ConsenSys ha sufrido recientemente las consecuencias de las disputas entre sus accionistas. Pero las cifras compartidas hoy como parte de un anuncio de recaudación de fondos de 200 millones de dólares lo dejan claro: la gente utiliza sus productos. (Un ejemplo, y un descargo de responsabilidad: estás leyendo este artículo en Decrypt, que recibe financiación como parte de ConsenSys Mesh).
La empresa ha anunciado hoy que su producto estrella, el monedero de Ethereum MetaMask, es utilizado actualmente por 21 millones de personas cada mes. En abril, cuando la actividad de DeFi estaba aumentando y la manía de los NFT estaba en pleno apogeo, MetaMask tenía 5 millones de usuarios activos mensuales. Eso supone un aumento del 420% en siete meses; 11 millones de esos usuarios han entrado en los últimos tres meses.
Jacob Cantele, jefe de operaciones de MetaMask, declaró a Decrypt: "La mayor parte de nuestro crecimiento reciente ha sido impulsado por el crecimiento en el sector de los juegos, con cientos de juegos que encabezan nuestras listas de análisis. También estamos viendo una mayor diversificación en los casos de uso con el tiempo, con personas que se incorporaron para jugar a un juego descubriendo DeFi y más".
No sólo han crecido los usuarios de MetaMask a lo largo de los años, sino también sus servicios. Al principio, era un plugin de navegador para Ethereum. Ya en 2017, cuando los usuarios de Ethereum se apresuraron a comprar algunos de los primeros NFT, CryptoKitties, utilizaron MetaMask para enviar sus ETH y reclamar sus tokens no fungibles. El monedero fue la rampa de acceso a las finanzas descentralizadas -las aplicaciones que permiten a las personas pedir préstamos, prestar o intercambiar fondos sin la aprobación de un tercero- antes de que DeFi hubiera despegado realmente.
Desde entonces se ha expandido para añadir una aplicación móvil y otras características que se solapan con las aplicaciones DeFi que ayudó a habilitar, incluyendo su función de Swaps para el comercio de tokens basados en Ethereum. MetaMask presume de que esta función está detrás de más de 10.000 millones de dólares en transacciones dentro de la aplicación desde su presentación en marzo. Al mismo tiempo, el servicio ha estado trabajando para ir más allá del comercio minorista con MetaMask Institutional, de modo que los grandes jugadores puedan interactuar más fácilmente con los contratos inteligentes que impulsan el ecosistema DeFi.
De hecho, el monedero sigue siendo omnipresente para aquellos que mueven Ethereum y activos basados en Ethereum entre plataformas, para bien o para mal.
Una reseña en el sitio de la comunidad de código abierto SourceForge es emblemática del sentimiento popular en torno a la herramienta: "Sinceramente, es una mierda tener que usar esto, pero es la mejor opción para conectar carteras de altcoins, exchanges, swaps y demás". Incluso los comentarios generalmente positivos señalan que puede ser lenta y requerir demasiado esfuerzo manual.
El trader de criptomonedas aficionado Rick Johnson, uno de los usuarios que MetaMask ha ganado este año, estuvo de acuerdo, diciendo a Decrypt: "No es superintuitivo". Añadió: "Metamask es definitivamente para alguien que está muy familiarizado con las criptomonedas".
Pero Cantele dijo a Decrypt que está orgulloso de lo que la cartera ubicua ha logrado: "Nuestra misión principal es democratizar la web descentralizada para que sea utilizable y accesible para todos. Mientras que algunos proyectos han tratado de tomar atajos para mejorar la experiencia del usuario, nosotros nos esforzamos por lanzar mejoras de UX sin comprometer la seguridad y la privacidad del usuario." Cantele citó las nuevas funciones que alertan a los usuarios de "tokens falsos y airdrops maliciosos", elementos importantes ya que cada día aparecen nuevos tokens.
MetaMask no está exenta de competencia en la carrera de las wallets de criptomonedas, como Rainbow y Phantom, basada en Solana (que planea añadir capacidades de Ethereum), pero lleva una gran ventaja. Al igual que Ethereum ha demostrado su ventaja de ser el primero, a pesar de sus problemas de congestión y de los elevados costes de las transacciones, que pueden desanimar tanto a los usuarios establecidos como a los aficionados, MetaMask también lo ha hecho. Su ventaja le ha permitido expandirse más allá de Ethereum a otras cadenas de bloques y redes de capa 2, como Polygon, Binance Smart Chain y Celo.
No parece que vaya a detenerse ahora. Los rumores de un posible airdrop de tokens de MetaMask pueden haber ayudado a impulsar el número de usuarios, ya que los cazadores de rendimientos buscan evitar perderse el próximo token UNI o ENS. No es que ConsenSys necesite recaudar más fondos. Hoy ha revelado una ronda de financiación de 200 millones de dólares y una valoración de 3.200 millones de dólares. Dice que el dinero se utilizará para ampliar MetaMask y otros productos.