA eran compras auténticas.
Aun así, a medida que el mercado maduraba, los proyectos de NFT de buena reputación con alta liquidez se convirtieron en productos valiosos, algo que llevó a Nansen a introducir el Índice NFT Bluechip, una cesta de 20 colecciones de NFT más valiosas y líquidas, entre las que se encuentran los icónicos CryptoPunks y Bored Ape Yacht Club.
Crecimiento del metaverso
Según Nansen, los temas que fueron grandes en 2021 se fortalecerán aún más este año, sin embargo, "los ganadores surgirán en base a la calidad y el número de dapps", con tarifas bajas y poco retraso en el retiro para jugar un papel crucial en el camino hacia el éxito.
La firma añadió que, si bien las NFT "lograron un gran avance" en 2021, los primeros indicadores también muestran una tendencia creciente de inversión en el metaverso y la utilidad del juego.
"Las multicadenas, DeFi y NFT han llegado para quedarse. En particular, las NFT ya han empezado el año con fuerza, y solo hemos arañado la superficie de su potencial en los juegos, el arte y las redes sociales", dijo Svanevik a Decrypt.
Nansen, con sede en Singapur, ofrece a los inversionistas y operadores una red de tableros y alertas en tiempo real centrados en áreas como las finanzas descentralizadas (DeFi) y los tokens no fungibles (NFT). A través de su plataforma Smart Money, Nansen permite a los clientes realizar la diligencia debida, descubrir nuevas oportunidades y tomar decisiones estratégicas sobre el portafolio.
Actualmente, Nansen cubre Ethereum (ETH), Polygon (MATIC), Binance Smart Chain (BSC), Fantom, Avalanche, Arbitrum y Celo, mientras que se espera que la integración de Solana entre en funcionamiento en las próximas semanas.