El Departamento del Tesoro de Estados Unidos, a través de su Oficina de Control de Activos Extranjeros, ha emitido hoy las primeras sanciones contra un servicio de mezclado de criptomonedas, Bender.io, vinculado a Corea del Norte.
En un comunicado de prensa el viernes, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) dijo que el mezclador está siendo supuestamente utilizado por los hackers de Corea del Norte para "apoyar sus actividades cibernéticas maliciosas y lavado de dinero de la moneda virtual robada."
Los mezcladores de criptomonedas son servicios que mejoran la privacidad y permiten a los usuarios borrar el rastro de dinero digital que dejan la mayoría de las transacciones en redes de blockchain como Bitcoin y Ethereum. Los datos de todas las transferencias ordinarias en estas redes son de acceso público, lo que resulta útil para las autoridades a la hora de tomar medidas contra las finanzas ilícitas. Sin embargo, los mezcladores pueden dificultar ese trabajo.
La OFAC afirma que Blender se ha utilizado para lavar fondos para grupos de ransomware vinculados a Rusia, como Trickbot, Conti, Ryuk, Sodinokibi y Gandcrab. También se alega que Blender se utilizó para ocultar 20,5 millones de dólares de ingresos ilegales relacionados con el infame hackeo de Ronin en marzo. El robo—uno de los mayores de la historia en criptomonedas, con 620 millones de dólares—vació la tesorería del popular juego Axie Infinity, y los hackers dispersaron después los fondos a varios intercambios y mezcladores.
"Los mezcladores de monedas virtuales que ayudan a las transacciones ilícitas suponen una amenaza para los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos", dijo el subsecretario del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera, Brian E. Nelson, en un comunicado de prensa. "Estamos tomando medidas contra la actividad financiera ilícita de la República Popular Democrática de Corea y no permitiremos que el robo patrocinado por el Estado y sus facilitadores de lavado de dinero queden sin respuesta".
El departamento también actualizará su Lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas (Lista SDN) para incluir las direcciones de criptomonedas vinculadas al Grupo Lazarus, un grupo anónimo de cibercrimen vinculado al Estado norcoreano que ha sido sancionado por el Tesoro desde 2019.