La bolsa de criptomonedas Coinbase dijo el jueves que ha respondido a un Aviso de Wells recibido de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), instando a la agencia a no emprender acciones de cumplimiento contra la empresa por el bien de la SEC.
Coinbase es la principal bolsa de criptomonedas en los EE. UU. y se convirtió en una empresa cotizada en bolsa cuando se listó en Nasdaq en 2021. La empresa argumentó que al permitir que se liste en Nasdaq, la SEC implicó que no pensaba que el negocio de Coinbase fuera ilegal.
"Si la Comisión hubiera creído en abril de 2021 que los negocios principales de Coinbase violaban la ley de valores, habría sido requerida por su propio mandato para evitar que el S-1 se convirtiera en efectivo para proteger al público inversionista", escribió la empresa en su respuesta.
Coinbase también advirtió al regulador financiero que probablemente sufrirá daño reputacional por su "giro repentino", si intenta ir tras Coinbase debido a los esfuerzos de la compañía para cumplir con las regulaciones y posiblemente desalentar a otras empresas de priorizar el cumplimiento.
"La historia que se contará es la de una empresa que [...] consistentemente intentó obtener claridad y cumplir con la ley [...] al proporcionar voluntariamente a la Comisión información extensa sobre su negocio, solo para que esa información se use en su contra en un esfuerzo misterioso para extinguir grandes partes de su negocio", dijo Coinbase en su respuesta.
En respuesta al Aviso Wells de la SEC, la compañía dijo que su plataforma no lista valores, su producto Coinbase Wallet no constituye un corredor, y los servicios de staking del intercambio no constituyen una oferta de valores.
Ahora que Coinbase ha respondido al Wells Notice, la pelota está en la cancha de la SEC, dijo la Vicepresidenta de Litigios de Coinbase, Katherin Minarik, a Decrypt. Dijo que la agencia tiene hasta seis meses desde la emisión de un Wells Notice para decidir si quiere presentar cargos.
Después de que el personal de la SEC evalúe la respuesta de Coinbase, se hará una recomendación a los comisionados de la agencia sobre si deben seguir adelante con la acción de cumplimiento. Si la agencia quiere seguir adelante con la acción de cumplimiento, los comisionados votarán, dijo Minarik.
Es natural que los reguladores estén examinando más de cerca a los actores en el espacio de los activos digitales después del colapso del intercambio de criptomonedas FTX en noviembre pasado, dijo Minarik, refiriéndose a la aparente mala gestión del fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, que ha dado lugar a una serie de cargos criminales contra el ex prodigio de las criptomonedas.
Lo que es inusual, dijo, es que la SEC parecía reconocer que no tenía la autoridad para acciones de cumplimiento contra Coinbase en 2021, pero desde entonces ha cambiado su postura, a pesar de la falta de desarrollos regulatorios.
"Nada ha cambiado en términos de la autoridad legislativa que tienen del Congreso", dijo Minarik. "No se han escrito nuevas reglas sobre criptomonedas, y sin embargo, están procediendo en un camino de cumplimiento que parecen creer que no estaba disponible para ellos hace un par de años".
No es la única batalla de Coinbase
Cuando informó sus ganancias en febrero, la compañía dijo que espera ser un "beneficiario neto" en medio de un "año de enfoque regulatorio" en una carta a los accionistas. La afirmación llegó semanas después de que la bolsa de criptomonedas Kraken fuera multada por su negocio de staking.
Y Coinbase reveló que había recibido un aviso de Wells de la SEC poco más de un mes después relacionado con los productos de staking de la bolsa, que Coinbase describió como "vagos y amplios" en un comunicado de prensa el jueves.
A medida que los reguladores han intensificado su escrutinio de las empresas de criptomonedas, el intercambio con sede en San Francisco ha señalado que está dispuesto a enfrentarse a la SEC.
El intercambio anunció el lunes por la noche que estaba demandando a la SEC por la "petición de reglamentación" de Coinbase, enviada al regulador en julio pasado. La acción legal tiene como objetivo hacer que la agencia responda a la solicitud de Coinbase de regulaciones de criptomonedas más claras.
Un día después, el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, llamó la atención sobre su participación en la campaña "Stand with Crypto". En referencia al NFT conmemorativo por separado, Coinbase dijo: "La comunidad está claramente emocionada por una política cripto sensata".
Al mismo tiempo, el intercambio ha puesto cada vez más su atención en el extranjero a medida que el entorno regulatorio en los EE. UU. continúa calentándose, en línea con las preocupaciones que algunos políticos han planteado en términos de llevar la innovación al extranjero.
"No disfrutamos de la litigación contra la SEC, pero nos defenderemos vigorosamente", dijo el director legal de Coinbase, Paul Grewal, en un comunicado de prensa el jueves. "Mientras tanto, el sistema financiero aún necesita actualizarse, así que seguiremos construyendo".
Nota del editor: Una versión anterior del artículo escribió incorrectamente el nombre de Katherine Minarik.