En Resumen
- El DOJ de Trump encarceló a dos desarrolladores de Bitcoin y llevó a juicio a Roman Storm pese a prometer no perseguir a creadores de software cripto.
- Un juez federal desestimó la demanda de Michael Lewellen contra el DOJ al dictaminar que no enfrentaba amenaza creíble de procesamiento.
- Peter Van Valkenburgh de Coin Center advirtió que el DOJ puede actuar contra desarrolladores a su conveniencia, bloqueando cualquier claridad jurídica.
Durante más de un año, la Casa Blanca ha realizado grandes esfuerzos por ganarse al sector cripto, implementando regulaciones permisivas que han impulsado la integración del sector con la economía estadounidense.
Sin embargo, hay un tema que sigue quitándole el sueño a algunos líderes del sector cripto, a pesar de las múltiples promesas de la administración Donald Trump al respecto: las protecciones para los desarrolladores de software.
El año pasado, el Departamento de Justicia de Trump asumió múltiples compromisos de dejar de perseguir a los desarrolladores de software de privacidad cripto, es decir, las herramientas utilizadas para mantener el anonimato en las transacciones. Sin embargo, meses después, fiscales federales enviaron a prisión a dos desarrolladores de Bitcoin por crear ese tipo de software, y llevaron a juicio a otro desarrollador de Ethereum por desarrollar herramientas similares.
El desarrollador de Ethereum, Roman Storm, fue condenado por un cargo y absuelto de otros dos. Pero, a principios de este mes, el Departamento de Justicia de Trump presentó una solicitud para juzgarlo nuevamente por esos dos cargos.
Esos desarrollos ya tenían de mal humor a los defensores de la privacidad cripto. Pero el miércoles, un juez federal en Texas emitió una decisión que algunos consideran aún más preocupante. El juez desestimó una demanda contra el Departamento de Justicia presentada por el desarrollador de software Michael Lewellen, quien afirmó temer ser procesado por el gobierno estadounidense por crear su propia herramienta de privacidad. El juez dictaminó que, dado que el Departamento de Justicia de Trump ha declarado que no tiene intención de perseguir a desarrolladores cripto, el demandante no tenía legitimación para alegar "una amenaza creíble de procesamiento judicial".
El fallo tiene muy preocupado a Peter Van Valkenburgh, director ejecutivo del grupo de defensa cripto Coin Center. Al hacer declaraciones a favor de los desarrolladores de software, pero aun así perseguir a algunos de ellos, el Departamento de Justicia de Trump parece haberlo colocado a él y a otros líderes de política pública entre la espada y la pared.
"Pueden ir efectivamente tras los desarrolladores cuando quieren hacerlo, y luego proclamarse pro-desarrolladores cuando les conviene", señaló Van Valkenburgh, quien dirige el think tank de política cripto con mayor trayectoria en Washington, a Decrypt. Coin Center estaba financiando la demanda de Lewellen.
En el fallo del miércoles, el juez Reed O'Connor determinó que la "conducta central" de los desarrolladores cripto procesados hasta ahora por el Departamento de Justicia de Trump era el lavado de dinero; mientras que, en el caso en cuestión, el demandante Michael Lewellen sostuvo que planeaba gestionar un negocio legítimo y transparente. Dado que Lewellen no tenía intención de lavar dinero, no debería temer un procesamiento inminente, concluyó O'Connor.
Esa conclusión en particular irritó a Van Valkenburgh, quien sostiene que los desarrolladores cripto, incluidos los señalados por el Departamento de Justicia de Trump, no deberían ser responsables de controlar quién termina usando su software.
"Michael quiere crear buenas herramientas que puedan usarse para la privacidad", afirmó. "Es muy plausible que esas herramientas sean utilizadas para el lavado de dinero, y que entonces alguien llegue y lo procese judicialmente".
Las persecuciones contra desarrolladores de herramientas de privacidad cripto no comenzaron bajo Trump. Se remontan a la administración de Joe Biden, ampliamente criticada por los líderes del sector por numerosas políticas escépticas hacia las criptomonedas. Sin embargo, si bien la actual Casa Blanca ha adoptado una postura mucho más favorable hacia los activos digitales, e incluso, en teoría, hacia los desarrolladores de software, Van Valkenburgh teme que la aparente falta de coherencia del Departamento de Justicia en este asunto haya dejado sus prioridades en una situación peor.
"A corto plazo, de forma pragmática, quizás los desarrolladores estén un poco más seguros ahora", agregó. "Pero esa misma falta de prioridad está dificultando que alguien como Michael Llewellyn obtenga claridad jurídica vinculante".
"Eso es un estado de cosas muy preocupante en este momento", concluyó Van Valkenburgh.