Hoy hace un año, algunos votantes de Trump y miembros de la extrema derecha descendieron al Capitolio en Washington, intentando anular el resultado de las elecciones presidenciales de 2020.
No lo consiguieron, pero la revuelta se saldó con cinco muertos y cientos de heridos.
Aparte de los problemas más alarmantes expuestos el 6 de enero de 2021—como la erosión de la confianza en la democracia estadounidense—la revuelta del Capitolio expuso el papel que desempeñan las criptomonedas en la financiación del extremismo de extrema derecha.
Una semana después de los disturbios, los datos de Chainalysis blockchain mostraron cómo Bitcoin pudo haber financiado los disturbios de Capital Hill. Un donante francés ya fallecido, según las instrucciones de su nota de suicidio, dejó 500.000 dólares en Bitcoin a más de 20 carteras distintas pertenecientes a miembros de la extrema derecha. Uno de los destinatarios fue Nick Fuentes, un supremacista blanco que aparece en el sitio web neonazi The Daily Stormer. Fuentes estuvo en el capitolio el 6 de enero.
Sin embargo, esta donación no hace más que arañar la superficie de cómo la extrema derecha ha adoptado la financiación con criptomonedas.
Nazis, terroristas y criptomonedas
El año que siguió a los disturbios del Capitolio ha producido una gran cantidad de ejemplos en los que la criptomoneda se convirtió en una piedra angular de la financiación de la extrema derecha.
En julio de 2021, el Grupo de Acción Financiera Internacional—un organismo mundial de vigilancia de la delincuencia financiera—publicó un informe que documentaba cómo los grupos de extrema derecha habían gravitado hacia las criptomonedas. El informe enumera un "quién es quién" de infames extremistas de extrema derecha, incluyendo a Brenton Tarrant, que llevó a cabo el tiroteo de la mezquita de Christchurch en 2019.
Antes de matar a 51 personas y herir a otras 40, Tarrant hizo múltiples donaciones en Bitcoin a extremistas de extrema derecha en el extranjero. Uno de los destinatarios fue Generation Identitaire, un grupo de extrema derecha de Francia; otro fue Martin Sellner, un extremista de extrema derecha de Austria.
El informe del GAFI también citaba a Schild and Vrienden, un grupo belga de extrema derecha cuyo nombre se traduce como Escudos y Amigos. El GAFI descubrió que el grupo triplicó sus recursos utilizando Bitcoin.
Otro ejemplo es Nordfront, o el "Movimiento de Resistencia Nórdica", que también ha animado a sus seguidores a donar fondos utilizando Bitcoin o Monero, una criptomoneda orientada a la privacidad que defiende el anonimato total.
"¿Realmente cree que el funcionamiento de nuestra economía es de su incumbencia?" escribió Maxim Salin, editor de la revista de Nordfront, a Associated Press en respuesta a una consulta por correo electrónico.
La Extrema Derecha Pivota de Bitcoin a Monero
El otoño pasado, una investigación de AP descubrió que Andrew Anglin, fundador de The Daily Stormer, había recibido unos 5 millones de dólares en Bitcoin desde enero de 2017. La mayor donación de Bitcoin de Anglin, 60.000 dólares, se produjo en agosto de 2017, justo una semana después de los disturbios en Charlottesville. (En septiembre de 2021, un provocador de los medios sociales de extrema derecha llamado Douglass Mackey, que fue acusado de difundir información errónea y conspirar para amenazar a los votantes, recibió 60.000 dólares en Bitcoin para financiar sus problemas legales).
Las donaciones de Bitcoin resultaron ser vitales para Anglin, dado que ya había sido cortado por los procesadores de tarjetas de crédito tradicionales y prohibido por PayPal. Llegó a publicar una guía sobre el uso de Bitcoin, en la que escribió que financió el Daily Stormer durante cuatro años.
Pero en 2021, Anglin abandonó Bitcoin en favor de Monero, dirigiendo a sus seguidores a XRM.
"Cada transferencia de Bitcoin es visible públicamente. Generalmente, tu nombre no está unido a la dirección de forma directa, pero los espías de las diversas organizaciones 'woke' contra la libertad tienen recursos ilimitados para intentar vincular estas transacciones a nombres reales", dijo Anglin. Con Monero, añadió, "todas las transacciones están ocultas".
Jaz Searby, que anteriormente dirigió una rama australiana de los ultraderechistas Proud Boys, también está buscando donaciones de Monero para difundir su mensaje a "una generación de jóvenes arios".
Si no puedes vencerlos, únete a ellos
Con los disturbios de D.C. un año en el retrovisor y Joe Biden a punto de cumplir un año de presidencia, la extrema derecha se ha centrado últimamente en tratar de obtener una representación política legítima en el Congreso.
En diciembre de 2021, Ron Watkins, a quien muchos creen la misteriosa figura "Q" detrás de QAnon, pidió donaciones de Bitcoin para ayudar a su mal financiada carrera al Congreso. Como la mayoría de los activistas de extrema derecha, Watkins no podría financiar su política sin Bitcoin.
"Hemos tenido algunos desafíos de cultura de cancelación para establecer la financiación tradicional, así que he diseñado una nueva solución innovadora que utiliza Bitcoin para la recaudación de fondos", dijo Watkins a sus 423.000 seguidores en Telegram el mes pasado. "El objetivo de esto es demostrar a los haters que podemos recaudar dinero".
No sólo los aspirantes políticos de extrema derecha están tratando de aprovechar las criptomonedas. Expertos conservadores como Candace Owens y Ryan Fournier han empezado a lanzar monedas de "derecha", incluyendo una llamada Let's Go Brandon, que se ha convertido en un marcador de posición para "Que se joda Joe Biden" después de que ese cántico se escuchara mal en una carrera de NASCAR.
"Finalmente en cripto y ALL IN en esta moneda Let's Go Brandon. Porque, #LetsGoBrandon", tuiteó Owens.
Fournier tuiteó: "Ahora hay una criptomoneda 'Let's Go Brandon'. Acaban de donar 30.000 dólares a organizaciones benéficas de veteranos, que es probablemente más de lo que Biden ha hecho por los veteranos en toda su carrera".
There's now a "Let's Go Brandon" ($FJB) cryptocurrency...
They just donated $30k to veterans charities, which is probably more than Biden has done for vets in his entire career.
This meme is helping people. KEEP IT GOING! 🇺🇸
— Ryan Fournier (@RyanAFournier) November 15, 2021
¿Qué significa todo esto para las criptomonedas?
El Bitcoin está siendo utilizado por grupos de extrema derecha, pero también ha sido adoptado para la recaudación de fondos por candidatos demócratas como Andrew Yang y Eric Adams. A los defensores de Bitcoin les gusta decir que la tecnología en sí es apolítica.
"La privacidad y el anonimato no son malos ni ilegales; son esenciales para las libertades civiles. El hecho de que una tecnología pueda utilizarse para violar la ley no significa que haya algo malo en esa tecnología", dijo a Decrypt Marta Belcher, abogada especializada en criptomonedas y libertades civiles. "Los delincuentes han utilizado durante mucho tiempo el dinero en efectivo para cometer delitos, pero no pedimos que se prohíba el dinero en efectivo como resultado, y no culpamos a Ford cuando uno de sus coches se utiliza como vehículo de huida en un robo de banco".
Otros no están de acuerdo.
"Mi posición declarada es que el Bitcoin probablemente no debería existir en este mundo. Pero si dejo eso a un lado, lo que se podría hacer, siendo realistas, es mejorar la aplicación de las sanciones, en el intercambio de dinero real por activos de criptomonedas, y mejorar los controles de lavado de dinero", dijo a Decrypt Stephen Diehl, programador informático y crítico abierto de las criptomonedas.
"Si se pueden mover miles de millones de dólares de forma totalmente privada, habrá muchos malos actores que podrán utilizarlo para la financiación del terrorismo, la financiación ilícita de regímenes, y simplemente no puedo ver un mundo en el que eso sea algo bueno".
El quid de la cuestión es si la privacidad y la libertad financiera que ofrece la criptomoneda merecen la pena por la afluencia de malos actores. Tanto los reguladores como los activistas han lamentado la falta de herramientas a su disposición para combatir este problema.
"Pudimos demandar al Ku Klux Caln, una organización terrorista, para que dejara de existir", Beth Littrell, abogada del Southern Poverty Law Center, que asistió a una de las víctimas de Andrew Angli, dijo a la AP.
Hacer lo mismo hoy en día, cuando hay financiación de criptomonedas de por medio, es mucho más difícil.