En una conferencia de Ethereum este verano, me encontré con una empresa de relaciones públicas que estaba tratando de hacer algo interesante. La empresa se estaba transformando parcialmente en una organización autónoma descentralizada, o DAO, un tipo de entidad cada vez más popular que se rige por titulares de tokens incentivados financieramente, a menudo a través de un conjunto de reglas codificadas en la blockchain de Ethereum.
Se trataría de un nuevo tipo de empresa, en la que cada uno de los empleados de la firma ejercería su influencia mediante votos, asignados proporcionalmente a la cantidad de tokens que posea. Decisiones como las asociaciones y la redacción de comunicados de prensa sólo se aprobarían con una supermayoría de votos, y las ganancias derivadas de cualquier trabajo realizado serían pagadas desde una tesorería controlada conjuntamente, y divididas por igual entre los miembros.
Sin embargo, fue este último punto el que pareció ser causa de cierta confusión. Cuando le expuse a la fundadora que ella iba a ganar la misma cantidad de dinero que sus subordinados, en lugar del generoso salario de ejecutiva al que estaba acostumbrada, habló con una pizca de consternación.
"Sí", rumió. "Eso es algo que tendremos que resolver".
Ella, en efecto, había transformado sin querer su empresa en una cooperativa propiedad de los trabajadores —y sería un infierno volver a poner las cosas en su debido orden jerárquico.
La venganza de las DAOs
Pero prescindir del orden jerárquico es el principal atractivo de las DAO, que en la práctica funcionan como cooperativas dotadas de / con esteroides, delegando cada acto de la empresa a la voluntad del colectivo y haciendo cumplir las decisiones financieras a través de contratos inteligentes autoejecutables. Y hoy son mucho más numerosos que hace cinco años, cuando un hackeo de $60 millones de dólares de la primera DAO —conocida simplemente como The DAO— puso en entredicho la noción.
Ahora, las DAOs están en auge una vez más.
Gitcoin, una compañía inicialmente fundada por el estudio de Ethereum ConsenSys (que también financia la editorial independiente Decrypt), es ahora una DAO. Recientemente recibió respuestas de 678 personas de todo el ecosistema DAO, representando más de 200 ciudades de todo el mundo, muchas de ellas en China. La mitad de las personas (en su mayoría, por desgracia, hombres de entre 20 y 40 años) dijeron que dependían en gran medida de DAOs como su principal fuente de ingresos, y aquellos en las DAOs más exitosas ganaban hasta $7.000 dólares al mes, a menudo trabajando para múltiples DAOs a través de una amplia variedad de cargos.El informe reveló que las DAO se financiaban principalmente con la venta de tokens, inversionistas privados, ventas de NFT y cuotas de membresía.
Es imposible decir hasta qué punto el auge de las DAO se vio acelerado por la pandemia, que obligó a la gente a aprender a trabajar de forma remota. Mucho se ha escrito sobre "La Gran Resignación", el fenómeno que describe el número récord de personas que renuncian a sus trabajos.
En cualquier caso, hoy en día las nuevas entidades son multitud. DAOHaus se dedica a la producción de otras DAO; Bankless DAO es "una comunidad descentralizada que impulsa la adopción y el conocimiento de los sistemas monetarios sin bancos como Ethereum, Bitcoin y DeFi"; MetaCartel distribuye subvenciones sin intereses a proyectos de Ethereum y ha generado su propia DAO mercantil llamada MetaFactory, entre otras; Friends With Benefits se describe a sí misma como un exclusivo club "underground" para pensadores y creativos de Ethereum; Hero DAO compra IP expirada para personajes de cómic; Yang DAO recaudó dinero para las perennes campañas políticas de Andrew Yang.
Kevin Owocki, quien recopiló la investigación de Gitcoin, estima que hay al menos 1.000 DAOs completamente desarrolladas. Otras compañías también se están moviendo en esa dirección, delegando fondos a wallets "multisig" de propiedad conjunta que se rigen por la votación de los titulares de los tokens. De este último grupo, Owocki calcula que podría haber "más de 10.000".
Moloch: La moderna DAO
"Ha habido una explosión Cámbrica de nuevos modelos DAO", dice Ameen Soleimani, fundador de la empresa porno de criptomonedas Spankchain y figura influyente en el mundo de las DAO. "No van a desaparecer y cada vez son más útiles. En realidad, es sólo una forma elegante de decir 'clubes', pero imagina tener comunicaciones y tecnología de grado militar impulsando tu club —ahí es donde estamos. Es una forma de desbloquear el potencial de la coordinación humana".
Soleimani fue el inventor de la DAO que posiblemente fue el corazón del renacimiento: MolochDAO.
Esa DAO, lanzada en febrero de 2019, fue nombrada en referencia a un ensayo sobre el poema Howl de Allen Ginsberg. Es un intento de un juego de soluciones teóricas / una solución teórica del juego a los "problemas de coordinación" que Soleimani cree que afectan a las empresas tradicionales. Lo más destacado es que cuenta con una función de "ragequit", llamada así por el fenómeno de los jugadores de videojuegos online que se desconectan enfadados cuando les va mal, y que permite a cualquier miembro de la DAO marcharse en cualquier momento con su parte de la tesorería de la DAO —piensa en ello como un paquete de indemnización automático e instantáneo.
Mucha gente cree que la posesión de tokens es una forma de capital más poderosa y directa que las acciones ordinarias. Es la perspectiva de que esas posesiones se revaloricen lo que, según la experiencia de Soleimani, motiva el buen trabajo y la lealtad a la DAO.
Alineando incentivos con un token
Hasta ahora, los instintos de Soleimani parecen haber sido en su mayor parte correctos, y MolochDAO se ha convertido en un modelo para una serie de nuevas DAO que bifurcaron el código de Soleimani.
"Alinea los incentivos realmente bien", dice Spencer Graham, que trabaja por cuenta propia como gestor de productos para un fork de MolochDAO llamado RaidGuild, que cuenta con una tesorería de $200.000 dólares y brinda servicios de ingeniería de software, principalmente a otras DAO. Los miembros de la DAO se comunican en Discord, lo que él llama "la capa social". (Él dice que si bien no hay una jerarquía formal, ciertos individuos pueden asumir naturalmente una posición de liderazgo a través de esta capa social).
Graham solía trabajar para una empresa de tecnología de alto nivel en Chicago y ahora gana más o menos lo mismo con RaidGuild, pero lo encuentra considerablemente más libre. "Lo que mantiene todo unido es la propiedad", dice. "Como miembro soy copropietario de lo que ocurre, y tengo mucha flexibilidad. Pero también estoy incentivado para ver las cosas y asegurarme de que la DAO esté teniendo éxito."
Otros miembros de RaidGuild destacan las ventajas de poder trabajar bajo seudónimos. "Tae", anónimo cuyo avatar en Telegram es una foto de un Jack Black gloriosamente desnudo de la película "Nacho Libre", dice que los DAOs permiten a la gente "trabajar y construir una reputación en base a los méritos de su trabajo, no en quiénes son". Y añade: "No hay juicios sobre quién soy o cómo me veo —es simplemente, 'muéstrame el código'".
El trabajador soberano
A Tae también le encanta el control soberano que ejerce sobre otros aspectos de su trabajo. "Tenemos el poder de salir en cualquier momento sin hacer preguntas y todos lo respetan", dijo. Tiene alrededor de 1.820 acciones en su DAO, lo que significa que podría salir con alrededor de $5.000 dólares, al momento de escribir este artículo. "Es una forma de irse sin chismes ni amarguras", dijo. " Es simplemente la forma en la que pones tu aviso de dos semanas".
(El propio Soleimani renunció furiosamente a MolochDAO, llevándose acciones por valor de $6.000 dólares, un movimiento que puede verse preservado en la blockchain de Ethereum. El pequeño golpe a la tesorería de la DAO y la salida sin drama valió la pena, dijo, y sus ganancias ahora valen alrededor de $102.000 dólares)
Pero comenzar una DAO desde cero es una cosa —transformar una empresa más tradicional en una DAO, como muchos en el mundo de Ethereum están tratando de hacer, ha resultado ser más complicado.
Algunos de los problemas se reducen a las peculiaridades de tener una gran parte de la propia empresa delegada en contratos inteligentes autoejecutables que no pueden ser anulados por los individuos. Cuando, por ejemplo, MakerDAO, uno de los proyectos DeFi más antiguos y un pilar del mundo de Ethereum, intentó convertirse en una DAO, requirió que sus miembros votaran para recibir su primera paga. Pero la participación en la propuesta de presupuesto ha sido terriblemente escasa y lenta, y las cosas no han mejorado mucho desde entonces. El resultado es que los empleados de MakerDAO se quedan a menudo en el limbo, y sin poder pagarse a sí mismos, mientras esperan que se completen las votaciones sobre cuestiones presupuestarias.
Está claro que, como en el caso de nuestro amiga de la empresa de relaciones públicas, la gente no siempre sabe en qué se está metiendo cuando comienza una DAO. Y para aquellos que se preocupan por las protecciones legales, unirse a una DAO sigue siendo arriesgado. Sólo Wyoming permite la constitución de DAOs, aunque existen algunas estructuras legales bastante experimentales.
¿La muerte de la compañía?
Las restricciones de la alternativa tradicional —la buena compañía a la antigua— con sus pensiones garantizadas, salario, licencia por maternidad o paternidad, asistencia sanitaria y derechos legalmente exigibles, siguen siendo preferibles para muchos. (Según el informe Gitcoin de hoy, la mitad de los encuestados sigue dependiendo de un trabajo fijo para obtener ingresos).
Sin embargo, está surgiendo una nueva forma de hacer negocios. Pero, ¿hasta dónde puede llegar? ¿Sustituirán las DAO a las empresas jerárquicas tradicionales y se convertirán en la forma en que las personas se organizan para hacer su trabajo?
Soleimani afirma que las DAO son simplemente una consecuencia natural y lógica de Ethereum. "No hay necesidad real de papeleo; no necesita una carta bancaria; no tiene que constituirse como una organización sin fines de lucro", dijo. "Creo que la mejor manera de describir una DAO es como un chat de grupo —un chat de grupo con una cuenta bancaria".
Recordé la empresa de relaciones públicas que se convirtió en DAO, privando accidentalmente de sus derechos a su jefe. Si los desarrolladores de criptomonedas han dado con un mecanismo que, por una vez, no enriquece a una minoría a expensas de todos los demás, bueno, estoy a favor de ello.
Mientras tanto, Decrypt: puedes esperar mi factura de la manera habitual.